— Что?
— Почему они сошли…
— Тишина! — рявкнул Акои, останавливая перешептывания.
— Принимая во внимание сложившиеся обстоятельства Министерство обороны не считает принятое решение о сдаче проявлением слабости или трусости. Однако, и дать возможность кому-либо из проштрафившихся команд принять участие в Квартальных играх также невозможно! Учитывая это и то, что для отбора шести игроков сборной Старшей школы Гакко осталось всего восемь учеников мы, руководствуясь статьей пятой, пунктом шестым Свода правил Императорских Больших Игр отменили проведение третьего этапа «Пирамиды». Состав команды утвержден исходя из личного рейтинга каждого из игроков. Кетсу Аоки вам слово, — полковник передал эстафету завучу.
— Кхм… сборная команда Старшей школы Гакко сформирована из следующих претендентов: ученик второго курса Рейден Наката, ученица четвертого курса Акира Такада, ученица второго курса Амэя Кодама, ученица третьего курса Наоми Сайто, ученик четвертого курса Буцу, ученик второго курса Гэндзи Танака… — Ктесу Аоки сделал паузу, чтобы промочить пересохшее горло, в это время угол родителей опять загудел.
— Что происходит?
— Акира Такада чемпионка школы, почему она вторая с конца, я ведь правильно понимаю, что первыми называли ребят с более низкими рейтингами?
— А почему в основной состав попало так мало четверокурсников? Где Озаму Сайто и Хиро Сасаки? Все знают лидеров школьных банд!
— Второкурсник возглавил рейтинг внутришкольных Игр? Теперь чемпион Гакко не маг? Я слышал наследник Танака неодаренный.
— Кто такой Гэндзи Танака!?! — Кетсу Аоки намеренно не прерывал многоголосый спор давая людям выпустить пар.
Опытный политик знал, что проще дать толпе высказаться в течении пары минут и продолжить, чем заставить молчать сейчас и получить кучу замечаний во время выступления. Но при таком способе, надо уметь управлять аудиторией, вовремя заставить собственников компаний, глав родов и кланов прекратить спор и продолжить слушать. Легат умел!
— Дамы и господа, минуту внимания! — вмешался завуч, когда посчитал публику достаточно разогретой, — Принимая во внимание внешнюю неоднозначность и даже сенсационность результатов «Пирамиды» руководство решило дать официальные разъяснения произошедшего. Сейчас я приведу основополагающие доводы, сделанные Официальной судейской комиссией на основе объективных данных: средств видео и аудио фиксации, данных гео-позиционирования снятых с индивидуальных браслетов игроков, и свидетельских показаний операторов группы наблюдения. Команды Хиро Сасаки и Озаму Сайто сошли с дистанции. Третий отряд под руководством Акиры Такада пришел на финиш спустя сутки после победителей, проиграв финальное сражение студенту Императорской Высшей Академии Магии.
— Еще бы…
— Так вот кто сошел с дистанции…
— Как школьники могут победить «академика»?
— Туда набирают лучших из лучших, а после года обучения они сэнсэев рвут, — вновь стали обсуждать родители, но опять были прерваны Кетсу Аоки.
— А теперь касательно победившей команды и почему многие сильные бойцы и близко не дотягивают до их рейтинга, — вновь привлек внимание аудитории многоопытный Легат, — Как вы поняли, члены команды Гэндзи Танака заняли четыре первых места в рейтинге учеников школы, и тому есть логичное объяснение. С самого начала эта группа установила подряд несколько рекордов. После тщательной сверки результатов Министерство подтвердило, что это лучшие достижения по стране! Более того игроки сделали самую длинную непрерывную серию рекордов за всю историю игр. Этапы «Колючий кустарник», «Дикие звери», «Лес мин» и «Столбы» пройдены в кратчайшие сроки. Все результаты верифицированы специальной комиссией Министерства обороны.
— Ого!
— Ничего себе! Теперь понятно почему другие так отстали.
— Как? Как такое возможно?
— Слушай Горо, это ведь твой сын? — зал вновь зашумел, обмениваясь впечатлениями от отчета, теперь, когда все вопросы были закрыты можно и обсудить посчитало большинство родителей.
— Уважаемые гости, еще немного терпения, я не закончил, — в очередной раз удивил собравшихся завуч, — Команда Гэндзи Танака впервые в истории справилась с Академиком в ранге сэнсэя!
— Твою то мать!
— Этого не может быть!
— Чьи дети эти монстры?
— Чем вы их кормите?
— У меня еще не все! — буквально перекричал всех Кетсу Аоки. После его слов наступила неожиданная тишина. Не нужно быть психологом, чтобы понять, о чем думает каждый из присутствующих. Что еще могли совершить эти герои? Сделать подобное с двумя бойцами второго курса? Уму непостижимо! — Гэндзи Танака впервые за несколько тысячелетий привязал к себе зверя! Сейчас ученик нашей школы является единственным повелителем зверей в Мире! — этой новостью Легат окончательно сразил всех родителей, да и многих учеников еще не посвященных в произошедшее.
Тем временем, подчиняясь жесту Легата, воины Корпуса ввели в зал Юкихе. Кот по-прежнему был облачен в броню и выглядел весьма воинственно. Хищник обошел вокруг холлы, при этом остановился около Горо и Хэны Танака. Усатый по очереди заглянул каждому из родителей Гэндзи в лицо как будто запоминая близких и самых дорогих людей.
Этот ход получился спонтанно, питомец видно просто почувствовал родную для его побратима кровь и показал свое внимание к старшим вожакам прайда. Однако его следующий выпад был неожиданным даже для меня. Проказник точно так же остановился около Акиры, показывая принадлежность девушки к моему прайду. Черт! Здесь собрались не самые глупые люди, они явно будут правильно трактовать действия Юкихе.
— Ты что творишь? — прошипел я мысленно.
— Показываю всем твою самку! — невозмутимо ответил кот, — Ты ее покрываешь, так что лучше, чтобы все об этом знали. Так ты будешь уверен, что кто-то покушается на твой прайд, а то некоторые недобросовестные коты могут сказать: «Брат, я не знал, что ты ее покрываешь»!
Глава 21 Малый совет
Иерархами становились лишь самые преданные трону люди, проверенные в сотнях сражений, не сломавшиеся под пытками, сильные волей, почти безгрешные воины. Азартные игры, алкоголь, наркотики, женщины, даже друзья и семья — все это путь к слабости. Иерархи стальные люди, опора трона, солдаты Империи у которых нет уязвимых мест!
Откуда взять таких? Как убедиться в их качествах? За тысячелетия Империя научилась воспитывать и отбирать лучших из лучших. С этими людьми работали с раннего детства. Иногда приходилось выбирать менее талантливого мага, но более сильно патриота. С возрастом многие начинали потакать небольшим грехам, это не плохие люди или предатели, но иерархами они стать не могли.
Лишь Единцы из сотен тысяч становились апостолами Императора. Их количество не ограничивалось, правитель хотел бы иметь легионы таких самоотверженных бойцов, но за всю историю династии живущих в одно время было не более дюжины. Хотя даже количество держалось в секрете. Иерархов постоянно искали, просеивая сквозь частое сито человеческий материал.
Благодаря Иерархам Империя благополучно прошла сквозь бури мятежей, хаос клановых войн и междоусобиц. Это была сила, на которую Император мог рассчитывать при любом раскладе. Еще ни разу ни один из сановника не предал своего повелителя. Эти люди считали честью смерть ради сюзерена. Поэтому их наделяли огромной властью и давали право вершить суд от имени Императора! Их боялись и ненавидели, но все признавали решающую роль в сохранении Империи.
Иерархи — бесстрашные, абсолютно уверенные в своей правоте воины, по крайней мере такое сложилось мнение у людей. Во многом верное утверждение, но и у них были свои страхи. Каждый из апостолов боялся больше всего подвести Императора. Гнев правителя худшее наказание для этих людей. Они добровольно жили в заточении, ели скромную пищу, не знали семейного очага, прошли не одно кровавое сражение, но как огня боялись не угодить правителю.