— Ты пришел, наш зов услышан! — грузно вскочил с кресла Туфаретоа.
— Говори! — послушный моей воли Рису, кинул четкий мыслеобраз.
— О возрожденный Бог-Император Мауи, мы твои верные рабы просим пощадить нас за то, что не узнали, за то, что предали, смиренно склоняем свои головы перед твоим могуществом! — старик встал на колени и согнулся в самом унизительном поклоне, — Наши жизни в твоей воле! Отец, направь своих неразумных детей, укажи нам путь!
— Встань! — непросто передавать мысли через бельчонка, но именно в Королевстве Маори моя сила намного сильнее, возможно виной тому проведенный Ариками ритуал.
— Спасибо! — благодарит вождь, видимо интерпретировав мой приказ как прощение.
Говорить мне пока, собственно, не о чем, да и через бельчат сделать это не так-то просто. В целом завязка истории понятна, зверьки побывали у всех вождей и шаманов, участвовавших в ритуале. Картина следующая, маори отчаялись и в самый трудный момент обратились в Императору Мауи, коим все же решили признать меня. Учитывая древние обряды, совершили Ритуал, значение которого сами толком не понимали, однако получилось, пусть и непонятно, зато весьма эффектно, чего уж там весь мир теперь на ушах стоит.
Нда… и как теперь воспользоваться случившимся? Вписаться за ариков заманчиво, народец под ними боевой, преданный, как минимум пару миллионов воинов-фанатиков могу под ружье поставить. Обзавестись армией смертников-федаинов весьма и весьма соблазнительно, с такой силой будут считаться во всем мире, особенно если этих бойцов должным образом вооружить и обучить. Опять же у меня для этого есть Задрот с проповедниками и мощный ресурс в виде монахов-сохэй, отшельников-ямабуси и рыцарей Тайся, не говорю уже о благословенном РИСЕ. Весь мир можно поставить на колени.
С другой стороны — это открытый вызов Британской Империи, придется воевать на землях, объявленных Генрихом коронными. За всю историю Винчестеров они ни разу не уступали территории признанными неотъемлемой частью Королевы Морей, хотя все случается в первый раз. Только вот использование ядерного потенциала и Арканов Высшего Круга пугает, особенно с учетом странного инцидента с незнакомцем. Хмм… кстати лайми как раз-таки пытаются сделать из туземцев ту самую армию, только вот стрежня там нет, фанатичной преданности к мессии не хватает, а у меня есть все предпосылки…
Блин, в общем пока весь в сомнениях, как говорится, и хочется, и колется, явно нужен знак свыше. В принципе на Север ходить особого смысла нет, там и без того все понятно, разве что «прыгну» ненадолго на вершину Таранки и гляну на угасающий поток энергии, который сильно переполошил британцев. А вот на юг просто так не пробраться, но думаю все сомнения развеет то, что прячется во владениях Нгаи-Таху. Там скорее всего кроется что-то реально могущественное, иначе зачем городить весь сыр-бор?
Сейчас гору Таранаки плотно обложили британские патрули, сами к очагу магии не приближаются, но и близко никого не подпускают. Плотно насытили округу датчиками, к тому же, уверен, нацелили на эту точку отдельную орбитальную группу. Даже анти-портальный бартер наладили, только он рядом с таким мощным источником возмущений толком не работает. В общем для меня предпринятые меры абсолютно бесполезны. Сгонял на гору ночью, пару минут осмотрел все «астральным зрением» и исчез.
Что сказать? Могучий механизм древних, в действие его привели огромным количеством маны, однако все это и без того известно. Гипотеза следующая, Мауи виртуозно использовал природный источник энергии, «жернова» аккумулировали и защищали от простых смертных первозданную силу. Столкнуть «мельницу» под силу или полубогу, коим считался почивший Император, или эгрегору высокоранговых магов с артефактами, да и то при условии знания процесса, благо вождь Тоа сумел сохранить древний Ритуал.
Однако тут есть второй слой предохранителей, даже знающий секрет горы Таранаки и имеющий силу, должен был завершить начатое на Южном острове. Знатный ребус получается, а в текущих условиях еще и невероятно опасный. Тем не менее только после его разгадки станет понятно, стоит ли идти на открытое противостояние с Генрихом Винчестером или отступить и дать британцем возможность собрать полумиллионную армию воинов -маори. В общем иду в исследовательскую экспедицию…