Но выбора нет. Убийца пролил свою кровь, отдал свою магию и жизнь, чтобы забрать чужую!
*****
Сука! Сука! Я не мог увидеть ловушку! Под землей здесь нет канализационных шахт, только система ливневки, в которой даже кошка не везде пролезет. Тем не менее все осмотрено бельчатами. Мы с Сатико двигаемся под сияющим энергией щитом двух ханси, поэтому тончайший узор, который ниточкой тянется от ближайшей многоэтажки к кругу, начертанному перед крыльцом гребаного ателье, абсолютно незаметен! Да и саму пентаграмму как засечь? Слабые тонкие линии без капли энергии, теряются на фоне плетений магов-охранников.
— Гэндзи, купи пару хотдогов, — попросила Сатико, весело забегая немного вперед, мы пол дня бегаем по магазинам и правда не успели поесть, — Ммм… в прошлый раз они были нереально вкусные!
— Сати в сторону!!! — командую латнице, а сам активирую «Панцирь» и все артефакты, что были на мне
«Временной щит» надежно защищает меня, но подругу прикрываю лишь частично. Пелена несколькими слоями окутывает все вокруг, атакующие кольца бьют в здание, куда тянется тонкая нить плетения. Поздно! Вспышка сверхновой, видимая только в «астральном зрении», огненная дорожка, дымящая словно бикфордов шнур, и причудливые узоры вспыхивают вокруг нас с любимой, отгораживая от остального мира. Острые жала жгутов бьют по кругу, «Панцирь» им не по зубам, однако магические щиты прошивают на раз, хотя те, сгорая, дарят нам драгоценные секунды...
Крепко обнял любимую, руками, ногами, телом и даже головой защищаю ее жизненно важные органы. Но магия ранит конечности, разрушает духовную оболочку, опасно, хлещет кровь… «Портал» пробовал, не работает! Вливаю пси-энергию в ее руну «регенерации», как бы то ни было, это поможет ей продержаться. Сука, как долго будет работать плетение? Уже пробовал стереть чертовы узоры сгустками сырой маны, но все тщетно. Времени у нас немного, скоро и «Панцирь» исчерпает свои ресурсы…
— Больно, — едва слышно шепчет Сатико, прижимаясь ко мне.
— Агрхх…, — не могу сдержать стон, в спину впивается жгут энергии, прошивает меня насквозь и бьет латницу, «Панцирь» перестал работать.
Атаки коварной магии следуют одна за другой, вливаю ударные дозы пси-энергии в свою и ее татуировки «регенерации», держусь до последнего, каждая секунда работы с рунами может спасти жизнь. Сознание медленно уплывает вместе с пролитой кровью, но слава богам и плетение неизвестного мага постепенно затухает, теряя силу…
— Люблю… тебя…, — шепчет Сатико, кровь засохла на ее милых губах.
— Живи! — вытягиваю последние остатки силы из «сосредоточия» …
Энергетический купол вокруг нас медленно тает, Чибис, телохранители и команда медиков наконец прорываются сквозь ослабевшую магическую преграду…
Глава 14 Обмен ударами
В самом страшном, самом безнадежном бою Чибис не испытывал подобного ужаса. Гэндзи Танака стал для воителя непререкаемым авторитетом, кумиром, тем за кем хотелось идти. Абсолютный боец, невероятный стратег, сильнейший воин мира, который в одиночку противостоял мэйдзину и главам четырех родов! Молодая Боярыня под стать своему жениху, воительница с навыками мага-универсала, хрупкая девушка с силой тренированного убийцы в нежных руках. Кто может причинить им вред?
Охрана запредельная, по слухам луговская дружина лишь отвлекает внимание, а на самом деле за кортежем ходит чуть ли не полк гвардейцев Повелителя Зверей с четырьмя звездами высокоранговых магов и полусотней шагающих машин в качестве усиления. Пара всегда под щитами двух ханси, артефактами увешан каждый автомобиль, а воины тщательно проверяют все вокруг. Телохранители готовы противостоять вражеским снайперам, саперам и магам, казалось, предусмотрено абсолютно все!
Но вот Гэндзи Танака и Сатико лежат, еле дыша, на мостовой в луже собственной крови. Господин защищал боярыню до последнего, принимал все удары на себя. В начале графа и боярыню накрыл странной природы купол, пробиться через который не получилось ни изнутри, ни снаружи. А потом последовала страшная атака… Впервые в жизни безбашенный предводитель северных берсерков растерялся. В такие минуты он давал волю своей ярости и крушил врагов, но рядом никого нет!
Однако бездействие продолжалось совсем недолго. Появились маги Гэндзи Танака и взяли все в свои руки. Господина и госпожу эвакуировали в поместье, там заранее была оборудована самая настоящая медицинская секция с реанимационной палатой и прочими атрибутами первоклассной клиники. Оказалось, на такой вот случай Повелитель Зверей распорядился лечить его и Сатико только дома, и обязательно поместить их в одну комнату, а еще зачем-то принести побольше еды. Странно, но люди привыкли выполнять самые невероятные поручения графа Окинава, ведь в итоге сверхъестественным образом оказывалось, что он был прав!
— Что удалось обнаружить? — спросил Чибис у главы спонтанно организованной следственной группы.
— Действовал одиночка, использовал неизвестный ритуал, — начал доклад монах-ямабуси, — Предположительно принес две жертвы и силу своей души для реализации плетения.
— Что известно о жертвах? — сделал стойку Чибис, здесь могла быть зацепка.
— Абсолютно случайные люди, жили по соседству, предположительно были заманены в съемную квартиру и убиты, — ответил отшельник, — Квартира арендована на неделю через сетевой сервис, документы поддельные, однако личность киллера установлена.
— Ого! — удивился Чибис, — Почему сразу с этого не начали?
— Никаких зацепок, известный на рынке наемников профи, работает один, заказы принимает анонимно, — покачал головой следователь, — Сейчас отрабатываем его окружение, коллег, вязи, прикрытие… Но пока пусто.
— Как взаимодействие с ИСБ? — задал насущный вопрос воевода.
— На удивление лояльно, у нас есть доступ к материалам дела и вещественным доказательствам, содействие полное, — удовлетворенно ответил монах-ямабуси и, не удержавшись, спросил, — А как состояние господина и боярыни Морозовой?
— Тяжелое, скорее всего, они получили повреждение не только физической оболочки, но и души…
*****
В последнее время дела в Российской Империи с каждым годом шли все лучше и лучше. Такую положительную динамику объясняли сложившимися высокими ценами на ряд товаров, которые традиционно экспортировала держава, благоприятным политическим климатом и длительным затишьем на границах. Однако сведущие люди знали, что за большей частью успехов, как внутри страны, так и во внешней политике, стоит принц Михаил.
Его активная деятельность во благо страны многим была незаметна, только те, кто видел всю картину в целом, понимали истинный масштаб затеянных принцем глобальных изменений в экономике, политике, армии и флоте. Одно плохо, постепенно исполнители привыкли к успехам, расслабились, перестали проверять все на десять раз. Как итог всего за один день была поставлена под угрозу многолетняя работа по активизации Северного Морского пути.
— Ну что господа генералы-адмиралы, чуть все не завалили! — жестко начал совещание Самодержец, — Давайте начнем с армии и флота, чтобы господа контрразведчики поняли истинные масштабы своего провала!
— Ваше Величество, вчера в собственном доме был убит князь Вяземский, мы не знаем подробностей произошедшего, однако почти сразу столкнулись с последствиями, — начал доклад глава Министерства военных сухопутных сил, — Земли клана были атакованы тремя наемными отрядами. Цель — дестабилизация обстановки, диверсии в портах и уничтожение инфраструктуры. Противник точно рассчитал момент, приемник князя Вяземского еще не вступил в права, а его военачальники по традиции были отстранены от управления.