*****
Правитель самой могущественной страны в мире очнулся от дурманящего забытья, в которое его бросил собственный гнев и родовой дар. Так случалась с Винчестерами, когда они теряли контроль над «Боевой Яростью», которую считали величайшим благословением богов и одновременно страшным проклятием. Генрих уже бывал в подобном пограничном состоянии, однако в этот раз он провел за кромкой гораздо больше времени, а посетившие его видения оказались куда понятнее и ярче обычных.
Предки тщательно фиксировали грани родового таланта, причем если подавляющее большинство смотрело только лишь на боевую мощь «Ярости», то члены семьи обращали больше внимания на тайные видения. За прошедшие поколения Винчестеры пришли к выводу, что это не способности «пророчества», а что-то совершенно иное. Хотя после подобных «откровений» монархи могли сделать самые разнообразные открытия: изобрести новую магическую технику, разработать блестящий план военной операции, сделать гениальный политический ход…
Получалось, что как будто-то кто-то потусторонний давал советы членам рода. Бывало, что прогнозы неизвестных доброжелателей не срабатывали, и наоборот ввергали страну в пучину несчастий, хотя возможно Винчестеры неверно трактовали увиденное, или просто не могли понять какие-то вещи, однако чаще всего «призраки» оказывались правы. Но в этот раз все было по-другому, Генрих не увидел картины грядущего, зато едва слышный голос незнакомца вселил в правителя уверенность…
— Позвать мне членов Малого совета! — пришедший в себя император первым делом обратился к офицеру связи.
— Пыхххх, — едва ли не выплевывая легкие на доклад примчалась тройка школьных друзей.
— Уфф…, наконец-то, — отдышавшись произнес Джон Кавендиш.
— Сир, вы очнулись как нельзя кстати, — улыбнулся Томас Стэнли.
— Еще чуть-чуть и Империя развалилась бы на кусочки, — констатировал Артур Бентик.
— Вы не поверите друзья, там за кромкой доподлинно слышал о ваших проблемах, возможно, это бред, но давайте проверим, — азартно предложил Винчестер и тут же спросил, — Австралия?
— Ну допустим, но справедливости ради надо заметить, что проблема назрела до того, как вы на время покинули нас, — корректно усомнился Артур Бентик.
— Я просто не договорил, туземцы пытаются признать Гэндзи Танака возродившимся духом Императора Мауи? — сюзерен жестко ошарашил вассалов.
— Сир, это мистификация!
— Проклюнулись способности «пророка»?
— Но как? — трое клан-лидеров почти хором прокомментировали сенсационные новости.
— Нет, мне кажется, просто научился правильно пользоваться секретным даром рода Винчестеров, — ответил Император, — Но давайте для уверенности закрепим, Повелитель Зверей инициировал обвал фунта?
— В яблочко!
— Оооо!!!
— Осмелюсь спросить, а эти «голоса» могут подсказать выход из ситуации? — спросил Джон Кавендиш.
— Еще как! — торжествуя ухмыльнулся Генрих Винчестер.
Глава 2 Не по-джентельменски
По давней традиции самодержец и несколько его приближенных по субботам гостили у принца Михаила. Такому времяпровождению было несколько весьма веских причин. Во-первых, просто чумовая банька после которой по словам всех причастившихся человек выходил как новенький, чистый аки младенец! Баня поставлена по уму, из вековых бревен, пропитанная духом леса, каменка собрана по всем канонам, венички заготовлены, травы разные по лесам сибирским собраны, опять же ядреный квас, уххх!
Во-вторых, чудесная купель, устроенная около бани, ну или скорее баню построили около студеного ручья, который немного запрудили и создали расчудесное чудо. Вода студеная, прозрачная как слеза, дно выложено гладкой галькой, по краям обустроены ступени, дабы чинно спустится или просто посидеть. Но самое главное водичка… уууууххх… непростая, прямо молодильная, магией пропитанная, усталость снимает на раз, мелкие травмы, царапины заживают на глазах, одним словом, как из сказок — «живая вода».
В-третьих, потчевали у Михаила как нигде в мире, что там, даже императорская кухня рядом не стояла с теми яствами, что подавали у принца. И не разберешь толком в чем секрет. Блюда простецкие: пироги с ягодой, рыбой, ливером, да грибами, из супов уха да щи, дичь, начиненная гречкой, жаркое. Специй заморских почти не использовали, устрицами да новомодным тунцом не угощали. А поди же ты, весь Малый Государственный Совет пристрастился к еде словно наркоманы какие.