Идеальный вариант — это подставить их под эскадры корейцев или шанхайцев, поэтому ближе к вечеру смещаюсь к востоку, там по прямой идет гораздо больше Драконьих лодок. Тут два варианта, «охотники» могут попробовать удержать прежний темп ночью, и тогда на оживленном участке сс кем-нибудь столкнутся, или притормозят, а мы с Лин-Лин уйдем в отрыв. Руна «регенерация» дает возможность не отдыхать, а «астральное» зрение и бельчата подсветят дорогу не хуже, чем днем.
Планы отличные, но, как водится, их пришлось корректировать, у «драконов» возникла странная заминка, задним умом понимаю, что скорее всего перераспределяли одаренных, а потом одна из лодок включила форсаж…
— Капитан, с флагмана передают, что герцог Минамото ускорился, теперь по прогнозам аналитиков нам не достать его до темноты, — доложил связист.
— Хмм… ну так и деваться ему некуда, сходит к острову Иодо и поймается на возврате, — спокойно отреагировал офицер.
— Разведка предполагает, что Повелитель Зверей может не останавливаться ночью, — помощник обрадовал еще одной неутешительной новостью, — Полковник Ен приказывает завершить дело как можно раньше.
— Ночью так гнать рискованно, «Хайтуан» сместился восточнее, на этой трассе полно кораблей шанхайцев и корейцев, есть большая вероятность столкновения, — задумался капитан, — Тогда надо брать его вечером.
— А что, если переместить дополнительно пять-шесть одаренных на «Ласточку», и ускориться за счет маны? — внес дельное предложение старпом.
— Тогда маги придут к битве опустошенными, а это значит в бою у нас не будет щитов, — возразил один из офицеров.
— У Герцога Минамото небольшой корабль, вытянем за счет пушек «Ласточки», даже если не победим, то можем нанести значительный урон, тогда наши товарищи завтра закончат дело, — принял решение капитан и отдал приказ о начале операции.
На «Ласточку» перекинули сильнейших магов из команд двух судов сопровождения, тем самым обескровив экипажи, зато главный «охотник» смог на короткий период развить невероятную скорость. Одаренные, меняясь, парами закачивали ману в движители, едва не превратив Драконью лодку в самую настоящую ракету. Шутки шутками, но члены экипажа прямо чувствовали, как скорость вдавливает их тела в деревянные лавки.
Можно тоже начать качать «движители», но это, во-первых, раскроет наши козыри раньше времени, а во-вторых, не снимет проблему. После острова Иодо будем обессилены, а противник просто заменит тройку «охотников». На длинной дистанции нужно бить врага, приложив минимум усилий, и не просто бежать, а нанести максимальный урон, деморализовать и заставить перестраховываться. У «драконов» подавляющее численное преимущество, без финтов не победить.
Хмм… мы можем определить время столкновения, просто задав нужную скорость. Если ничего не менять то, противник с большой вероятностью настигнет нас через два часа. Примерно через три-три с половиной часа «Хайтуан» окажется в зоне действия пушек эскадры шанхайцев, точнее говоря их арьергарда. Там замыкающими корабль-крепость и два «охотника». К тому времени и довольно неплохо стемнеет… В общем ускоряемся, дабы сохранить дистанцию между нами и «драконами». Ману вливаем по очереди с Лин-Лин, не сильно напрягаясь.
Время летит быстро, вскоре фигуры на шахмаатной доске расположились должным образом, теперь все зависит от действий оппонентов. «Драконы» могут атаковать нас и тем самым привлечь внимание шанхайцев, последние скоро заметят «Хайтуан», если атакуют, то побегу в сторону преследователей, не обратят внимание — продолжим путь под их прикрытием, такой вот нехитрый план. Понятное дело жизнь преподнесла третий вариант, один из шанхайев сделал резкий разворот и пошел к нам на встречу, одновременно «дракон» ускорился и с ходу атаковал!
— К нам в кильватер пристроилась какая-то мелюзга, отогнать? — спросил старпом.
— Ммм… Лю Сяузун рекомендовал принимать в группу всех одиночек, если что подставим их под «драконов», — подумав, ответил аристократ из Гонконга.
— А вдруг он не собирается к нам присоединяться? — выказался капитан «охотника».
— Так чего гадать, отверни назад и спроси, — ответил нобль, — Если побежит, значит сотрудничать не хочет, можешь врезать по нему пушками, ну а если начнет переговоры, то у нас в эскадре появится свой скоростной курьер.