– Что с авиакрылом? – Император обернулся к главе авиации, в Британии авиационное крыло и экипаж корабля-носителя находились в ведении двух разных епархий, такой вот парадокс.
– Ваше Величество, уничтожен технический парк всего полка: сорок «Харрикейнов», двадцать тяжелых «Тайфунов», четыре вертолета, личный состав или убит, или находится во вражеском плену, – коротко доложил офицер и постарался не показывать свой страх, хотя его вины в произошедшем определенно не было, фактически он не управлял авиацией «Принца Уэльского», только согласовывал кандидатуру Красного лидера.
– Кто прояснит судьбу генерал-губернатора Мадраса и пятидесяти тысяч верных сипаев? – продолжал экзекуцию Генрих Винчестер, глава Форин Офиса при каждом перечислении потерь вздрагивал словно его хлестали кнутом, как какого-нибудь провинившегося конюха.
– Ваше Величество, по последним данным Томас Фримен маркиз Уиллингтон погиб в бою, равно как и адмирал Чарльз Харди оба отражали атаку сил Повелителя Зверей на военно-морскую базу Британской Империи на острове Мадагаскар, – доложил глава Министерства по делам колоний, формально генера-губернатор Мадраса относился к этому ведомству.
– Что скажет Ми-6 о двух батальонах супербойцов, на которые Империя потратила денег не меньше, чем на ракетный крейсер? – Винчестер явно уже знал о судьбе элитного отряда спецназовцев, но как опытный артист подавал материал своим вельможам так, чтобы те прочувствовали глубину задницы, в которую попали и прицепом затащили туда всю страну.
– Связь с нашими людьми потеряна, но, только сейчас стало известно, их взяли в плен или уничтожили, действовал предатель, герцог Аргайл переметнулся на сторону графа Окинава, – в этот раз удивился и сам Генрих Винчестер, до совещания он такие сведения не получал.
– Да??? И как шотландец решился получить вечное клеймо изменника? – уточнил Император, презрительно сжав губы.
– Ваше Величество, дело в том, что клан Кемпбелл воспользовался «вечным правом» дарованным кланам горцев «Биллем Килтов», он официально снял с себя обязанности вассала перед Британской Империей и дал присягу графу Окинава, – выложил еще одну ошеломительную новость глава Геральдической Палаты, участие которого в Императорском Совете до того воспринимали как бесполезную дань традициям.
– И когда он совершил эту процедуру? – поднял бровь Император.
– Эээ… согласно закону, она носит уведомительный характер, письмо датировано и поступило в канцелярию Вашего Величества днем ранее произошедшей со спецназом трагедии, однако в мои руки грамота попала всего лишь час назад, – доложил знаток гербов и девизов.
– То есть кто-то из клерков намеренно закинул бумагу под сукно? – спросил Генрих Винчестер, закипая еще больше.
– Думаю это сделали не без участия графа Монтроза, все же канцелярия его бывшая епархия, – предположил глава Ми-6.
– Даже так! А ведь согласно отчету адмирала Харди «Резолюшн» своими торпедами уничтожил два крейсера и столько же эсминцев, – припомнил Император, – Опять предательство? Сколько агентов оставил Монтроз в наших рядах и когда Секретная служба их вычистит!?!
– Ваше Величество, мы работаем над этим, – склонил голову глава Ми-6.
– Ладно, с вами мы разберемся позже, – раздраженно отмахнулся Генрих Винчестер и посмотрел на дрожащего как осиновый лист герцога Веллингтона, – Сегодня у нас другой герой. Господа, давайте подытожим, мы затеяли операцию, которая должна была вернуть Британской Империи золотое время экспансии и прежнее величие. Для этого были мобилизованы огромные силы, несравнимые с горсткой дикарей, которых нужно было изгнать из нужных нам земель. Превосходство на море, суше и в воздухе. Все согласны?
– Да Ваше Величество.
– Это так.
– Без сомнения, – дружно закивали придворные, боясь навлечь на себя гнев монарха. Все без исключения чувствовали страшное напряжение, магия Винчестеров буквально подавляла.
– Пятый авианесущий флот, «Принц Уэльский», «Резолюшн», «Дрейк», «Нельсон», полк истребителей и еще десяток боевых кораблей, пятьдесят тысяч сипаев, три сотни танков, артиллерия, клановые силы шотландцев, – один за другим загибал пальцы монарх, – И кто нам противостоял? Голозадые туземцы, граф с окраины провинции с горсткой пехоты, без боевых кораблей, с устаревшей авиацией… Герцог Веллингтон, подскажите, разве у противника были шансы на победу?