— Наши полки разрываются между колониями, вновь подняли голову пуштуны, неспокойно в Бенгалии, Мадрасе и Бомбее, — принял эстафету главнокомандующий сухопутными силами, — Зреет восстание в Новом Свете, а на Черном Континенте мы потеряли контроль над юго-востоком, и северо-западом.
— Зачем мне рассказы о вашем бессилии? — презрительно бросил Император и гневно спросил, — Что вы намерены предпринять!?!
— Ваше Величество, ситуация опасная, предлагаю вернуть кланам право назначать Морских Лордов и объявить «свободную охоту», — предложил герцог Веллингтон.
— Это сильно упростило бы ситуацию, — тут же поддержал Первый морской лорд.
— Кланы могут кардинально изменить положение дел, — поддержал идею министр торговли.
Граф Монтроз, будь он при Генрихе Винчестере, сразу бы раскусил коварную игру главы Форин Офиса. Право «свободной охоты» действительно могло временно улучшить ситуацию, но по факту это джин, выпущенный из бутылки. Нарушится баланс сил в стране, кланы могут развязать глобальную войну, так как другие державы поступят схожим образом. Плюс наиболее влиятельные аристократы могут попробовать отделиться от короны и скажем объявить себя королем той или иной колонии. Империя никогда не была так близка к расколу!
— Хмм… когда мои предки впервые применили силу кланов, в нашем владении был только этот остров. В бой пошли вернейшие соратники, те в чьей верности нельзя было усомниться. Но даже тогда трое из двенадцати попытались отделиться от Империи, только лояльность девяти и отсутствие внешних врагов спасло Британию, — задумчиво произнес Винчестер, как оказалось он хорошо осознавал всю опасность такого предложения, — Для такой миссии мы должны выбрать самых верных, самых надежных. Это займет какое-то время. Однако определенные шаги надо предпринять уже сейчас!
— Ваше величество, у нас подготовлено несколько диверсий, но их реализация может вызвать обострение с рядом держав, — взял слово глава разведки, — Требуется ваше одобрение.
— Останетесь после совещаний, обсудим эти вещи отдельно, — примерно понял, о чем пойдет речь, Генрих Винчестер.
— Ваше величество, есть мысли по Черному Континенту, — не упустил возможность заработать лишние очки герцог Веллингтон.
— Хорошо, давайте обсудим прямо сейчас…, — кивнул головой Император, а аристократы тяжело вздохнули, их ждали жареные куропатки и оленина в ягодном соусе, не говоря уже о горячих фрейлинах, а они будут просиживать здесь еще как минимум пару лишних часов…
Глава 13 Москва
Собираемся в Москву, визит главы клана надо обставить должным образом, нищих и скупых аристократов никто и нигде не любит. Из обязательных атрибутов — мощная охрана, достойное жилье, полагающийся по статусу кортеж. Своих бодигардов брать не стал, будут лишним раздражителем, боярыня Морозова должна быть окружена людьми Северного Удела, это важный политический ход, который покажет окружающим, что традиции древнего рода будут сохранены.
Ко всему в ряд зданий телохранителей могут не пустить, там безопасность Сатико ляжет на плечи свиты. Поэтому с нами едет Чибис с парой детей боярских и несколько благородных дам из зависимых родов. Молодые люди хорошо тренированы, обучены вести себя в высшем свете, владеют магией и готовы жизнь отдать за главу клана. Они посменно будут охранять латницу в течении всего визита в столицу. Ребята имеют щиты-артефакты, оружие для ближнего боя. По идее на них должна быть проверка пищи на наличие ядов, но из-за руны «регенерации» Морозовой такие вещи больше не страшны, был бы я рядом.
Внешний периметр охранения взяли на себя отморозки из луговской дружины. Отобрали самых сдержанных, степенных, тем не менее репутация у них грозная, слава практически всероссийская. Связываться с этими непревзойденными бойцами лишний раз не станут. Воины и раньше сопровождали главу клана, так что дело свое знают. В принципе всего этого достаточно для стандартной защиты провинциального аристократа. Однако с Морозовой двигаюсь я, а это дополнительный фактор опасности.
Графство Окинава формально все еще находится в состоянии войны, что позволяет мне предпринять более серьезные меры безопасности. Из Империи прибыли четыре звезды рыцарей Тайся, сила для рядового клана беспрецедентная, но береженного бог бережет. Помимо прочего магов поддержит полсотни мехов и две роты монахов-ямабуси. Эти войска непосредственно около нас Сатико находится не будут, за ними контроль внешнего периметра и работа в качестве групп быстрого реагирования.
На самом деле для меня такая охрана излишне избыточна, проще сбежать «порталом», но с Сатико подобным способом избежать столкновения не получится, поэтому предпринимаем все возможные меры безопасности. Более того и спецслужбы Российской Империи будут прикрывать всех участников дворянского собрания. Есть информация о том, что ряд аристократов недовольны переменами, и скорее всего их настроения подогревают из-за рубежа.
У клана Морозовых постоянной резиденции в Москве, к сожалению, не было. Дом Чекана тоже кто-то продал, ликвидный объект, такую недвижимость сразу превращали в живые деньги. Однако мои эмиссары еще с прошлого раза нашли неплохое поместье, к сожалению, его не продавали, а сдали в долгосрочную аренду, ну хотя бы так. Временное жилье проверили, охрана клана Морозовых заступила на дежурство, а мои люди несколькими отрядами расположились вокруг.
Выехать в Москву пришлось за несколько дней до бала, Сатико понятное дело решила выбрать подобающие наряды. Раньше латница в вопросах моды часто впадала в крайности, то шокировала подруг офицерской формой Корпуса, то примеряла самые вычурные вечерние наряды. Однако в этот раз ситуация обязывает, мероприятие насквозь официальное, будет глава Дома Романовых, в общем нужна подобающая одежда. Причем большинство дам делали заказы за месяц до даты, везли ткани из Франции и Британии, шелка из Поднебесной, украшения из Индии…
У нас такой возможности не было, Сатико-то проснулась всего неделю как. Кое-что, конечно, заказали заранее, часть аксесуаров привезли из Империи, но полный образ должны закончить стилисты в Москве. Боярыня Морозова не должна выглядеть как иностранка. Украшение Сатико подобрала из бабкиного наследства, как опытный офицер предпочла драгоценности с двойным дном, правда от атакующих артефактов пришлось отказаться, не пропустят, но щитами латница себя обвешала как новогоднюю елку.
Слава богам у меня проблем с одеждой не было. Требования к внешнему виду мужчин гораздо скромнее. К тому же девчонки и без того готовились к церемонии заключения мира с кланом Таканага, так что костюмов и аксессуаров предостаточно, все это барахло рыцари Тайся прихватили с собой из Империи. Но я бы предпочел взять «Коготь», обрезок «палицы-канабо» и меч Сугивары, однако придется обойтись лишь «панцирем». Тем не менее пока носились по Москве, весь арсенал был при мне.
Юная боярыня носилась из одного ателье в другое, на балу уважающая себя дама должна была как минимум трижды сменить наряд, так что белошвейки реально зашивались, извините за тафтологию. Ко всему подбирались кое-какие безделушки и аксессуары, завершающие образ. Мне пришлось все это время сопровождать девушку, испытание реально жесткое. Пара дней таких метаний, без кокетства, стоили битвы с мэйдзином. Блин да я реально прифигел!
Благо Сатико как офицер Корпуса, пусть и в отставке, была сдержаннее прочих светских львиц, и все довольно быстро стало подходить к логическому концу. Мы реально вымотались, настолько насыщенные были дни, возможно поэтому допустили ошибку. Хотя по большому счету тут по-другому никак и не сделать. Проблема в том, что в течении четырех дней посещали определенные объекты. Маршруты, время и порядок визитов бодигарды безусловно меняли, но даже информации об узловых точках пути следования было достаточно для атаки…
Кортеж остановился на довольно оживленной улице. Вокруг модные бутики, ателье, ювелирные салоны… Обеспечить безопасность тут довольно непросто, но с нами целая армия. Мои бойцы заранее заняли позиции по периметру, одинокого киллера они не остановят, их задача не дать атаковать меня с Сатико массированным силам противника. Ближайшие подступы проверяют отморозки луговской дружины. С нами непосредственно несколько автомобилей, Чибис и пара магов в ранге ханси.