Но по факту на этот случай у меня был готов альтернативный вариант. «Челленджеры» пойдут в Российскую Империю морем, груз выйдет из Британии в составе флота Кемпбеллов. Герцог Аргайл выслал на помощь союзникам десять тысяч пехоты, а конвой будут сопровождать боевые корабли клана. Перечень фрегатов и корветов еще окончательно не утвержден, но там ожидаю по меньшей мере боевую эскадру, сопоставимую со всем флотом, базирующимся на Окинаве.
Сделку в целом обеспечивал Аргайл, он выбил танки, он попросил своего патрона герцога Веллингтона по возможности снизить цену, и он же брался обеспечить охрану и доставку бронетехники до выгрузки в порту города Клайпеда. Кстати граф Монтроз заранее спрогнозировал, что его жадный соотечественник попробует нагреть на сделке свои нечистые руки. Так оно и случилось, причем меня поразил масштаб воровства!
Глава клана Кемпбелл приобрел списанные «Челленджеры» за пол миллиарда фунтов, торговался до последнего, а чтобы запутать следы провел операцию в несколько этапов: танки купил четырьмя партиями, брал из гарнизонов в Индийских колониях, Африке и даже в Новом Свете. Боеприпасы провел через несколько контор, ремкомплекты вообще вытащил за юрисдикцию основного контракта.
Все телодвижения объяснялись Елецким, как огромный труд Аргайла по проведению сделки. Дескать где-то надо вильнуть хвостом, где-то подмазать, в общем Кемпбеллы создавали в своем воображении мнимые трудности, а потом героически их преодолевали на бумаге. Разница между реальной стоимостью танков и полученной оплатой при этом осаживались на конторах-посредниках и в итоге была аккумулирована в одной из островных колоний Британской Империи, на которой ушлые джентльмены организовали офшорную зону, причем делали это якобы для развития аборигенов, а по факту уклонялись от налогов.
Но самое поразительное — это итоговая сумма, Аргайл украл у Елецкого двести пятьдесят миллионов фунтов, мать его треть от стоимости контракта! Правда вроде как шотландец должен был перекинуть половину герцогу Веллингтону за его поддержку при снижении цены, и как-то нужно было отметиться в Министерстве Обороны, но пока деньги лежали на счете на предъявителя в Британских Виргинских Островах, откуда я их разумеется благополучно скачал в аналогичный офшор, только в китайском Макао, а потом и вовсе перекинул на Окинаву!
Так что уже нагрел руки на первой сделке Елецких, осталось только не допустить бронетехнику до российской земли. Понятно, что вариант разбоя на морских коммуникациях рассматривался изначально. Глупо, имея совершенные машины-амфибии, не пользоваться ими в войне с древним родом. Другое дело, что основной театр военных действий проходил на суше и Елецкие вроде как не планировали десантную операцию. К тому же не хотел отвлекать свой рейдерский флот и Вака Нуи с Ирукой от защиты Окинавы, там если начнется заварушка, то прежде всего на море, иначе на острова не попасть.
Однако оставить морские границы Северного Удела совсем без защиты, конечно, не мог. Привез полсотни амфибий, и даже организовал средство их доставки до нужной точки. Правда переделанная из сухогруза шип матка была откровенно слабовата и годилась только для работы в прибрежных водах, а мне желательно перехватить корабли Аргайла где-нибудь в открытом море. Обратился за помощью к побратимам.
Братья Петровы даже обижались на то, что не привлекаю их к боевым действиям, так что у меня под рукой появился бывший корейский стелс «Чеджу» и немалый наемный флот поморов, кстати с последними планировал щедро расплатиться из украденных коварным шотландцем денег. При этом у нашего флота не стояла сверхзадача разобраться с эскадрой клана Кемпбелл, да и это было не под силу небольшим кораблям северных мореплавателей, нужно было просто связать конвой боем и дать амфибиям сделать свое дело.
Фишка в том, что подводные мехи на магических движителях невероятно трудно обнаружить, высокоточными торпедами тоже не поразить, однако можно уничтожить, начав ковровую бомбардировку глубинными бомбами. Только вот как проводить такую масштабную операцию, если ведешь активный бой с десятком юрких ракетных катеров и корветов русского флота? Ну и корейский стелс явно может преподнести пару сюрпризов…