— Но, чтобы это случилось, и войска Империи стали проливать кровь за ваш клан, надо доказать свою лояльность! — тут же поддавил однокашника британец.
— Что вам нужно? — взял себя в руки Хеми, поняв, что мечты о королевстве придется отложить на потом.
— Скорее это нужно твоему клану, мой друг, — хитро повернул британец, — Сегодня на приеме у Короля будет Гэндзи Танака. Ваш сюзерене специально проводит с ним встречу при дворе, чтобы завтра решение вопроса с Кракеном ассоциировали с его семьей. Как думаешь сильно ли укрепятся его позиции после этого?
— Но у Повелителя Зверей может и не получиться! — пожал плечами юный Таху, — И тогда акции короля в глазах аристо сильно упадут!
— Верно, но зачем надеяться на удачу и покорно ждать ударов судьбы? — задал риторический вопрос посол, — Не лучше ли взять все в свои руки? Тем более у нас есть достоверные сведения о том, что Гэндзи Танака нашел способ развивать способности Повелителя Зверей у предрасположенных к этому людей. А что, если???
— Он может обучить принца крови или самого короля, ведь они потомки великого Погонщика Ужаса Морей! — подхватил мысль наследник Нгаи-таху.
— И тогда династия будет править еще тысячи лет! Ведь сомневающиеся получат неоспоримое свидетельство их родового могущества! — надавил на больную тему британец, — А кланы юга так и будут подчиняться своим более удачливым северным соседям!
— Их земли теплее, а равнины полны плодов и животных, — произнес ритуальную фразу Хеми, — А мы выживаем на холодном юге и получаем крохи с их стола. Хотя сила и мужество наших воинов неоспоримы!
— Друг мой, все это лирика, — прервал самонакачку юного Таху посол, — Давай перейдем к делу. Нужно убить или дискредитировать Гэндзи Танака так, чтобы Маори сами отказались от его услуг!
— Но, тогда как королевство избавиться от Кракена? — задал резонный вопрос юный Таху, он понимал, что если террор, устроенный Ужасом Глубин, продолжится, то Маори придет конец и тогда зачем ему трон?
— Коалиция стран отправит группу магов во главе с мэйдзином, уверен такие силы решат проблему любого уровня, — веско заявил посол. Его тон и вид подбодрили аристократа, он поверил в возможность такого сценария!
— Хмм… дуэли запрещены и если случиться такое, то Король выставит своего лучшего поединщика на замену. А вот унизить, сделать ничтожеством в глазах старой элиты Маори…, - задумался несомненно талантливый наследник клана.
— Что-то придумал? — заинтересовался посол.
— Есть у нас один древний ритуал, но… Брат, мне придется уговорить отца рискнуть жемчужиной иви Нгаи-таху, — принял для себя решение наследник, — Для этого мне будут нужны веские козыри, а не пустые обещания!
— Ты хочешь обратиться к ритуалу макомакаи? — поднял бровь пораженный посол.
— Я не вижу другого пути! — укрепился в своем решении Хеви.
— У вас будут гарантии! — протянул руку посол, — Я обещаю!
Нас с Морико вели из одного наполненного людьми зала в другой. Прием несмотря на тяжелую годину поражал своей роскошью и масштабами. Послы иностранных держав, местная знать, артисты и общественные деятели, кого тут только не было! Обычная светская тусовка, только организованная с истинно королевским размахом. Единственным отличием от приемов в Империи навеянное можно назвать татуированные лица местных аристократов.
Говорят эти рисунки имеют свое значение и маори могут многое сказать о человеке просто взглянув на роспись на его лице и теле. Однако в современном мире старые скрепы утратили свое значение. Молодежь учится в продвинутой Австралии, экзотическом Китае, суровой России и далекой, но заманчивой Британии. Поэтому многие перестали набивать традиционные та-моко, а заменили их на современные переводные картинки. Которые можно было легко смыть выезжая за пределы родины.
После анфилады залов и тысяч восхищенных возгласов, которые вызывал котяра, как обычно играющий на публику и необычно крупный птиц, нас довели до огромных размеров холла, где восседал Король Маори и его верные сподвижники. Девять арики — глав величайших кланов занимали места подле повелителя. Это были настоящие воины, еще помнящие славные времена, битв и сражений.
Их татуировки не были жалкими чернильными подделками. Более того они наносились не иглой, а специальными нефритовыми зубилами. Кожа подрубалось остро оточенным камнем, появлялись линии суровых шрамов, что в итоге делало лицо носителя свирепым и пугающим. Только истинный воин мог выдержать такую процедуру, в далекие времена так инициировали мужчин. Выдержавший получал в руки копье и дубинку, прочие мотыгу и палку-копалку.