Уверенный в успехе операции адмирал Тейпен поначалу даже не понял, что происходит, когда разведка доложила о появлении на траверзе его эскадры дюжины вымпелов под флагами графа Окинава. Обросшие грозной славой ракетные катера, отлично вооруженные корветы и мощные фрегаты шли полукольцом охватывая парусный флот и лишая его ветра. Чтобы принять такое положение, нужно было точно знать где расположены катамараны, а значит враг пришел по наводке.
Предательство? Воздушная разведка? Заметались в голове мысли королевского племянника. Но не суть важно, охотников слишком много, уйти не удастся. Принять бой? Но врагов в два раза больше числом, не говоря уже про огневую мощь. Ко всему неожиданно прямо в центре построения эскадры вынырнули многочисленные амфибии, которые были знакомы маори по битве в проливе между Южным и Северным островами.
Механические чудовища выпустили для острастки несколько торпед, делая ювелирно точные аккуратные дырки в корпусах деревянных кораблей. Одаренные даже не успели вздеть щиты, но слава богам то были не боевые ракеты, а скорее всего учебные болванки. Однако намек предельно ясный, если со всех сторон ударят главные калибры могучего флота Окинавы, то магическая защита не продержится и десяти минут, а потом ниже ватерлинии начнутся взрывы миниатюрных торпед…
– Вы находитесь в зоне боевых действий! Просим вас остановить суда для досмотра! Если ваш груз не носит военный характер и не предназначен для Империи Коре, то сможете спокойно продолжит путь, – на всех частотах прозвучало требование имперских кораблей, к тому же радиосигналы продублировали мегафоном, и световым кодом на общепринятом.
Адмирал Тейпен не был трусом, но и безумным храбрецом тоже его тоже трудно назвать. Умереть во имя идеалов, это не для него, богатого, успешного офицера, который вполне может прожить без флота где-нибудь в Новом свете. Опять же пропадать за интересы Коре он истинный сын народа маори не собирался, ну и сделал вид что спасал могучих воинов клана для своего Короля. По итогу катамараны сдали без боя. А ценный груз отправился на Окинаву.
Примерно тоже самое произошло в акватории между Миякодзима и Окинава. Только тут капитаны маори и вовсе не задумывались. Просто, когда увидели огромное количество вымпелов, среди которых оказалась масса тяжелых кораблей с отличным пушечным вооружением, то все помыслы о сопротивлении улетучились сами собой. Тонуть за украденный груз никто не собирался, обоснованно полагая, что геройствовать за чужие интересы абсолютно бессмысленное занятие.
Благодаря пластичной, гибкой психики адмирала Тейпена и его офицеров, получился просто обалденный результат. Честно сказать прогнозировал героический прорыв пары особо защищенных катамаранов, которые потом, под покровом ночи пришлось бы утопить Вака Нуи, или сопротивление свирепых воинов прямо на палубе судна. Но подданые Короля Маори оказались весьма покладисты и сдались без боя.
Трофеи обалденные! Двести противокорабельных ракет «Гарпун» это в деньгах примерно триста миллионов полновесных фунтов, да и то если продавать по рынку. А сейчас война и такое оружие дорогого стоит. Те же Тайванцы заплатят вдвое, чтобы иметь возможность утопить корабли Поднебесной в узком проливе, разделяющем остров и материк. Еще в трюмах нашлось современное британское оружие, видно брали в довесок, без особой системы. Но тем не менее очень много ПТРК, пулеметов, гранат, винтовок, противопехотных мин…
Ко всему дюжина королевских катамаранов тоже не самое худшее приобретение. Может высокотехнологичной стране оно и не к чему, где людей на такую древность найти? Но Нгаи-таху в самый раз, у нас сейчас на Южном острове целая куча беженцев, найдутся среди них нужные люди. Можем и вдвое больший флот обеспечить смелыми мореплавателями. Так что весьма рад! Ну и по мелочи немало корабельных артефактов, зачарованного личного оружия маори. Чувствую моя гвардия дикарей может серьезно прибавить в численности!
Однако помимо выгод материальных, задумался и о политических дивидендах. Мой разогнанный рунами мозг уже сопоставил несколько фактов. Россия позволила Империи воспользоваться своей территорией и инфраструктурой для нанесения удара по Коре. Значит планируется массированная атака с суши, однако направление от реки Туманной трудно назвать перспективным, там противник может сто раз остановить агрессора, благо рельеф и количество крепостей позволяют. Но если вбить корейцев в землю со стороны моря, то операция может и сложиться.