Однако в этот раз это была другая структура. Чувствую арики решили не рисковать и свой фокус с энергетическими зверьками больше не демонстрировать. А то вдруг их бельчата начнут носить мне в орешках их клановые секреты, итак, в прошлый раз сильно опозорились. Видно поэтому у нас сегодня другой коленкор. Распознать такого рода ритуалы, не зная подноготную, невозможно. Но магия явно служит каким-то переделенным целям.
Я, когда мне предоставили доступ к местным музеям и библиотекам, прочитал изрядное количество трудов. Там, конечно, прямой информации не было, но даже по косвенным данным можно предполагать, что правитель Маори и его ближайшие сподвижники завязаны на кучу ритуалов. Причем не все они имеют явные военные цели, но это не делает их менее опасными. При помощи речевок и заученных до автоматизма движений местные кудесники достигают порой самого неожиданного эффекта.
Например, временно помутнение рассудка у оппонента, пробуждение необоснованной ярости или наоборот симпатии. Правда все эти ухищрения довольно примитивны и не обладают всемогущими возможностями. Так немного поправить настроение в нужную сторону, манипулировать сознанием постороннего человека таким образом нельзя. А вот если он открыт и готов принять посыл, то, например можно бросить воинов в смертельную атаку, предварительно вызвав у них всплеск немотивированной ярости и перекрыв здравый смысл.
Поэтому еще загодя навесил над собой и Морико кучу пси-контуров, целее будем, а то не заметим, как старички своими песнопениями обуют нас по самое «не хочу».
— Сегодня мы чествуем героя! — начал торжественную речь Король Маори, — Он смог победить Дух Моря, призванного нашим прародителем Мауи!
— Атуа, — бодро отозвались арики, а магическое облако заметно сгустилось.
Черт, кажется, вокруг переливаются микроскопические узоры пси. Ритуал явно начал работать. Не время экономить силы. Навесил на себя и Морико дополнительные купола. Есть смутное понимание того, что происходит. Кажется, это марево призвано ослабить мою волю к критическому мышлению и общую сопротивляемость. Короче тут собрались киллеры трезвого рассудка и здравого смысла. Если такой номер пройдет, то соглашусь с любым предложением Короля Маори, но слава богам купол пока тащит.
— Наш народ должен одарить героя согласно его подвигам! — стукнул Король посохом-артефактом, — Он избавил всю страну от страшной блокады. Народ Маори обещал за этот труд ценнейшие артефакты, вечную дружбу и значительную финансовую помощь!
Что-то от этих перечислений у меня екнуло в груди. Описание всех даров — это явно как серпом по яйцам воинственным, но алчным арикам. Легко сулить горы золота перед лицом проблемы, но трудно расставаться с богатством, когда все уже решено. Каждому покажется что и он при должном рвении мог совершить подобное. Предчувствия меня не обманули.
— Но разве не британцы нанесли решающий удар по Кракену? — возвысил голос один из Ариков, плохой признак, вместо традиционного «Атуа», старички пошли в разнос.
— Мэйдзин смертельно ранил Чудовище! Это всем известно! — рьяно поддержал коллегу его татуированный сосед.
— Граф Карлайл использовал аркан, — поделился откуда-то добытыми подробностями еще один арик.
— Да и корабли Седьмого авианесущего флота погибли не просто так, — откровенно набросил третий.
После этой фразы все уставились на меня и ждали какой-то реакции, но я сделал морду кирпичом и прикинулся толстокожим носорогом. Дескать зачем мне оправдываться, обещали — платите. Пауза непозволительно затянулась, моя немудрящая тактика явно сломала подготовленный сценарий. Но вся эта постановка не могла идти без режиссера и подтверждая это, Король незаметно для окружающих кивнул, глядя на арика. Только вот я уже под «концентрацией» и читаю все эти жесты как открытую книгу.
Есть сука нехорошие подозрения. Явно британцы поработали, уж слишком хорошо информированы туземцы. Но почему тогда молчит Гарри наш Олбрайт? Такие вещи должны были идти через координатора. А может тет-а-тет перетерли правители Британии и Маори? В принципе не исключено. Точек соприкосновения у них много, да и теперь дивизии морпехов в Австралии вновь в игре. Без угрозы Кракена они легко могут решить любой вопрос на островах Океании.
Похоже на правду. Хоть и вопрос с Кракеном как бы снят, но проблему мехов британцам надо решать. Да и просто посчитаться с виновником их неудач тоже могли. Все мы люди, все мы человеки и уверен Императору Генриху Винчестеру ничто человеческое не чуждо. Мог, вполне мог лично омрачить мне победу. Должны были показать Повелителю Зверей, что он козявка и по недоразумению залез в игру больших дяденек.