— О том, что в своей жажде власти, в навязчивой идее захудалого рода получить владения бывших господ, ты ослеп! — резко, словно плетью хлестнула жена, — Зачем тебе теперь Северный удел? Зачем земли, богатства? Отпишешь после смерти казне?
— Я…, - опешил Чекан, и вдруг задумался. Месть, воинская удаль, амбиции, вот уже и старость пришла… Что на самом деле движет им?
— Опомнился! — криво усмехнулась ставшая вдруг такой чужой супруга, — Обещай мне, что ты сделаешь все, чтобы вернуть мне сына. А если он вдруг умрет я буду мстить, но не тому мальчику, а тебе!
— Что!?! — офигел от такой постановки вопроса Чекан.
— Ты оправил моих сыновей их на погибель! Ты послал Брюховых в Империю, а потом и моего мальчика. Разве этот Танака гонялся за Андреем? Что ты себе придумал? Твой сумасшедший «мясник» сводил какие-то нелепые счеты, а в итоге мой сын гниет в земле! — вот теперь боярыня завизжала, выдавая всю боль что держала внутри себя все эти месяцы, — А сейчас, он что искал встречи с Аркадием? Парень приехал на аудиенцию к принцу Михаилу, а ты, поправ все неписаные обычаи, решил этим воспользоваться? Идиот, сегодня тебе придет официальное письмо об отлучении от двора. Тобой недовольны! Его Величество даже думает вычеркнуть клан Салтыковых из числа достойных!
— Опала! — удивился Чекан, — Откуда тебе знать? Не может Император за такую ничтожную провинность так наказать. Совет Кланов поддержит меня!
— Мне звонил отец и старший брат! — хлестнула боярыня, ведь ее семья была куда выше родом нежели выскочки Салтыковы, — Если ты помнишь отравителей у нас не любят с Темных времен. Сейчас дело благородно рода Салтыковых передано на рассмотрение Дворянскому Собранию. Как ты знаешь это не Имперский суд, высшим членам Собрания достаточно косвенных доказательств. И они у них есть!
— Агрххх…, - схватился за грудь и камнем упал на софу казавшийся здоровым как бык Чекан.
— Что сердечко прихватило? — ехидно и без тени сочувствия произнесла супруга, а потом склонилась над покрасневшим лицом и ядовито прошептала, — Позволишь убить Аркашу, я сама попрошу отправить род Салтыковых в опалу.
— Ссстервааа, приииидддушу, — прохрипел Салтыков.
— Отец ты слышишь? — неожиданно произнесла боярыня в пустоту.
— Да дочка, Арсений с батальоном клановых магов уже на подступах к поместью, — раздался голос из воздуха, — А тебе зятек советую не дрыгаться, если хотя бы волос упадет с головы моей дочери, я не оставлю о тебе даже памяти. Ты понял?
— Кхх… — еще больше захрипел Чекан.
После боя уехали домой, бал еще продолжался, но участникам дуэли было бы сложно продолжать вечер: ажиотаж, расспросы, а возможно и новые провокации. От греха подальше ретировались, тем более камер-юнкер проинформировал что аудиенция у принца Михаила перенесена на завтра. Оно и понятно вечер стараниями Салтыкова был изрядно подпорчен. Хотя аристократы и были жадны до зрелищ, но смерть, а еще больше падение юного Салтыкова расстроили публику.
На британца, наемника и бретера почти всем было плевать, сам выбрал себе дорогу на ней и нашел судьбу, а вот то, что один из высших аристократов выбрал жизнь в обмен на честь было небывалым позором. Такие вещи даже в исторических трудах старались ретушировать и избегать. Тень автоматически падала на всех членов Дворянского Собрания. Ведь самым веским обоснованием богатства и почти неограниченной власти магических семей было то, что они готовы «не щадя живота своего драться за отчизну и честь»! А тут один из них повел себя как простолюдин, так за что тогда привилегии?
В общем общество забурлило. Такое событие и произошедшее на таком мероприятии скрыть конечно не удалось. Предстояло долгая, обстоятельная тяжба. Чувствую Салтыковы временно притормозят свою военную операцию в Северном уделе, Чекану явно будет не до того. Благодаря реплике принца Михаила всплыли новости об отравлении Морико, картина получалась нехорошая. Конечно, клан вывернется, но денег, сил и нервов потратит, а это нам на руку. Будет больше времени на подготовку.
Блин, еще и Аркашу, теперь уже не Салтыкова, пришлось тащить за собой. Жалкий, моими стараниями одноногий и, кажется, слегка поехавший крышей молодой человек все еще не мог прийти в себя. Естественно, ему оказали квалифицированную медицинскую помощь, переодели, накормили, но никто не представлял, что с ним делать. Пока он находился с моими людьми в статусе пленника. Скован, посажен рядом с артефактом высасывающим ману и до поры забыт.
Из приятного, у нас с Мори образовался свободный вечер. Аудиенция назначена на позднее утро, так что времени вагон. Заказали в номер вкусностей, правда теперь вся еда проходит тщательный контроль, но руна «регенерации» и ставшая обязательной проверка блюд «астральным зрением» дают полную гарантию безопасности. Поужинали, тесно обнявшись посмотрели кино.