— Да, они вроде собирались устроить пикник с госпожой Чжао, — тактично ответил Шин Такада.
— Гэндзи, Гэндзи, Гэндзи… вроде не маленький уже и по прошлому разу мог просчитать последствия…, — вслух посетовал Иерарх, — Есть хотя бы версии, зачем он это сделал?
— Эээ… лучше показать, — немного смутился глава клана изгоев. Пришлось сесть в автомобиль и выехать на окраину Нахи.
— Что это??? — потрясенно спросил Иерарх.
— Раньше здесь были посевы обычного риса, — стал рассказывать довольный Шин Такада, — Мы проверили, сейчас это тоже рис, просто стал гораздо больше, кстати очень вкусный и прибавляет сил! Мы вам презентуем мешок.
— Твою мать! Да вы с ума тут все посходили со своим рисом! — разозлился Иерарх, — Неужели ради гребаной крупы нужно было затевать скандал общемирового масштаба!
— А вы попробуйте, как по мне оно стоило того! — невозмутимо ответил Шин, — Да, думаю он еще и Акиру ищет, вчера почувствовал что-то такое.
— Ага, ну не лепите уже все подряд к своему Пречистому Гэндзи, — сквозь зубы процедил раздраженный Иерарх, — Боги с ним с демонстрацией мощи, но одно дело если бы он показал, что может утопить целый флот, а тут рис вырастил, а еще и нелепые россказни о поиске похищенной девчонке.
И тут главу Корпуса буквально накрыло, в голове ясно прозвучало одно простое требование: ВЕРНИТЕ АКИРУ ТАКАДА! Ментальный удар был такой силы, что охватил как минимум весь город. Придя в себя, латник тут же прочитал сотни сообщений, как оказалось Запрос прозвучал в головах у доброй половины населения планеты. Правда не такой мощный и четкий как на Окинаве, но имя девушки все довольно четко разобрали.
— Ваше Величество, — Иерарх немедленно ответил на запрос медальона, с той стороны мог быть только один человек.
— Вы слышали? — коротко спросил Император.
— Да! — ответил латник.
— Сделайте все возможное, для того чтобы девушка оказалась на Окинаве в самое ближайшее время, — отдал распоряжение монарх и отключил связь.
Дальнейшее нетрудно спрогнозировать, у графа Окинава появилась просто огромная поддержка среди населения. Ну а как еще? Романтика, юный аристо ищет похищенную возлюбленную, да так героически, что на пол мира закинул запрос. Кто-то решил штурмовать родовое поместье Таканага, другие вышли на площади с мирными протестами в поддержку возлюбленных, фотографии счастливой пары заполнили сеть…
Кстати, небольшой мешочек риса Иерарху все-таки положили в самолет. Повар, думая, что боссу понравился местный сорт, тут же приготовил крупу и подал ее латнику вместе с сашими из семги. Латник, перебирая в голове события сегодняшнего дня, механически поддел палочками рисовый шарик с кусочком сырой рыбы, окунул все в соевый соус и закинул в рот и пораженно замер. На языке взорвалась феерия вкуса. Суровый солдат был непривередлив в пище и обычно предпочитал простые незамысловатые блюда, в общем ел, чтобы жить, а не жил чтобы есть.
— Что это? — спросил пораженный Иерарх, когда к нему вошел повар тарелкой ягод и кусочков фруктов.
— Десерт, — растерялся мужчина.
— Да нет, я про сашими, у него отменный вкус, — пояснил латник.
— Ммм… это рис с Окинавы, я немного попробовал, невероятно вкусный, — обрадованно пояснил повар.
— Твою мать! — смог только выругаться Иерарх, — Психи!
*****
— Добрый вечер уважаемые телезрители, сегодня в студии ББС Ворлд Ньюс, наш частый гость, заведующий кафедры боевой магии Кембриджской Академии профессор Уильям Бейт! — как обычно в прайм-тайм начал свое ежевечернее ток-шоу знаменитый Такер Макнир, — И темой нашей сегодняшней передачи станет повторный «Инцидент у острова Иэ». Профессор вам слово!
— Как вы знаете несколько месяцев назад десятки очевидцев стали свидетелями странного, но, несомненно, рукотворного магического явления. Не буду описывать произошедшее, в сети полно видеозаписей, — в это время на экране демонстрировались кадры прошлой передачи, — Однако повторный инцидент даже по предварительным оценкам оказался на порядок сильнее предыдущего.
— Но ведь вы в прошлый раз утверждали, что демонстрация мощи говорит о наличии у Империи невероятных ритуалов, если это так, то общеизвестно, что мы не умеем усиливать плетения древних, откуда тогда такая энергия? — задал вопрос Такер, — Может быть все-таки мы имеем дело со стихийными выбросами? Например, проснувшаяся аномалия?
— Думаю наиболее вероятны два варианта. Первый, в прошлый раз они продемонстрировали лишь часть своих возможностей, — сделал неутешительные выводы профессор.
— А второй вариант? — тут же задал вопрос Макнир, действуя в унисон с пожеланиями публики, телеведущий отличался умением тонко чувствовать эмоции зрителей.
— Маги Империи научились менять древние Арканы и Ритуалы, — сделал и вовсе фантастическое предположение Уильям Бейт.
— Хмм… допустим мы возьмем вашу гипотезу на веру. Но ведь тогда Империя представляет серьезную угрозу для всего мира? — выдал главный тезис телеведущий.
— Если инцидент на острове Иэ носит сугубо локальный характер, то это скорее демонстрация защитного потенциала, на это указывает неизменная локация, все происходит на одном острове, — честно ответил профессор, — Полагаю если бы Империя планировала поиграть мускулами, то провела испытания своего оружия на другом острове, тем самым демонстрируя возможность атаковать.
— Мы не можем обойти и еще одну животрепещущую тему. Получены неясные свидетельства того, что восточное полушарие планеты получило некий запрос. Что это? Массовая истерия? Мистификация? Или факт? — спросил Такер Макнир.
— Мы изучаем данный вопрос и пришли к выводу, что это скорее всего объективное событие. Можно было предположить, что «Зов», назовем это явление так, коснулся лишь жителей Азии, однако наши граждане бывшие в это время в Империи, Поднебесной и Коре в один голос утверждают, что почувствовали запрос, — обстоятельно ответил профессор, — Все они путаются в сути формулировки, но точно различили слова: Акира Такада.
— Что ведет нас к виновнику события, как мы помним у графа Окинава похищена близкая подруг и одноклассница Акира Такада, — подтвердил версию Макнир.
— Да, это в свою очередь подтверждает мою гипотезу о том, что в Империи научились как-то изменять, а то и создавать новые Арканы, сравнимые по мощи с силой древних! — ученый как обычно настойчиво отстаивал свою версию.
— Ваша позиция в целом понятна, но давайте выслушаем эксперта, военного аналитика, в прошлом полковника генштаба Британской Сухопутной Армии сэра Найджел Уотлинга. Он сегодня немного опоздал, но готов включится в беседу, — ведущий тасовал гостей словно карточный шулер.
— Инцидент у острова Иэ, это лишь вершина айсберга, надо рассматривать его как заявление о готовности Империи к Войне! — резко начал полковник, — У кое-кого на Востоке явно произошло головокружение на фоне успехов в Коре. Ко всему ситуацию подогревает тандем Россия-Поднебесная. Но все это лирика, лично меня беспокоит взятый Империей крен на милитаризацию своей страны.
— Да-да, эксперты по всему миру обсуждают последнее заявление «Пророка», — поддержал военного аналитика Макнир.
— Вот именно, сомневаться в даре предвидения Императора не приходится и уж если он так жестко заставил своих подданых перестроить экономику на военный лад, то и другие страны вскоре начнут гонку вооружений, — логично предположил полковник, — Баланс сил нарушился, одни увеличат военный потенциал, другие сочтут это ненужным, обязательно появится соблазн воспользоваться армией, чтобы захватить новые территории, ресурсы…
— Вы хотите сказать, что грядет Большая Война? — задал главный вопрос Такер.
— Я хочу сказать, чтобы там ни было, но нам надо наращивать расходы на армию и флот! — жестко ответил военный аналитик и в этот раз многие с ним согласились.