Конечно, ответа я так и не узнаю, но тем не менее могу воспользоваться достижениями древних. Тут была масса возможностей, дело в том, что сам процесс стабилизации построен на целой разветвленной архитектуре искусственных магических каналов, шлюзов и систем сброса. Потоки маны направлялись в нужные русла, аккумулировались, частично тратились на благие цели, а остальное утилизировалось в океане.
Система невероятно сложная, но с высоким уровнем автоматизации и самоконтроля. Однако часть конструктов разрушилась по естественным причинам, и тут мог случится коллапс, но и силы природы вокруг тоже значительно стабилизировались за прошедшие тысячелетия, в общем система находилась в перманентном равновесии. К тому же народ Тау неукоснительно повторял ритуалы древних и периодически стравливал излишки накопившейся маны по все еще работающим коллекторам.
Хмм… играться с этой штукой реально опасно, можно и весь остров к чертям утопить, а учитывая, что тут проживает без малого миллион разумных, такой эксперимент был бы слишком безответственным. А ведь так хочется утопить, сжечь и развеять по ветру все три базы британцев. С другой стороны, может по-другому сделать? Начинаю понемногу тестировать систему, любому местному магу это было бы не под силу, но я примерно разобрался куда нажать и где посмотреть эффект.
Есть! Разобрал процедуру сброса энергии, к тому же как раз солидный запас аккумулировался! Осталось переформатировать пульт управления на себя, Тау больше не пустим в святая святых. Технология знакомая, только тут «учетка» не пустая, в ней прописаны аборигены, однако слава богу особых прав ни у кого нет, обслуживающий персонал и не более. Поэтому возвожу вокруг артефакта-идентификатора кокон из пси-энергии, обнуляю его и внедряю слепок своей ауры, точнее говоря, так как пришлось делать это дистанционно, печать оставляет Дракоша.
Дальше двигаюсь по отработанной в Лондоне схеме. Пси нитями формирую контур дистанционного управления, что-то вроде конструкта, которым спалил имение Солсбери. Теперь при помощи Великой Печати «Гнев Бога» смогу активировать нужное мне плетение даже с расстояния в сотню километров. Ну и после установления контроля над Палаваном придется покорить народ Тау, иначе на острове однажды может случиться стихийный коллапс.
— Мне нужно уходить, — обращаюсь к застывшей рядом Бахоре, — Ты со мной или останешься?
— Мой дом и народ здесь, — печально качает головой женщина, она явно может сопротивляться нашей связи, сильная, волевая женщина.
— У тебя не будет проблем со старейшинами? — все-таки из-за меня девушка может попасть под справедливые подозрения.
— Расскажу, как есть, они знают о твоей силе, скорее всего меня отстранят от дел, но жизни не лишат, — предположила магесса, но тут же сама себя опровергла, — Хотя ради сохранения своей тайны…
— Тайны больше нет, я полностью контролирую станцию и после того, как верну власть над Палаваном Его Величеству королю Тондо, то поставлю своих людей для обслуживания станции, — мой ответ поражает Бахору, но из-за связи она понимает, что это свершившийся факт.
— Тогда может быть народ Тау продолжит свою работу, в союзе тобой? — девушка предлагает достойный вариант выхода из ситуации.
— Да, это идеальное решение, сейчас контрольный зал и все функции недоступны, думаю у старейшин не останется выбора, — киваю в ответ и передаю вождю амулет, — Это для связи со мной, как только твое племя примет решение, дай мне знать.
— Хорошо, — отвечает Бахора, а я уже стремительно двигаюсь в сторону моря, пора заканчивать затянувшейся разведывательный рейд.
За моей спиной ожили механизмы древней станции. Контуры принялись качать ману из накопителей, аккумулируя избыточную энергию в коллекторах. Подготовительный процесс небыстрый, все же это не оружие и моментального действия ждать не приходится. Все происходит довольно медленно, планомерно, но в принципе у меня пока есть время, для этого и ставил дистанционное управление. Активирую плетение в море, а сейчас надо уходить, воины Чикамога взяли след и имеют все шансы настичь меня.
Буду особенно уязвим при выходе из подземелий, особенно из той части, где экраны древних перестанут маскировать мое местоположение. Поэтому желательно иметь хотя бы небольшую фору перед преследователями, а я потерял немало времени разбираясь с артефактом народа Тау, теперь надо нагонять. Для подстраховки вызвал Ируку и Вака Нуи поближе, если лорд Данмор вынет какой-нибудь фокус из рукава, то и за мной не заржавеет.
Заслоны аборигенов прохожу почти без препятствий, племя явно получило вести об их драгоценном артефакте, для многих это чуть ли не потеря смысла жизни, в одночасье рухнул привычный мир. Так что народ в раздрае, за периметром следит слабенько, а я под шумок покидаю пещеры народа Тау. Бельчата уже проложили путь к морю, правда британцы нагнали многовато кораблей и народу, однако думаю, что смогу прорваться, тем более отвлекающий маневр уже готов.
*****
Секвойя и Волчий клык шли в центре боевой группы, стремительно продвигающейся по пещерам. Опытные следопыты совершили маленькое чудо нашли следы Повелителя Зверей: отпечаток ноги в пыли, клочок ткани между камнями… Но еще труднее было преследовать беглеца, в темноте, в пещере, там, где протекают целые подземные реки, было почти невозможно преследовать мишень, однако ищейки смогли найти верное направление.
Но вскоре отряд столкнулся с первыми трудностями. Повелитель Зверей ушел в полностью затопленные коридоры, след потерян. Как быть? Идти обратно далеко и бессмысленно, тем более на карте обозначено несколько выходов гораздо ближе. Так что Волчий Клык наугад выбрал и повел отряд к новой цели. Теперь пробираться по сырому подземелью стало гораздо тоскливее, без мишени впереди забег становился бессмысленным.
К тому же карты отражали едва ли тереть истины, солдаты много плутали, возвращались к отмеченным точкам, ходили кругами. Лорд Данмор и остальные члены отряда направляли своих товарищей, находясь снаружи, однако сильно ситуацию это не облегчало. Под землей не было прямых путей и совет попасть из точки «А» в точку «Б» часто превращался в очередной марафон. Люди устали и нуждались в отдыхе, но тут на связь вышла Зоркая Рысь.
— Я его обнаружила, он вынырнул из-под экрана буквально в паре километров от вас! — возбужденно заговорила девушка, — Двигается быстро, уходит в сторону моря!
— На ноги ленивцы, крыса появилась! — тут же заорал Волчий Клык.
— Пусть бегут за нами, мы должны ускориться, — внес предложение Секвойя.
— Ты прав, брат, потратим ману на усиление мышц, и может быть успеем! — согласился напарник и два бойца стремглав понеслись по гротам, обгоняя свой растянувшийся отряд.
*****
Лорд Данмор довольно спокойно отреагировал на вести от Зоркой Рыси, он не сомневался в том, что так и случится, убийцы рано или поздно выходят на дистанцию выстрела. Только нужно не упустить свой шанс, следовало сблизится с зверем, серьезно его ранить, измотать и, наконец, добить. Благо для этого все давно готово. Сейчас Великий Охотник продумывал решающую схватку и расставлял фигуры.
— Несущий Каноэ, Томагавк, встретите его здесь, — командир указал линию на карте, — Два батальона морской пехоты уже высадились и занимают позиции. Сами понимаете солдаты лишь ненадолго его задержат, в это время появитесь вы и свяжете Гэндзи Танака боем.
— Если Секвойя и Волчий клык не оплошают, то будут висеть у него на плечах! — сообщила Зоркая Рысь, закончив сеанс связи с парой коллег, преследующих цель под землей.
— Хорошо, тем не менее он все равно будет прорываться к морю, стягивайте корабли к бухте, если надо, нанесем массированный удар по квадратам три, четыре и шесть, — распорядился лорд Данмор, — А нам подготовьте вертолет!
— Командир, разве мы не будем участвовать в драке? — спросила Ищейка.
— Нет, на одном из кораблей собраны колдуны, они атакуют площадной техникой, ты будешь нужна, чтобы направить их на цель, — озвучил свои планы Лорд Данмор.
Великий Охотник знал, что сильную дичь нельзя жестко блокировать, зверь будет отчаянно рваться наружу, сметая все преграды на пути. Так что в начале стоит ранить хищника, потом еще и еще раз, чтобы мишень ослабла, потеряла былую мощь и кураж. Двойки Чикамога при поддержке сил спецназа и пушек словно гончие вцепятся в графа Окинава и только тогда, когда он устанет бороться, лорд Данмор нанесет решительный удар…