Здесь нет места геройству и подвигам, только кропотливая, профессиональная работа. У такого подхода есть только один минус – дорого. Так воевать может позволить себе или государь-батюшка, или очень богатый клан. Каждый час артиллерийской подготовки стоит миллионы фунтов, а если учесть вполне успешную контрбатарейную игру морозовских канониров, то траты получаются и вовсе запредельными, но тем не менее сила, выучка и железная дисциплина княжьего войска ломает непокорных северян.
Армию Елецких вел тот самый полковник, что когда-то по приказу сюзерена увел свои полки от прущего вперед как танк Чекана. Три тысячи его воинов, элитных гвардейцев, что стоили минимум целой дивизии, тогда довольно далеко прошли вглубь земель Морозовых и сейчас они повторяли однажды пройденный путь. Только если раньше армия воевала в компании лихих головорезов Чекана, то сейчас вокруг свои, родные элитные дружинники.
Каждый из тщательно отобранных и обученных бойцов стоит как минимум троих. Обвешенные артефактами, обученные слаженной групповой работе, с самим современным стрелковым оружием и снаряжением они брали не числом, но умением, там, где авантюрист надеется на удачу, эти возьмут кропотливым трудом, упорством, профессионализмом! Заслуженно гордая, уверенная в своем тотальном превосходстве армия – очень сложный противник, но даже у этих монстров случаются осечки.
– Виктор Михайлович, что творится на фронтах? – князь первым делом обратился к полковнику. Сейчас, когда ото всюду сыпались плохие новости, нужен лучик света, заряд оптимизма если хотите, а армия всегда выполняла и перевыполняла чаяния господина, вселяя твердую уверенность в завтрашнем дне.
– Ваша светлость, наши полки взломали первые линии обороны противника на всех направлениях. Продвижение ожидаемо медленное, но это до тех пор, пока мы не прорвем укрепрайоны, – начал обстоятельный доклад холеный, одетый с иголочки полковник Злобин, – У нас три основных вектора атаки, это в первую очередь Белая Крепость и стоящий за ней Снежногорск, Вьюжное, прикрывающее комбинат Морозовых и Луговое с его нефтяными месторождениями. По каждому из направлений прошли от трех до пяти километров, потери незначительные, мы их скоро дожмем.
– Почему так медленно? – недовольно насупился князь, он явно ожидал от своей дружины большего.
– Ваша светлость, мы аккуратно вскрываем мощные бастионы, связанные в один оборонительный комплекс, при этом стоит задача сохранить войска для дальнейшего продвижения по Ледяной Пустоши и штурма основных крепостей Морозовых, – Злобин удивился настроению всегда выдержанного и расчётливого в военных делах князя.
– А, ты же не в курсе, – понял недоумение подчиненного Дмитрий Данилович, – Нас атаковали, но не военными методами, а ударили по промышленным и добывающим компаниям, сожжен склад под Москвой. Крупная диверсия на металлокомбинате, ко всему какие-то непонятные интриги в нефтяном бизнесе. Уверен, все это происки Повелителя Зверей и его союзников.
– Я правильно понимаю, что нужно форсировать события на фронте? – сразу принял стойку услужливый полковник, он знал, что, когда не идут дела на гражданке, вытянуть может только стали и свинец!
– Да, – после взвешивания всех «за» и «против» вынес вердикт князь, – Сейчас у окружающих создается негативное впечатление, со стороны мы выглядим так, как будто нас выносят в одни ворота. Еще чуть-чуть и высший свет спишет клан Елецких, а там трудности с финансированием, отказ в поставках оружия, не говоря уже о потенциальной помощи союзников…
– Хмм… мы можем форсировать события на одном из трех направлений, бросим под пулеметы наемников Салтыкова, а потом ударим тяжелой пехотой, – предложил вариант Злобин, – Но нужны снаряды, ракеты, огнеметы, штурмовые щиты и самое главное много тяжелых танков.
– Думаю все это найдем, – порадовался найденному решений князь, – Скажу больше, скоро начнут прибывать полки Аргайлов, так что можно ударить сразу по всем трем городам, глядишь враг растеряется и не сможет заткнуть дыры в обороне.
– Ваша Светлость, но кредитные лимиты исчерпаны, – робко возразил начальник финансовой службы.
– Займи еще! – недовольно рявкнул князь.
– Банки требую залоги, – испуганно отреагировал финансист, – Но сейчас неблагоприятное время, наш бизнес из-за случившихся инцидентов оценивают в несколько раз ниже реальной рыночной стоимости.
– Что ты рассказываешь? В любом случае нам нужно от силы пару миллиардов, неужели корпорация этого не осилит? – закусил удила Дмитрий Данилович.
– Сможет, Ваша Светлость, имущество оценивается в гораздо большую сумму, но проблема в том, что сейчас наши активы стоимостью пятнадцать миллиардов фунтов, полностью пойдут под обеспечение кредитной линии максимум в три-четыре миллиарда, – посетовал финансист, – При этом из-за рисков военных действий с нас дерут бешенные проценты!
– Выбейте максимум денег, кто знает какие сюрпризы нас ждут впереди! – не сомневаясь отрубил Дмитрий Данилович и вслух пояснил свое решение, – Пополним казну за счет денег клана Морозовых и рассчитаемся досрочно, не должны много потерять на банковском интересе. Обязательно предусмотрите возможность досрочного погашения кредита без штрафов!
– Сделаем, Ваша светлость, – с энтузиазмом ответил финансист, – Думаю, мы и сейчас способны гасить ежемесячные платежи с текущих поступлений, в краткосрочном периоде риски невелики.
– Работаем, – подвел итог Дмитрий Данилович и грозно посмотрел на полковника Злобина, – Виктор Михайлович, сам видишь от тебя теперь многое зависит, чем быстрее разгромишь врага, тем меньше убытку. Все имущество ставлю на победу, не подведи!
– Костьми лягу, ваша светлость, – склонился холеный полковник, – Умру, но сделаю!
– Хорошо, – благодарно ответил князь и перешел к следующему вопросу, – Что там у нас по диверсантам, нашли кого?
– Ваша светлость, никаких следов, подозреваю самое скверное, работал крот, который и сейчас среди нас, да не один, а с командой помощников! – доложил глава СБ, – Слишком правильно выверены места закладки зарядов, и при этом следов проникновения нет. Опрошена большая часть рабочих и ИТР, чужаков в тот день было совсем немного, а в ряде режимных цехов и вовсе никого. Такое могла провернуть только глубоко внедренная группа сотрудников, причем кто-то явно имеет высокий доступ к информации.
– Ищи дорогой, если у нас в управлении завелся шпион, или даже целая сеть, то быть беде! Не досмотришь, казню! – предостерег князь, – И, пожалуй, стоит объединить дела по поджогу склада и неприятностям с Аркадием, возможно это дело рук одного паука!
Ушел легко, забрал спецовку с НЗ и на крепком внедорожнике проехал три четверти пути, быстро, комфортно. Земли Елецких хоть и заселены гуще чем Северный Удел, но также пустынны и безжизненны, села и деревеньки сосредоточились на востоке, там почва плодороднее и протекает река, промышленные городки рядом с месторождениями, а остальная степь как стояла незаселенной тысячи лет назад, так и стоит, в России земли много.
Двигался в глубокой темноте, фар не включал, поэтому обнаружить машину со стороны было сложно, да и особо некому. Патрули на БМП и ударные вертолеты сновали вдоль асфальтированных трасс и грунтовых дорог, полицейские силы сосредоточились на поиске лазутчиков в населенных пунктах, а я нагло уходил по безлюдной степи. Свет фар мне не нужен, усиленное зрение и бельчата дают полную картину рельефа, а «концентрация» позволяет рассчитывать оптимальный маршрут, так что еду достаточно быстро, словно по шоссе, правда трясет, но это меньшее из зол.
При этом питомцы ищут место, где можно надежно похоронить угнанный внедорожник, дабы у местных ищеек было как можно меньше зацепок. Расчет простой, меня нигде так и не заметили, магических поединков или перестрелок слава богам не случилась, будут, конечно, по совокупности грешить на Повелителя Зверей, но скорее всего за рабочую версию примут наличие в собственной структуре предателя или даже группы шпионов. «Охота на ведьм» – славное дело, пожалуй, при должном рвении может принести пользы не меньше, чем все диверсии!