— Хмм… разумно, — китаец сделал вид, что впервые услышал эту позицию, и тут же коварно продолжил, — Нам стало известно, что некие силы препятствуют этой благородной миссии!
— Это так, — вмешался представитель Империи, — Исследовательское судно «Риоши» и его сопровождение подверглись нападению в территориальных водах Королевства Маори. Двум корветам моей страны нанесен серьезный урон современным высокотехнологичным ракетным оружием, что говорит о вмешательстве кого-то из нас!
— Возмутительно!
— В такое время!
— Показательно казнить наглецов! — послышался со всех сторон возмущенный гомон.
— Я подтверждаю информацию своих коллег! — поднялся со своего места очередной посланник Короля Маори, — Три катамарана его величества были потоплены в ходе столкновения с неизвестными. Эти пираты пользуются неразберихой, чтобы обделывать свои грязные делишки.
— Назовите предполагаемых преступников!
— Под каким флагом ходят вероломные убийцы?
— Эти люди стреляют сами себе в ноги! — возмущения пошли по второму кругу.
— Мы получили данные аэросъемки, предположительно в нападение на исследовательское судно «Риоши» принимали участия два корвета построенные в Корее, это «Ульсан» и «Чеджу»! Третий корабль ходит под британским флагом, шхуна «Санрайз» приписана к порту Глазго! — выложил сенсационные новости маори.
— Это навет! «Санрайз» признан Высоким Судом пиратом. Его капитан, равно как и все члены экипажа объявлены в международный розыск, — поспешил откреститься британец.
— Команды корветов «Ульсан» и «Чеджу» подняли мятеж и захватили корабли Империи Коре, — отмазка корейца выглядела менее убедительно, а откровенно говоря, жалко, — Мы обещаем награду за экстрадицию членов экипажа и возвращение кораблей.
— Это пираты! И в море с ними поступят согласно древним традициям и общемировой практике! — отрезал представитель Империи. Разногласия между Коре и Империей стали еще глубже.
Глава 7 Археолог
Новейшие корабли Империи Коре представляли собой жалкое зрелище. Специальные отражающие панели, невидимые в нескольких спектрах, покрылись жирной копотью, а кое-где обуглились и пошли пузырями. В нескольких местах до сих пор чадили остатки машинного масла или топлива, полностью потушить возгорание не хватало сил. Но самое главное команды справились и ликвидировали основные очаги угрозы.
Как ни странно, «Ульсан» пострадал гораздо силнее «Чеджу» и это несмотря на то, что флагман получил на одну ракету меньше. Просто по кораблю капернага получился акцентированный удар в место скопления оборудования, оружия и людей. А вот судну под командой старпома досталось аж две ракеты, но обе зацепили корвет лишь краем. Основная энергия взрыва и осколки ушли в море.
— И щибаль!!! Беспомощный ублюдок! — Чхого хлестко врезал открытой ладонью по покорно подставленной щеке механика, — Чтобы сегодня запустил двигатели на полную мощность!
— Сабом-ним, у нас нет запчастей, станков, инструментов, — униженно склонился пожилой мужчина, — Один из осколков повредил резервный бак с топливом, теперь у «Ульсана» не хватит горючего, чтобы вернуться на родину!
— Не ной! Топливо возьмем силой! — заткнул подчиненного каперанг, — Посмотрите запчасти на «Чеджу» и спросите у англичан.
— Да, господин, — еще ниже склонился механик.
— Пирю, что у тебя? — обратил внимание на офицера Чхого. Злость не утихала, мечты получить чин контр-адмирала стремительно таяли.
— Ремонт идет, только у нас также не хватает запчастей и горючего мало, — ответил старпом.
Чертов Повелитель Зверей смог увернуться и сейчас уйдя от погони обрастет новой охраной, а вот возможности корейцев значительно снизились. Ракеты растрачены, топливо на нуле, корабли повреждены, а ремонтные доки им еще долго не светят, это, не говоря уже о потерях в людях и раненых. Корабельные врачи, конечно, что-то могут, но можно было спасти больше моряков будь под рукой стационарная больница или эскадренный плавающий госпиталь.
Но самое главное где теперь искать ускользнувшего противника? Бороздить территориальные воды Маори с риском нарваться на обозленных потерями местных? Тем более дамокловым мечом нависли проблемы с топливом — и это только первая ласточка, если так пойдет дальше на кораблях начнет не хватать самого необходимого. Уже сейчас есть острый дефицит некоторых запчастей, отдельных позиций медикаментов…
Всего не предусмотришь, и на небольшой в общем-то корвет не запихнешь. Без захода в порты или встречи с кораблем снабжения такая ситуация неизбежна. Но сейчас посещение гаваней флотилии строго противопоказано. В Королевстве Маори корейские корветы определенно вне закона. Значит надо воспользоваться транспортом поддержки. Такой должны были выслать загодя. Он по идее болтается где-то на границе блокированной зоны.