— Отлично!
— Хорошие шансы!
— Превратим поражение в победу! — на перебой стали хвалить план офицеры. Люди на самом деле увидели выход из непростой ситуации.
— Тогда к делу! — поднялся с трона Салтыков, — Боеприпасы, оружие и топливо нужно по максимуму перебросить к Белой Крепости! Остальное барахло заминировать и сжечь! Провизию и снаряжение можно взять у противника!
Мы опоздали, проблема в том, что наша основная ударная сила — наемники — в данный момент были заточены на оборону, а просто так перестроиться и начать преследование не так-то легко. Егеря тоже завязли в своих засеках, и собрать без связи, растянутые на десять километров порядки, дело не одного часа. Тем более противник оставлял за собой мины, растяжки и крепкие заслоны в узловых точках. Ко всему отдельные позиции поддерживали батареи самоходных орудий. Так что время бойцы Салтыковых выиграли изрядно.
Конечно, по следам отправились несколько сотен коренных, моя рота спецназа и силы быстрого реагирования полковника Вагнера, однако их было явно недостаточно, для решительного штурма укрепленного лагеря противника. А когда необходимая масса войск была накоплена, врага и след простыл. Нам достались горящие и постоянно взрывающиеся склады. Саперы Чекана умело заложили ненужные им фугасы, щедро облили лишнее снаряжение огнем и подожгли. В лагерь соваться не стали, выгоды немного, а людей можем потерять.
Теперь у нас огромная проблема. Чекан уводит своих людей или к Луговому, или к Белой Крепости. У него изначально мощная техническая база. Салтыков строил маршруты избегая аномалии и сейчас его предусмотрительность дает свои плоды. Он мобильнее, быстрее и лучше вооружен. Я бы вообще на его месте навязал бы нам бой на встречных курсах, сейчас пара танков, самоходные орудия и БМП могли собрать богатую жатву. Ведь наши бойцы на открытой равнине, без средств усиления и большая часть армии передвигается на лыжах.
Мы, конечно, собирали колесную технику и снегоходы. Что-то взяли в Вьюжном, что-то захватили у армии Салтыковых. Но у нас нет нормального снабжения, топлива, чтобы двигать немаленькие силы. Сейчас у Марка Вагнера около трех с половиной тысяч бойцов, только это уже не монолитная армия наемниках, а понесшая потери группа из солдат ЧВК и клановой пехоты из Металлокомбината.
Штурм наших позиций бронетанковыми силами Чекана без потерь не обошелся, плюс в начале противостояния потеряли несколько аванпостов. Но наибольший урон у коренных, они все эти дни находились в постоянном, тесном боевом контакте с противником и несмотря на то, что Бомбогор продолжает собирать воинов из разных родов, их уже не так много, как было перед схваткой. Егеря и спецназ пострадали меньше всего, но тем не менее пополнее брать неоткуда.
По итогу у нас осталось около шести с половиной тысяч бойцов. На первый взгляд солидные силы, однако в атаке на укрепленные позиции может участвовать чуть больше половины. А если учесть отсутствие пушек, танков и ракет, то нам работать только в обороне или в аномалии. Ну и понятно, что войска Салтыкова мы при всем желании не догоним, они уходят на север с недостижимой для нас скоростью. Да и в целом надо решать, что делать: стоять здесь и дождаться, когда лишенные снабжения Чекан сдастся, или рискнуть и преследовать?
— Нам стоит остаться здесь! С вашей магией и на подготовленных позициях мы сможем отразить любой удар, — высказал свое мнение полковник Вагнер, — Рано или поздно у них кончатся снаряды, провизия и медикаменты. Другого выхода как прорываться на юг у Салтыкова не остается.
— Чекан может захватить Луговое или Белую Крепость, если соберет силы в один кулак, — возразил ему капитан Затеев, — Он всегда славился умением принимать нестандартные решения.
— Соглашусь, слишком поспешно уходят его полки, они могли серьезно пощипать нас на равнине, — поддержал я командира егерей.
— Не думаю, Салтыковы исходили из того, что мы не рискнем выдвигаться. Да они атакуют один из объектов, но при штурме укреплений потеряют накопленный потенциал. Без снабжения им не взять ни Луговое, ни Белую Крепость, — продолжал убеждать Марк Вагнер.
— Он пойдет на Белую Крепость! Салтыков рассчитывает, что армия полковника Бурого уже на подходе к Снежногорску и они с двух сторон возьмут в клещи боярыню Морозову, — попытался поставить себя на место Чекана, и увидел только такой выход.