Трофеи пополнились, но радости от мародерки заметно поубавилось. Ребра сломаны, и пусть «регенерация» работает на всю, но теперь нужна куча калорий и воды, а значит плюсы от так замечательно начавшейся авантюры превратились в ничто. Одно успокаивает лечиться буду на ходу, терять время зарывшись где-то в норе не вариант. Правда есть риск, что нарвусь на кого-то из игроков, но учитывая татуировки усиления чувств это не самая вероятная опасность.
Вяжу новый узелок, надо перераспределить нагрузку с учетом сломанных ребер. Допил свою бутылку воды и отпил еще треть от трофейной, сейчас организм бешено перерабатывает внутренние резервы, залечивая травмы. Калорий пока хватает своих, растрясем жирок, а вот вода для вывода токсинов нужна. Тем не менее осматриваюсь вокруг, любая добыча сейчас будет к месту. Но, к сожалению, пусто, на острове явно будет голодно!
Начинаю забег, впереди у меня немаленький путь. Мы с Акирой анализировали сценарии на случай, если попадем в разные локации. Вариантов масса, но у всех есть куча минусов. Если двигаться в разные стороны вдоль пляжа, то рано или поздно встретимся, но вдруг она был в ста метра от меня, а мы начали обходить весь остров? Тем самым могу обречь свою девушку на опасное и длинное путешествие. Да и в целом надо максимально исключить подвижность Акиры, у нее моей подготовки выживальщика и рун нет.
Как тогда быть? Ориентиры заранее не определить, остров незнакомый. Остается один вариант, Акира находит точку дислокации на берегу и оставляет заранее согласованную со мной систему знаков. Такое я не пропущу, даже если девушке придется куда-то удалиться, будет для меня след. Тем более рассчитывал приметить хотя бы направление куда ее повезут. В принципе так оно и случилось, примерно знаю в какую сторону транспортировали усыпленную старшую Такада, еще бы знать какую форму имеет остров…
Если вытянутый овал, то мне бы рвануть наперерез, но тут и геометрия может быть любая, и я могу идти, не срезая узкую часть, а двигаясь вдоль. Так что самый безошибочный вариант — это держаться берега, тут есть гарантия, что найду знаки оставленные Акирой. Выбрал направление и вперед. Заманчиво было бы двигаться вдоль пляжа, но там меня легко заметят, так что иду по лесу, медленнее, но так больше шансов избежать ненужного мне сейчас столкновения.
Есть еще вариант взобраться повыше, возможно так смогу определить, как выглядит клочок суши, на котором предстоит выживать. Но со сломанными ребрами по деревьям не полазишь, да господствующих высот из леса не видно. А просто с дерева тут явно ничего не разглядеть, остов судя по времени поездки совсем не маленький. Однако, как только появится нормальная возвышенность попробую сделать разведку. Эх мне бы сюда Рису или на худой конец шершней…
В уютном кабинете, где обычно проходило заседание Малого Совета демонстрировали кадры вводного инструктажа участников игр. В моменте, когда старший офицер объявлял о возможности убийства, камера дрогнула и перевела объектив на лицо принцессы Тэймэй. Все присутствующие вдруг немного под другим углом посмотрели на происходящее на экране.
В конкурсе учувствует член правящего дома, а ведущий заявляет о таких крамольных вещах. Это как минимум можно расценивать как покушение. Да и в целом идея потерять хотя бы одного мага прошедшего многочисленные ступени отборочных туров Больших Игр стала казаться, мягко говоря, бредовой. А ведь детям предстояло еще биться на острове немало времени. Кто знает в какие жертвы в итоге выльется вся эта эскапада?
— Ваше Величество, а не слишком близко мы приняли рекомендации британцев? Понимаю, что их подход показал громадную эффективность, но так ведь можно вообще без магов остаться. Может они нам под видом прогрессивных технологий всучили дезинформацию, призванную погубить лучших сынов и дочерей отечества? — как всегда пафосно заявил глава службы протокола. Он осмелился задать столь щекотливый вопрос, злоупотребляя призывом Императора не стесняться в узком кругу. И еще, главным образом потому что вместе с принцессой Тэймэй в финал попал и его сын.
— Вам слово, — Император переадресовал вопрос Министру Иностранных дел, проект проходил по его ведомству, ему и объясняться.
— На самом деле все происходящее это картинка для подростков, скажу больше она усилена психотропными веществами, которые были добавлены им в пищу и воду. По британской методике мы создали для одаренных условия максимально приближенные к боевым. Давно известно, что только при реальной угрозе жизни может произойти качественный скачок магического дара, — начал объяснять дипломат.
— Это очевидные вещи, но разве они оправдывают риск? — не вытерпел глава протокола, все-таки этот вопрос он воспринимал очень лично.
— Они не смогут причинить друг другу смертельные ранения, разве что только случайно. Каждого из игроков мониторит бригада операторов. Там полноценные четыре смены, круглосуточное дежурство. Причем в одной смене порядка пяти человек, — приоткрыл тайну Министр иностранных дел.
— Так вот откуда такие несопоставимые расходы на персонал, это два десятка операторов на одного Игрока, и более тысячи на всех? — удивился Министр финансов.
— На самом деле более двух тысяч человек, надо еще учесть технический и обслуживающий персонал и дублирующие каналы, в такой игре мы не можем допустить сбой, — подтвердил догадку коллеги дипломат.
— А еще охрана периметра, группы быстрого реагирования на экстренный случай, медицинские бригады, и все это на плавучих базах и соседних островах. К тому же добавьте катера и вертолеты, я не говорю уже о контролирующей эти воды боевой эскадре Императорского флота, — вставил свою реплику Министр обороны.
— Так зачем такая масса людей? — поспешил вернуться к основной теме глава службы протокола.
— Браслеты контроля на руках, ногах и шее позволяют нам не только отследить происходящее, но и предотвратить трагедию. Там встроены механизмы впрыскивания боевой химии, разрядник и еще несколько приборов, дающих возможность в любой момент вмешаться в происходящее, вплоть до выключения всех игроков, — ответил дипломат.
— То есть вы можете прервать бой, если все зайдет слишком далеко? А что, если не успеете? — не успокаивался глава протокола.
— Игроки имеют психологические закладки в сознании, они не смогут пойти на решительный шаг и убить кого-то из оппонентов. Блок поставлен качественно и опять-таки не только на психологическом, но и на физическом уровне. Как показала статистика британских партнеров, потери при таком оборудовании составляют не более одного процента, что допустимо даже для простых армейских учений, — выложил очередной аргумент Министр иностранных дел.
— Господа. Я не пустил бы на этап свою дочь, если не был уверен в предпринятых мерах, — поставил точку в дебатах Император, — Риски всегда есть, особенно когда сталкиваешь в бою одаренных подростков, но поверьте мне, они максимально минимизированы.
— Понятно, — обескураженно ответил глава протокола, — Значит это все дьявольская игра? Тогда почему мне не сказали?
— Чем сильнее будет верить ваш сын в реальность угрозы, тем больше шансов раскрыть его дар! — ответил Министр иностранных дел, — Любая, мельчайшая фальшь и молодые аристо все поймут, и никакие психотропные вещества не заставят их поверить в реальность угрозы. Сейчас ваше знание уже никак не повлияет на итоговый результат.
— Хмм… но этого мало! — что-то обдумав заявил Иерарх, скорее всего сопоставил уровень знаний элиты Империи, — Аристо явно могут раскусить игру.
— Поверьте, британцы предоставили достаточно детальный план, который при правильной реализации будет выглядеть достаточно убедительно, — намекнул глава службы протокола.
— Хорошо тогда почему Гэндзи Танака лишили питомца, ведь это его основное оружие? — не успокоился Иерарх.
— Разве? — показно удивился Император, — Неужели горный кот самое страшное оружие Повелителя Зверей? Если вы заметили мы провели длинную и довольно неудобную процедуру поиска встроенных артефактов, ритуалов… Ученики остались перед соревнованием «голыми», только с тем, что дала им Мать природа. И Гэндзи Танака остался со своим даром. Нам важно не то, как он управляет дрессированным котиком, в чем тогда его отличие от человека с прирученной боевой собакой? Пора бы уже показать истинную мощь Повелителя Зверей!