Однако корабли Салтыковых были на голову разбиты эскадрой братьев Петровых, куда влились корабли Гэндзи Танака и несколько фрегатов, присланных в качестве обменного флота принцем Михаилом. Каким-то образом эти новости и весть о разгроме Борова достигли окруженных, избитых войск Чекана. К тому же шансы на то, что сам боярин жив, стремились к нулю. Так что его людям не оставалось ничего кроме капитуляции…
— Все еще закрыто? — спросил Холод у вошедшей Морико Мотонари. Телохранители Гэндзи Танака и ученицы ханси несли круглосуточное дежурство около аномалии.
— Сплошная стена, — огорченно ответила леди Мотонари, — Уже семь дней никаких подвижек.
— Побратим жив! — уверенно заявил Федор, — Мало того, что он уничтожил целую бригаду, сидя взаперти в аномалии, но мы с Анатолием чувствуем биение его жизни!
— Ровно как я и Томоко Ясуда, — подтвердила слова моряка леди Мотонари, — Беспокоюсь о том, здоровы ли они. Он слишком долго заперт, значит случилось что-то серьезное!
— Нам остается надеяться только на лучшее, — угрюмо заявил Григорий Холод, — Как я уже говорил Хозяйка умерла, алтарь рода говорит об этом однозначно.
— А вы не можете увидеть Сатико? — с надеждой спросила ханси.
— К сожалению боярыня не успела посвятить юную Морозову святыням рода, — огорченно ответил воевода.
— Ну что же, нам остается только ждать! — глубокомысленно заметил Бомбогор, — Скажу одно, только истинный Хозяин этих земель мог пробудить «Вьюгу» такой силы!
Император и Самодержец Всероссийский, Царь Польский, Царь Грузинский, Великий Князь Финляндский… проводил Государственный Совет. Много важных дел у огромной Империи, тем более уже всем было понятно, что большая война не за горами. Не через год или два, скорее она ляжет на плечи детей, но в том, что общемировой конфликт случится, уже мало кто сомневался.
Гегемония Британской Империи сходила на нет. Причиной тому объективные экономические, политические и технологические причины. Причем проблемы назревали как внутри Империи, над которой не заходит солнце, так и извне. Остаться в стороне не мог никто, слишком огромный пирог предстояло делить. Однако Российской Империи хватало своих территорий, драться она была готова, лишь чтобы сохранить целостность своей державы.
Но сейчас правитель хотел обсудить локальный вопрос, в котором, однако тесно переплелись и внешняя политика, и сохранение баланса сил, и внутренние дела державы. Причем с самого начала этой темой намеренно не занимались серьезно. Все было отдано на откуп наследнику, в руках которого до сих пор были ограниченные ресурсы. Только совсем недавно Михаил возглавил Адмиралтейство и получил реальные рычаги управления.
— Ваше величество, — сын и приставленный к нему наставник низко поклонились правителю.
— Рассказывай, Михаил, как думаешь поступить? — спросил самодержец, грозно глядя на отпрыска.
— Ваше величество, у нас может получиться интересная фигура. Морозовы выиграли войну у Салтыковых, в итоге могут присоединить к обширным владениям Северного Удела то, чего им не хватало, — начал наследник, — Анклавы в столице, торговые представительства за рубежом и торгово-промышленная группа с развитыми дивизионами продвижения, логистики и хорошей долей на рынке услуг частных военных компаний.
— Ну с последним можно поспорить, — прервал Император, — Насколько знаю, армия Салтыковых практически похоронена в северных снегах и не последнюю роль в этом сыграл отряд Вагнера, сын которого лично поучаствовал в устранении конкурента.
— Это так, но по сведениям разведки, основная масса погибших — это солдаты привлеченных ЧВК и клановая пехота. Первые нарастут как мясо на кости, а последние все равно не подчинились бы чужакам. А вот костяк собственных профессионалов клана выжил, равно как и почти весь основной офицерский состав: руководитель штаба, лидеры отдельных боевых подразделений, — стал обстоятельно по-юношески серьезно докладывать Михаил.
— А кто встанет у руля организации? Насколько понимаю боярыня Морозова мертва, а юная Сатико и ее будущий супруг связаны с другим государством, — задал очередной вопрос сюзерен, — Не получится ли так, что мы усилим возможного врага?
— Мы давно анализируем мотивацию Повелителя Зверей и считаем, что он планирует стать основателем международного клана и безусловно уже сейчас можно считать, что юный Танака близок к своей цели, — немедля ответил цесаревич, — Независимый род в Империи, титул главы клана Нгаи Таху в Королевстве Маори и возможность объединить два клана в России!