— Я хотел обсудить вопрос выдачи моего сына, — раздался в трубке голос главы клана Салтыковых.
— У меня нет такого пленника, — спокойно ответила боярыня Морозова.
— Он есть у Гэндзи Танака, — возразил Чекан.
— Повелитель Зверей не подчиняется мне, да и у него нет такого пленника, — специально дразня вспыльчивого Салтыкова ответила боярыня.
— Значит не договоримся, — сделал свои выводы Салтыков, — Передайте вашему щенку, если с моим сыном что-то случиться, я уничтожу все, чем он дорожит.
— Я обязательно расскажу Гэндзи, что боярин Салтыков назвал его щенком, надеюсь, будучи не в настроении, он выместит свою злобу на своего нового раба! — злорадно заявила боярыня.
— Нет! — неожиданно прозвучал голос Ольги Салтыковой, которая вмешалась, несмотря на отчаянную жестикуляцию супруга, — Не смейте трогать Аркадия!
— Так у нас совсем не диалог? — голос старушки прямо излучал волны радости и удовольствия.
— Я требую! Не смейте трогать моего сына, — Салтыкова прямо заистерила, ну можно понять любящая мать.
— Хмм… насколько мне известно юноша по имени Аркадий публично и добровольно отказался от своего клана, рода и семьи! Учитывая его возраст, это решение осознанное и поэтому легитимное, — холодно разложила ситуацию по полочкам боярыня Морозова, — Поэтому мне не совсем понятно, о ком вы говорите, и для чего я теряю время на весь этот фарс.
— Боярыня, у меня к вам деловое предложение, — наконец, взял себя в руки Чекан, он понял, что еще чуть-чуть и убитая горем мать провалит все переговоры, — Выступите посредником между нами и Гэндзи Танака. Клан Салтыковых желает выкупить отрекшегося от нас Аркадия. Пусть Повелитель зверей назовет свою цену.
— Вы видно по незнанию ошиблись адресом или намерено шутите с огнем! — последовал неожиданный ответ на в общем-то безобидную просьбу, — Нам ли оказывать услуги тем, кто убирал навоз на скотном дворе?
— Ах ты высокомерная сволочь, сотру в порошок…, - мгновенно вспыхнул несдержанный Чекан.
— Приходи, место на конюшне, где пороли твоих предков, ждет тебя! — довольно произнесла бабка и завершила разговор.
— Что, что она сказала? — в отчаянии заломила руки безутешная мать.
— Я говорил вам, с Морозовыми нельзя договариваться! Старуха справедливо посчитала наш разговор проявлением слабости. Не дай бог они догадаются о разногласии внутри семьи, — Чекан имел ввиду свой конфликт с женой и ее семьей, — Есть только один путь выручить Аркадия. Надо закончить начатое, захватить Белую Крепость и забрать сына силой!
— А как быть с его публичным отречением от рода? — всхлипнула Ольга, уже сдаваясь и вновь принимая сторону мужа.
Отец и брат предпочли сказать ей горькую правду, Аркадию уже никогда не вернуться в высшее общество: засмеют, вызовут на дуэль и в конце концов убьют. Тут мог выжить только мощный боец, но такой не довел бы ситуацию до позорной сдачи. Однако мать никогда не поверит, что шансов нет и иррационально будет думать, что только она и отец ребенка будут биться до конца. Хотя разум и сердце подсказывали, что Чекан уже списал их сыночка, но ведь так заманчива надежда…
— Ничего страшного, уедет на несколько лет за рубеж, в Новый Свет, например. Поживет два-три года вдали от туристических мест, отдохнет. Сам забудет о произошедшем, и другие забудут. Наймем лучших тренеров, чтобы если кто и вспомнит, то Аркадий смог бы дать достойный отпор! — подыграл материнским чувствам Салтыков.
Он то был уверен, что из мягкотелого Аркаши справного воина даже за сто лет не сделать. Да и высший свет таких ошибок не прощает. Век назад можно было спрятаться в Европе, сейчас его легко найдут даже в джунглях Амазонки. Если непутевый отпрыск и его мать хотят продолжить жизнь в качестве аристократов, то это будет очень короткая и грустная история. Тем более после публичного отречения Аркадий де-факто и де-юре стал простолюдином.
— Конечно, Аркадий он способный, просто избалованный и ленивый, но сейчас возьмется за ум! У него отличные задатки, способности, — обрадовалась любящая мать, ослепленная сыновьей любовью, она не замечала очевидных фактов, — Я сама поеду с ним на чужбину, если будет нужно пробудем там пять, десять лет! А там может смениться династия…
— Именно! Но все это возможно только если мы уничтожим Гэндзи Танака и Морозовых. Если они будут живы, то только одним своим существованием будут напоминать об отречении Аркадия и его клятве верности чужому роду! — стал развивать успех Салтыков, — Понимаешь теперь, что твоя семья сейчас может только навредить нам. Лучше бы помогли! Пара полков и наши воины уверенно задавят сопротивление Северного удела. Мне ведь осталось сделать последний рывок…