Истоки этой силы крылись в вере в свою избранность и в то, что однажды воинство туземцев возглавит сам Мауи верхом на Вака Нуи. Древние легенды ожили и в трудный час, ОН пришел на помощь к своим детям! Однако следовало доказать, что потомки достойны своих могучих предков и не утеряли прежнюю храбрость и воинский дух. Ведь Великий пришел в тот момент, когда его народ склонил головы перед чужаками. Призыв взять в руки оружие и бороться с оккупантами достиг ушей каждого из сынов и дочерей Народа Моря!
Под покровом ночи сотни, нет тысячи катамаранов подняли паруса и бесстрашно атаковали британский военно-морской флот. Современные радары не смогли засечь движимые магией утлые суденышки, а командам матросов было нечего противопоставить дикарям, покрытым татуировками и вооруженным артефактами. Туземцы не тронули только хорошо укрепленные базы, однако дозоры, заставы и форпосты были снесены диким, яростным потоком полунагих фанатиков.
Эпидемия всеобщей ярости достигла и Австралии, шестьсот тысяч юных воинов с невероятной смелостью атаковали разрозненные, растянутые по континенту британские гарнизоны. Поселения колонистов, фермы и небольшие городки оказались в руках бунтовщиков, устояли только хорошо вооруженные крепости и крупные города, в страхе ощерившиеся стволами орудий и сигарами ракет. Британия никогда еще не была так близка к краху, но самое главное никто не мог толком объяснить причин происходящего…
*****
— Что, собственно, вообще происходит!?! — в бешенстве, брызгая во все стороны слюной, орал Винчестер, не переставая стучать кулаком по столу.
— Ваше величество, это не поддается объяснению, какой-то массовый психоз, — заблеял генерал-губернатор Австралии.
— Сир, безоружные женщины и дети бросаются на наших солдат с голыми руками, зубами рвут плоть, царапаются и кусаются! — поддержал коллегу Первый морской лорд.
— Воины идут в самоубийственные атаки, а шаманы дотла истощают жизненную силу, чтобы нанести максимальный урон! — добавил глава Форин Офиса.
— Кто или что послужило причиной такой реакции? — грозно спросил Император.
— Мы не понимаем, безусловно отправной точкой был инцидент на горе Таранаки, однако почему это оказало столь сильное влияние на дикарей не могут объяснить самые маститые эксперты, — взял слово сэр Авель Смит, — Черт, немало наших ребят перешли на сторону бунтовщиков, а некоторые и вовсе взорвали себя, а заодно сослуживцев и склады боеприпасов!
— Это невероятно, миллионы людей в одночасье стали фанатиками! — констатировал генера-губернатор.
— И что прикажете нам делать? — Генрих, как и его верные вассалы оказался в тупике.
— Нужно покинуть Королевство Маори, иначе зараза распространится на армию и флот, — сделал дельное предложение лорд-хранитель, — Ну и локализовать дикарей в пустынях Австралии.
— А потом? — спорил кузена Джон Кавендиш.
— Британия никогда не покидала коронные земли, — ответил за подданого Винчестер, — Нам придется сжечь всех непокорных и если эти земли не достанутся нам, то и никто другой не сможет их получить!
Глава 11 Сокровище Мауи
Ломлюсь наверх, высоты у горы всего три с половиной километра, а намотать придется по меньшей мере полсотни. Даже с разведкой приходится обходить оползни, непреодолимые ущелья и русла бурных горных речек. Осторожно передвигаюсь по ледяным мостам, с трудом поднимаюсь по, как назло, широким полосам мелкого щебня, которые в любую минуту норовят осыпаться и утянуть за собой слишком самоуверенного скалолаза. И все это под аккомпанемент порывистого ветра и осадков, делающих и без того некомфортные скалы по-настоящему опасными.
Тяжело одному, тут нужна команда опытных альпинистов, со страховкой и снаряжением, но местный магический фон по силам преодолеть только «видящему». В этих краях даже щит мэйдзина не поможет, природная стихия не разбирает силу, мне помогает комбинация лишь пси и маны, да и то не всегда. Больше надеюсь на то, что «астральным зрением» подмечаю наиболее проблемные зоны и заранее обхожу начинающиеся шторма. Складки рельефа, определенные виды растений задерживают бурю, этим и пользуюсь.
Четыре дня, четыре долгих дня полз по горе, получилось быстрее моих самых пессимистичных прогнозов, но в разы медленнее, чем планировал изначально. Главное, что цел и невредим, да и «источник» с «сосредоточием» не совсем пусты. Вокруг разлито море энергии, просто нужно приноровиться, как-то абсорбировать нужное и впитывать силу аурой, у меня в какой-то момент стало получаться, к тому же есть стратегический запас пси в «Когте». В общем настроение оптимистичное, боялся, что в какой-то момент придется развернуться и уйти несолоно хлебавши, но вот я на снежной вершине Аораки.