— Кажется, лайми протолкнули эту сентенцию в надежде на кланы народа Маори, которые могли претендовать на морское пространство вплоть до Филиппин, Шривиджайи и Полинезии, — тесть выдал жирный намек, по идее могу официально пиратствовать в тех водах, правда кто будет защищать базы своим авторитетом?
— То есть клан Лун имеет право собирать сборы за проход через свои воды, в ответ предпринимает любые меры по защите торговых путей, вплоть до уничтожения пиратских баз? — прихожу к очевидному выводу.
— Примерно так, — кивнул головой Желтый Император, — Есть нюансы, которые будут обсуждаться с Лондоном, но в целом примерно так, мы не скатываемся к глобальной войне, однако стороны постепенно, на законных основаниях наращивают силы. Скажу откровенно, в наших планах было сформировать флот Лунов за счет списаных кораблей ВМФ Поднебесной и Коре, укомплектовать штат отставными офицерами и свободными охотниками, а потом развязать против британских каперов морскую войну. Кстати, на депозите императорской сокровищницы хранятся золото и артефакты, принадлежащие клану Лун…
— Не думаю, что мы станем усиливать герцога Минамото, даже ради войны с флибустьерами, — обозначил свою позицию Пхеха, — Впрочем Повелитель Зверей всегда может отказаться от клана в пользу тех, кто изначально готовился к войне с пиратами.
— Клан может утопить плавучие острова? — надо выяснить обстановку.
Хотя сам склоняюсь к тому, чтобы отказаться от титула Хранителя Восточного Моря, своих проблем хватает, да и вся эта возня с водными путями меня уже мало волнует, есть небесный транспорт, а скоро вообще появится орбитальный лифт, так что война имеет смысл в перспективе всего лишь трех-пяти лет… Но если разобраться по быстрому, то почему не срубить дивиденды?
— Плавучие острова отлично защищены, как и любой объект древних, даже массированная бомбардировка скорее всего не даст желаемых результатов, к тому же они могут менять местоположение, что затрудняет планирование операции, — проинформировал лидер Поднебесной, — Высадка десанта еще более сложная задача, мы видим решение только в блокировке пиратов и создании условий при которых каперам станет невыгодно заниматься их бизнесом.
— Откровенно говоря, не планировал ввязываться в новое противостояние с Британской Империей и склоняюсь к тому, чтобы отклонить принятие клана Лун, — сразу расставляю точи над «и», — Однако вопрос требует изучения и разведки, прошу дать мне неделю до принятия окончательного решения.
— Мы каждый день теряем торговые корабли, — из вредности не соглашается Пхеха.
— Не вижу препятствий, — осекает коллегу Хуанди, кажется Поднебесная серьезно подмяла Коре, — Однако все же прошу не затягивать с решением…
Глава 10
Выбор
После аудиенции «прыгнул» к Лин-Лин, побродили по улочкам, пробовали традиционное праздничное угощение вроде огненного мяса, которое по легендам любят драконы, смотрели костюмированные танцы, изображающие битву демонов и воинов клана Лун. Однако естественно не оставляли в покое мысли о призе за победу в Регате. В принципе никто меня не подставлял, сам влез в чужие игры, да и ничего не мешает отказаться в пользу второй яхты, пришедшей на финиш, там как раз был кто-то из «драконов».
С другой стороны, а чего, собственно, рефлексирую, никто не требует радикально решать проблему с британскими корсарами, к тому же все правители, считают, что не нужно брать штурмом плавающие острова. То есть достаточно перевести борьбу в вялотекущее противостояние, сделав так, чтобы флибустьерам стало невыгодно брать морские призы. Клан Лун будет существовать на взносы со стороны логистических компаний, плюс получит деньги от захвата кораблей флибустьеров, к тому же есть намек на золото и артефакты, которые Хуанди отдаст на борьбу с лайми.
Что остается? Нужны корабли и люди, которые будут воевать с британцами. Однако ситуация в мире такая, что желающих надрать задницу заносчивым лайми кратно больше, чем могу принять в свои ряды. К тому же ко мне продолжает ломиться поток фанатиков, который неуклонно растет благодаря деятельности Задрота и его культа. Что касательно кораблей, то после появления воздушных авианосцев и транспорта можно значительно сократить свой флот.
Блин у нас в портах мертвым грузом простаивают трофейные боевые суда Коре, Роял Нави, Поднебесной, покупателя пока нет, а содержание встает в копеечку. Грешным делом, подумывал извести их на металлом или как есть поднять в небо при помощи артефактов. Оба решения так себе, а вот пустить в бой самое оно то. К тому же наберу людишек, обстреляю, выберу лучших, мне как раз в ближайшее время предстоит создавать космическую пехоту, а туда нужны проверенные бойцы, верные, стойкие.