Сам по себе Несущий Каноэ не был уникумам, например, равным Секвойе, а Томагавк всегда уступал Волчьему клыку в тренировочных поединках, однако вместе они часто выигрывали сражения у первой пары. Такое чувство, что воины могли читать мысли друг друга и явно достигли небывалых высот в тактике совместной защиты и нападения. Такую слаженность обычно демонстрируют братья-близнецы, но они, как правило, обладают и схожими навыками, а тут два разноплановых мага…
Зоркая Рысь была единственным универсалом в пятерке, но ее держали не из-за боевых качеств. Девушка обладала навыками одной из лучших ищеек в мире. Тщательно подобранные артефакты, развитые ритуалами обоняние, зрение и слух, к тому же воительнице были не чужды современная техника, в ее арсенале нашли свое место дроны, оптика, сигнальные датчики, доступ к орбитальной группе… Но при всем при этом, Рысь была и оставалось неслабым воином, способным самостоятельно свернуть шеи не одному десятку воинов.
Но без сомнения самым могучим воином отряда был лорд Данмор. Личность Великого Охотника обросла сотнями легенд, его имя широко известно в Новом Свете, а отблески славы достигли и Европы. Однако толком никто не знал какое оружие и навыки использует британец, ставший своим в десятках индейских племенах. Он не привязан к артефактам и плетениям, но всегда умеет находить ключик к противнику, найти слабину в обороне и ужалить словно змея, неожиданно, быстро…
Однако всех киллеров объединял один общий талант, в свое время воины практиковались охотой на магических зверей, часть из которых была весьма и весьма опасна, но их мясо, органы, железы и даже кости ценились на рынке весьма высоко, а некоторые из тварей могли так досаждать целым городам, что те были готовы отдать любые деньги за избавление от напасти. Выполняя эту работу, лорд Данмор обзавелся некоторыми навыками и артефактами, которые должны были помочь ему справиться с Повелителем Зверей.
Ведь сам граф Окинава мало отличает от своих питомцев, только поэтому он и может наладить с ними столь тесный контакт, по крайнее мере такую теорию выдвинул Великий Охотник, и пока все говорило в пользу ее правдивости…
*****
Разведка боем получилась более чем замечательной, британцев здорово потрепали, а мои люди совершенно не понесли потерь. Растеривает одно, анти-портальный щит так и держался, гипотеза о том, что он исчезнет после интенсивной бомбардировки, не подтвердилась. Значит по легкой противник мне не достанется, а так мечталось задорно «прыгать» по крейсерам и фрегатам, оставляя за собой тон десять-двадцать тротила, оснащенных взрывателем с трехсекундной задержкой…
Но не судьба, придется биться по старинке, благо слабых мест в Рохасе хватает, надеюсь и на остальных двух базах найдем лазейки. В целом диспозиция понятная, противник мощно контролирует три основных порта и постепенно, неспеша выдавливает местных в джунгли захватывая все больше и больше земли. Уверен комплектация гарнизона еще идет и вскоре британцев будет трудно сковырнуть. Они и сейчас неплохо защищены, однако не хватает средств ПВО, более оперативной поддержки авиации и работы акустиков для предотвращения нападения со стороны амфибий.
Однако, уже знаю, что большая часть из оборонительного и наступательного вооружения, призванного ликвидировать слабые места гарнизона острова Палаван, уже в пути. Уже сейчас вряд ли возможно повторить такой лихой авиаудар или атаку амфибиями, средства ПВО кораблей перешли на круглосуточное дежурство, а вскоре небо закроют наземные дивизионы. В море через пару дней появится целая флотилия электрических подлодок, которые на постоянной основе будут отслеживать появление боевых пловцов, амфибий и прочего…
По идее сейчас бы врезать всем что есть, но пока подтяну силы, уровень опасности станет критичным, а мне бы не хотелось терять своих людей, особенно обученных летчиков и пилотов амфибий. Пожалуй, еще есть время и можно придумать как справиться с врагом малой кровью. Учитывая средства ПВО, «Тайфуны» и «Харрикейны» на Борнео, а также превосходство противника на море массированная высадка на Палаван обречена на провал или обойдется слишком большими потерями.
Тогда как быть? Может попробовать вариант c партизанской войной? Благо время пока есть, можно перебросить несколько батальонов спецназа в местные пещеры. Боеприпасы и оружие натаскаю «порталом», благо форпосты противника не защищены анти-портальной магией ну и на соседние острова можно «прыгать». Начнем понемногу ковырять британцев, выманивать в лес, а там их буду постепенно уничтожать, с бельчатами, зверями, это будет проще простого. Опять же от авиации и крупных сил противника легко спрячемся в пещерах…
В общем план вчерне есть, пора уходить из Рохаса, навещу Пуэрто-Принцессу, Ризал и можно со спокойным сердцем приступать к планированию операции. Активировал «портал» и попытался прыгнуть на юг к центральной базе британцев, однако что-то пошло не так, меня явно заблокировали! Тут не нужна концентрация чтобы понять, что счет пошел на минуты, следует как можно быстрее уходить из опасного места ножками, пока капкан не захлопнули.
Рису и банда осматривают десятки возможных вариантов отхода. Могу уйти в море, так неподалеку жрут макрель Вака Нуи с Ирукой, однако неясная угроза как раз-таки приближается со стороны порта. Пока не чувствую что-то определенное, но настораживающее марево, напряжение магических полей… Нет, в море мне пока рановато. Остается бежать вглубь острова, там есть целая сеть пещер, непроходимые джунгли и ущелья, так что можно спрятаться. Правда часть катакомб недоступна эфирным существам, а это говорит о наличии там артефактов древних…
К тому же знаю, что на Палаване обитает древний народ Тау, который как огня боялись филиппинцы, а до того испанцы и прочие люди, мнящие себя хозяевами острова. С другой стороны, аборигены вроде как не агрессивны, по крайней мере если не заходить на их территорию, к тому же мне нужно только выбраться из анти-портального кольца, а там сразу «прыгну» к своей армии. Так что направление тактического отступления, читай бегства, выбрано. теперь осталось отработать маршрут, «концентрация» мне в помощь.
— БАБАХ, БАБАХ…, — британцы мощно отработали по собственному складу.
Однако тревожный знак, это ведь они по мне стреляют, значит каким-то образом обнаружили присутствие чужака, да еще и приблизительное местоположение вычислили. Учитывая блокировку «портала», получается и вовсе печальная картина. Все очень смахивает на огромную ловушку для одного глупого графа. Логично, ведь когда-то этот мир уничтожил всех Повелителей Зверей, значит у магов была возможность найти моих предшественников и убить.
Философствовать буду позже, надо шкуру спасать. Артиллерийский огонь неточный, можно и пересидеть, но с учитывая приближающуюся с моря угрозу, необходимо уходить в более удобную локацию. Бельчата закончили с предварительной разведкой, немедленно начинаю стремительный забег. Сейчас не до маскировки, нужно уйти как можно дальше и при этом потратить минимум пси-энергии, чувствую силы сегодня еще понадобятся.
Первые сотни метров меня никто не замечает, оно и понятно, кого заинтересует одиночка в таком хаосе? После бомбардировки «Каями», а теперь и работы собственной артиллерии по своим же позициям, солдаты носятся по позициям как обезглавленные курицы. Я пока выгляжу как один из многих, ошалело несусь неизвестно куда, причем делаю это почти открыто, хотя по факту расчетливо выбираю тропинки между казармами и складами, где нет стационарных блокпостов и бойцов спецназа.
Однако, чем ближе к периметру военно-морской базы, тем сложнее прокладывать маршрут, а впереди и вовсе три сплошных кольца оборонительных линий. Если с шумом пересечь первый, то окажусь между двух огней. Напролом ходить нельзя, могут задержать, а преследователи уже близко. Отправил Рису в море, он отслеживает тех, кто вызвал возмущение в астрале. По мою душу идут шесть боевых магов, и хоть бельчонок и не видит их ауры, мне почему-то сильно расхотелось с ними встречаться.