Так что сейчас перед аудиенцией с Императором Иерарх испытывал волнение. Хотя уже сотни раз был у нынешнего Владыки, и тысячи — у его погибшего отца, но чувства остались прежние. Это как индикатор патриотизма, если что-то поменяется, то надо подавать в отставку, или этот вопрос решит Совет Иерархов, неусыпно бдящий за чистотой в рядах безупречных столпов Империи.
— Добрый день, Ваше величество, — склонился в глубоком поклоне Иерарх.
— Рад видеть вас, — вежливо ответил правитель, ему еще в глубоком детстве вдолбили модель поведения в отношении этих особенных людей, — Что привело вас ко мне?
— Ваше величество, при проведении Больших Игр ученик одной из школ привязал зверя, — начал с главного Иерарх, если повелителю будет интересно, он сам попросит подробности, сейчас только самое важное.
— Хмм… я видел ваш отчет и ждал этого разговора. Любые изменения нарушают баланс как внутри Империи, так и в мире. Сможем ли мы взять на себя такую ношу? Давление извне будет огромным! — Император любил порассуждать вслух, потом собирал ценные мнения свой свиты и на их основе принимал решения, — Что говорит мальчик? Он понимает, как это произошло или хотя бы имеет предположения?
— К сожалению нет Ваше Величество. Мы почти уверены, что на момент привязки у парня была отложенная инициация. Он не чувствовал силу, а поэтому не может объяснить, как и что происходило, — уверенно ответил Иерарх, — Над этим вопросом бьются лучшие умы Империи, мы восстанавливаем события по секундам, но пока четкого понимания нет.
— Может быть дело как раз в отложенной инициации? — спросил один из приближенных, — Редкое событие, и чтобы совпало с наличием магического зверя…
— Это одна из основных гипотез, — коротко ответил Иерарх.
— Слишком много совпадений должно случится чтобы был привязан зверь. Если это гипотеза верна, неудивительно, что мы так долго не могли повторить успех древних, — высказал свое мнение еще один «знаток» из свиты императора, — Однако ни одна летопись ни о чем подобном не упоминает. Хотя письменных источников тех времен совсем немного. Разве что в Поднебесной или у Ацтеков что-то могло остаться.
— Не думаю, что сохранились инструкции или какая-то конкретика, иначе мы бы увидели возрождение Теночтилана или взлет Китайской Империи, — возразил Император, — Но меня больше волнует вопрос, что нам с этим делать, господа? — Император любил озадачить ближний круг, и в результате получал диаметрально противоположенные мнения по сложным вопросам. А если выскажешь свою позицию, то все только поддакнут, а плодотворной дискуссии не дождешься.
— Я правильно понимаю, что засекретить все не получится? — задал вопрос один из чиновников. Кстати, самая выигрышная стратегия, если не знаешь верного ответа, или позицию Императора, лучше позадавать наводящие вопросы пока не сформируется мнение. Ну тут опытные царедворцы, правила игры знают на пять.
— Почти невозможно, что-то уже утекло в сеть, да и свидетелей многовато. И потом если замуровать повелителя зверей в клетке, не станет ли он завтра нам врагом? — прокомментировал Иерарх.
— К тому же, даже если у нас не получится тиражировать этот опыт, то какие-то дивиденды все же можем получить, — задумался министр иностранных дел, — Даже за право исследовать процесс, если мы зайдем в тупик, многие пойдут на беспрецедентные уступки.
— Но надо учитывать, что есть большая вероятность уникальности произошедшего. И повторить данный опыт может и вовсе не получится, — поддержал собеседника Иерарх.
— Ну парень ценен сам по себе, если верить древним трактатам мэйдзин с боевым зверем был сильнее любого своего коллеги. Два мага равного уровня не всегда могли победить повелителя зверей, — зашел с военного аспекта Министр обороны, — Учитывая средний возраст и количество магов высшего ранга в нашей стране, парень лет через сорок будет стоить половины всей армии.
— Хмм… а кто даст ему до этих времен дожить? — задал резонный вопрос руководитель Внешней разведки, — Соседи нашего усиления не допустят. Хотя я слышал за парнем, итак, охотятся, да так рьяно, что когорта латников еле справилась.
— Они не знали цены парня и использовали его как наживку, для того чтобы ликвидировать Клан Теней, — заступился за латников Иерарх.
— Да уж дорогая наживка, — поддел Министр обороны, ему не нравилось вмешательство латников в дела его ведомства, он считал всех магов априори военнообязанными, а значит подконтрольными исключительно его министерству.
— Господа, прекратите это! — рявкнул император, больше всего ненавидящий закулисную борьбу между своими вассалами, — Дело решать надо! Давайте подведем промежуточные итоги: парень безусловно ценен, необходимо обеспечить его безопасность и развитие, и самое главное попытаться найти возможность тиражировать его опыт. Последнее условие вообще снимет все проблемы, если у нас будет много повелителей зверей, то охотиться начнут за технологией, а ее легче оберегать. Но это пока недостижимый результат.
— Значит надо обезопасить подростка и при этом минимально ограничить его свободу, чтобы в итоге не поиметь обидевшегося на Империю повелителя зверей. Я правильно понимаю? — глава разведки переиначил задание на свой лад, и тут же вынес вердикт, — Абсолютно невыполнимое задание. Если парня заъхочет убрать одна из сверхдержав, они его уберут.
— Хмм… ну этот вопрос можно решить малой кровью. В любом случае если мы начнем усиливаться Британская Империя, Поднебесная, Россия и Германский союз нас в покое не оставят… Однако можно заключить некий пакт. Скажем года три мы пытаемся разобраться с привязкой сами и в случае удачи продаем секрет участникам соглашения, при неудаче передаем права исследования партнерам с преимущественным правом покупки результатов для нас, — стал набрасывать министр иностранных дел.
— Логично, — поддержал идею император, — Эти державы в любом случае выдавят свое, и пока мы дождемся достижения высоких рангов у своих повелителей зверей, нас растопчут и заберут все силой. А так получим некую фору и даже поддержку. Ну а с локальными врагами справимся тем, что есть, ситуация с основными противниками сильно не поменяется!
— Так получается, что со сверхдержавами мы поделимся и еще заработаем. Меньше, чем хотелось бы, но и то неплохо, учитывая, что все случилось без особых вложений с нашей стороны, — подытожил свою идею министр иностранных дел.
— Задача стала гораздо легче, — признал глава разведки, — Если у нас будет пакт с ведущими державами, то их агентурная сеть как минимум будет нейтральна, а скорее всего при случае сдаст нам противников. В их интересах сохранить объект живым. Но все же учитывая, что против нас будут играть наши старые враги это будет непросто.
— Ну кто будет активно сопротивляться нашему возвышению? — сам себе задал вопрос Министр иностранных дел, и тут же начал отвечать, — Империя Коре и Филиппины — безусловно, Союз Малаккского Архипелага — вероятно, Сиам — скорее всего, Новый свет — возможно нейтрально, а может поддержат кого-то из своих ставленников.
— Все равно слишком много противников, плюс надо не исключать что кланы того же Китая и России могут иметь свой личный взгляд на эти вещи и действовать по-своему, — привел еще один немаловажный аргумент глава разведки, — Да чего уж там, даже наши аристократы могут из интересов местечковой политики пойти на устранение объекта.
— Как я понимаю еще одной причиной уязвимости объекта является его статус? — задал риторический вопрос Император, — Будь за ним сильны род или клан это исключило бы большую часть проблем. Кто просто-то так будет нарываться на месть? Может как вариант возвысить Танака?
— Ваше величество, это бандиты, — неуверенно высказался один из сановников.
— Предки многих из нас когда-то так начинали, — ответил Император, — Есть два пути: мальчик может сам возвыситься, выиграв игры, и это вообще не вызовет никаких вопросов, ну или женитьба…