— Разведка клана Лун cлишком хорошо осведомлена о наших планах, — опять проявил скепсис Франсуа, — Если мы соберем много кораблей, то они просто наведут на нас ближайшую эскадру военно-морских сил или авиацию.
— Это так, — неожиданно легко согласился Джек Рэкхем, — Большой флот, безусловно станет лакомой целью для офицеров Коре, Поднебесной или Империи.
— Но как тогда быть? — совсем запутался Аруджа Хайреддин, — Действуя малыми силами, мы подставимся под вездесущие корабли герцога Минамото!
— Надо атаковать там, где нас гарантированно не достанут экадры регулярного флота и авиация! — выдал свою идею Джек Рэкхем.
— Ммм… не понял? — поднял бровь Франсуа Монбар.
— Наша основная задача — это атака на торговые корабли идущие по Северному Морскому пути, — пояснил британец, а коллеги согласно кивнули головами на эти очевидные вещи, но все еще не понимали замысла британского флибустьера, — Кто мешает нам делать это не Восточно-Китайском море?
— Но в Южно-китайском море еще опаснее, а в Филиппинском мы вряд ли найдем достойную цель, — хитрый турок мгновенно прикинул расклады.
— Он думает о Северном море, — сразу догадался проницательный француз.
— Ооо!!! — удивился Хайреддин, пораженный дерзкой мыслью, — Но там ответственность русских!
— И что? — пожал плечами Джек Рэкхем, — Флот Поднебесной не слабее Владивостокской эскадры, но там нет клана Лун и русские еще не знакомы с тактикой наших набегов. Если не будем сильно активничать, размениваясь по мелочам, а нанесем лишь один достойный удар, то никто и отреагировать не успеет.
— Хмм… это может выгореть, — был вынужден признать Франсуа Монбар, хоть он и не хотел связываться с московитами, но свежий, неожиданный ход вполне мог привести к успеху.
— Насколько знаю, многие торговые корабли собираются где-то на Севере для того, чтобы присоединиться к одному из ледоколов, — высказался турок, обсасывая заманчивую идею.
— Именно! — поднял палец уже все тщательно спланировавший Джек Рэкхем, — Скажу больше, невеста нашего обидчика, княжна Вяземская тоже собирает такой караван, так что у нас есть шанс одновременно отомстить клану Лун и взять богатые трофеи!
— Даже если не захватим транспорты, то потопим! — поддержал француз, — Все равно нам зачтется!
— А как же добыча? — возмутился жадный турок.
— Если получим новые титулы, то никогда не будем нуждаться, — резонно ответил сэр Рэкхем.
— А что, если мы нарвемся на Повелителя Зверей или его гвардию? — запоздало испугался Арудж Хайреддин.
— Ну мы не будем соваться далеко на Север, там и патрули кораблей Российской Империи гораздо плотнее, — рассудительно ответил британец, — Подстережем южнее пролива и ударим!
Эскадры пиратских адмиралов, несмотря на недавние потери, представляли грозную силу. После получения рыцарских шпор три удачливых корсара имели возможность набирать лучших искателей приключений и капитанов отдельных боевых кораблей со всего света. Тем не менее хитрые пираты не стали демонстрировать силу, а даже наоборот. Основные, наиболее известные корабли продолжали осторожную охоту в Восточно-китайском море, демонстрируя нерешительность и желание сохранить жизни.
Такими действиями хитрые приватиры пытались усыпить бдительность клана Лун, что, собственно, и удалось. Те временем сами лидеры Берегового братства собирали новую эскадру. Еще не засвеченные боевые корабли по одному просачивались на север. Кто-то маскировался под рыбацкую шхуну, которой, собственно, и являлся до того, как прошел глубокую модернизацию на верфях Британии, другие прятали под палубой батареи орудий и ракеты, внешне не отличаясь от сухогрузов и танкеров, третьи скрывали в трюмах абордажные команды.
При этом пираты не покушались на мелкие призы, двигались в указанном районе и не проявляли агрессии. Тактика принесла свои плоды, к назначенному часу хитроумным флибустьерам удалось незаметно сконцентрировать на Севере достаточное количество пушек и кораблей. Теперь счет пошел на часы, если пробыть в этих водах слишком долго, то рано или поздно российский флот обратит внимание на аномальную активность в своих приграничных водах, так что корсары с нетерпением ждали приближения торгового каравана.