Британцы довольно быстро оправились от оплеухи и довольно сильно насели на поморов. Что говорить, лайми не зря считались лучшими моряками в мире. Вцепились словно бульдоги и постоянно проверяли катера на прочность огнем своей артиллерии. Действовали расчетливо и экономно, тяжелые ракеты в ход не пускали, ждали удобного момента, чтобы поразить русские корабли наверняка.
— Ну братишка, пора, теперь мы начнем, а вы подхватывайте! — в магическом медальоне раздался голос Федора, радиосвязью стелс не пользовался, его присутствие надо сохранить в тайне как можно дольше.
— Вовремя, брат, а то еще чуть-чуть и наши щиты просядут! — обрадовался Анатолий и тут же обратился к капитанам поморов, — Братья, по моей команде разворот и повторим наш удар по головному корвету!
— Уфф, — кто-то облегченно вздохнул, видно щит держался на молитвах и честном слове.
— Врежем супостату! — поддержал другой.
— Мы русские, с нами боги! — прогремело сразу несколько голосов, а корабли стали дружно разворачиваться, приводя британцев в трепет и состояние полного изумления.
Лайми не понимали, что происходит, и почему преследуемые вдруг поверили в себя. Любому на их месте хотелось бы верить, что противник сошел с ума или совершил роковую ошибку, но Аргайлы, наслышанные о репутации русских, ждали подвоха и он не заставил себя ждать. Вечернее небо вдруг запылало от огненных хвостов ракет, но еще раньше операторы РЛС загомонили о массированной атаке.
Пара корветов нанесла удар по двум противолодочным кораблям лайми, перегружая магические щиты, следом москитный флот врезал по одному из них, а корейский стелс со всей дури влепил по второму. Оставшийся без внимания последний охотник Аргайлов бросился бежать, на всех частотах взывая о помощи. Его акустики со страху «запеленговали» целую эскадру невидимок и докладывали на флагман командора Уиллоби об обнаружении как минимум двух фрегатов и неизвестном количестве корветов…
Глава 25 Страшнее выстрелов
По итогу у британцев все еще был существенный перевес в пушках и людях, но потеря трех кораблей в одни ворота и паника заставили командира соединения отправить транспорты подальше от боевых кораблей. Сухогрузы с танками и снарядами к ним, а также пассажирские лайнеры, переоборудованные под перевозку пехоты, направились к датскому острову Бронхольм в надежде на защиту пограничников.
Командор Уиллоби остался героически прикрывать отход подопечных. Морской офицер клана Аргайлов готовился к смертельной схватке. Британия не зря считалась Королевой Морей, ее воины может были и слабоваты на суше, но в море старались доказать всем и каждому свое неоспоримое превосходство. Флагман встал во главе эскадры пять корветов позади выстроились в линию.
Магические поля боевых кораблей объединились, создавая несокрушимую пелену. Пушки наведены в сторону противника, ракеты готовы к старту, а лучшие в мире РЛС обшаривают море в поисках сигнатур врага. Понятно, что пиратов прикрывают предательские острова, но уже сейчас на мониторах видны построения москитного флота, пара корветов, а вдалеке угадываются очертания фрегата.
Оба флота замерли друг перед другом, так бывает в моменты решительной схватки, командиры оценивает силы друг друга, примеряют к сложившейся ситуации прежний опыт и заранее заготовленные дома тактические построения. Уиллоби неимоверно тяжело, ведь ему нужно не только победить, задача дать тихоходным транспортам достаточно времени, чтобы уйти от разбойников.
Ведь даже пушечный катер, прорвавшись в строй сухогрузов, может наделать бед. А там на беззащитных пассажирских лайнерах десять тысяч клановой пехоты, цвет и надежда Аргайлов, не говоря уже о военной технике, которая должна переломить ход войны на далеком севере. Эти мысли заставили командора сделать самую главную ошибку. Он сосредоточился не на ложных посылах, а поэтому воспринимал все иначе, чем было на самом деле.
Пристрелку корейского стелса Чеджу, он воспринял как проверку его щитов перед решающим сражением, а маневры ракетно-пушечных катеров посчитал неумелыми попытками пиратов обойти его победоносный флот. Уиллоби, жертвуя целесообразностью, растянул строй корветов, чтобы они прикрывали максимально широкий фронт, теперь даже если кто-то и проскочит пушки флагмана, остальные сумеют не допустить врага до транспортов.