— То не ваше дело, видно придется вынуть последний козырь! — ответил Салтыков, — И самое главное проведите ритуал, флот и полковник Бурый должны знать, что час пробил! Если живы, мои верные вассалы должны напасть на Снежногорск и наконец поднять флаг Салтыковых над цитаделью наших заклятых недругов!
Чекан двинул своих людей к аномалии, туда он зайдет лишь в сопровождении четырех верных слуг и своего оружия, за которое он получил второе имя. Настал час последней, решительной битвы. Род Салтыков, скинувший ярмо Морозовых, сегодня удовлетворит древнюю месть! Конечно, глава клана видел этот момент по-другому. Не хотел хитрый и когда надо осторожный политик попусту рисковать своей жизнью. Он мечтал, что старую каргу и строптивую внучку приволокут в его палатку за волосы и бросят обеих ему под ноги.
Но сейчас не до этого! Надо спасть армию и клан. Чем меньше людей поляжет здесь на Севере, тем больше шансов у Салтыковых воспользоваться плодами победы. Чекан до последнего хотел решить дело без поединка и личного участия, но теперь не видел другого выхода. Вся надежда на древний родовой артефакт. Те пилюли, что были отданы Бессеру имели скромный эффект и больше подходили воину, но не магу. Однако в свое время предки Салтыковых получили от коренных и другой артефакт.
Чудо древних блокировало «вьюгу», но только теоретически и в небольшой области вокруг одаренного. Одноразовый, он ни разу не использовался до того и, кроме инструкции об активации, оставленной предками, других подтверждений могущества реликвии не было. Пришел черед проверить самый последний козырь Салтыковых. В этой битве им вообще пришлось выложить почти все карты: деньги, родовые артефакты, клановую пехоту, гвардию… Один ритуал связи, подающий весточку сквозь аномалии чего стоит? Тоже последний!
Огромная армия встала лагерем у границ запретной зоны. Вотчина Морозовых их самая старая и обжитая аномалия. Говорят, где-то внутри есть хижина, построенная основателями рода. Хмм… говорят… Чекан точно знал где искать врага и в сопровождении четверых слуг смело вошел внутрь жуткого леса. Теперь счет шел на секунды, боярыня мановением руки могла уничтожить пять мелких людишек, но стоило ли тратить энергию ради полдесятка пеших? На это и рассчитывал Салтыков.
Ритуал нужно было провести именно здесь и Морозова ошиблась, вовремя не увидела в яркой точке своего злейшего врага и самую большую угрозу ее могуществу. Артефакт активирован, от четырех слуг к древней реликвии протянулись энергетические линии. Раз… и все они падают на землю, как будто из людей выпили душу. Хотя почему как будто? Так оно и есть! В руках Салтыкова теперь горячая сверхновая звезда, энергия обжигает руки и хочется выбросить причиняющий боль шар, но старый воин терпел и не такое.
Еще немного, еще чуть-чуть и… взрыв окутал фигуру Чекана, наполнил каждую клетку его тела могучей силой, пусть ненадолго но он, мало того что вернул свои способности одаренного, так еще и чувствует зарождающуюся «вьюгу» и может отклонить ее жадные плети от себя. Пора посчитаться с боярыней! Сильное тело воина выпрямилось, Чекан полной грудью вздохнул воздух и немедля рванул вперед. Времени не так-то много, а старуху и ее внучку еще надо найти.
Армию оставил через день. Что-то екнуло в сердце, принял решение прорываться вперед. Пехота будет у белой крепости дня через три. Но могу с малой группой преодолеть оставшееся расстояние за день-полтора. Возглавить мехов, помочь Сатико, мысли лезли разные. Но это все самообман, причина того, что я с Морико, питомцами и парой взводов спецназа несемся на вездеходах на Север кроется в другом.
На грани между мыслительным процессом и всеведением что дает Великая Печать «Логоса» мне вдруг стало очевидно, что Чекан идет за жизнями боярыни Морозовой и Сатико. Он как сумасшедший игрок все поставил на одну карту, и кровавая тварь в скором времени попытается убить мою любимую. Потому презрев опасность, заслоны и засады мы летим по пустоши на всей скорости.
Единственно мне хватило разума идти немного западней, там судя по карте начнется аномалия, подчиненная боярыне. И я, оставив Морико с бойцами на границе, на лыжах нырну вглубь старого леса. Пару раз нас пытались перехватить мобильные группы противника, но ханси с ученицами сметала их площадными заклинаниями. Сейчас ни скрытность, ни осторожность мне не помогут. Только скорость, если будем быстрее, то нас никто не успеет остановить.
Огромный лагерь почувствовал издалека, яркими точками светились маги, а серая масса неодаренных облаком закрыла весь Север. Что это? Чекан решился идти через аномалию? Потомок старых слуг не мог не знать, что тут клан Морозовых владеет «вьюгой» едва ли не лучше, чем где-либо. Раз так, значит Салтыков уверен, что сможет нейтрализовать родовые умения хозяев Белой Крепости.