Их спасало только совершенное знание аномалий, мощное оружие предков и непревзойденное воинское искусство. Непримиримые кочевали из одной пригодной для жизни территории к другой. Часто племя следовало за стадами таров, замбаров или вапити. Так было и в этот раз, но в один момент даже манящий запах мяса померк в глазах мстительных туземцев. Они почуяли запах иной добычи, ненавистные Нгаи Таху!
— Отец. Они везут нового главу Иви, может нам стоит попробовать найти компромисс? — с надеждой спросил юный воин, пожилого, но крепкого как дуб вождя, — Потума смогли договориться и теперь живут в мире и согласии с соседями!
— Моя мать, старший брат и младшая сестренка… всех их убили воины Таху. Что скажешь сын? — зло процедил лидер, — Мне что забыть их память и сесть за стол переговоров?
— Но на новом главе клана нет крови нашей семьи, это удачный момент для перемирия! — продолжал настаивать на своем сын, — И потом, пап, наши родичи погибли в набеге, когда пытались отнять животных и урожай на ферме.
— И что? Разве скот, выкормленный на лугах Аотеароа и батат, выросший на полях земель Длинного Облака по праву не пища Непримиримых? Мы пришли за тем, что у нас вероломно забрали! — упорствовала отец, — И какая нам разница, что к власти пришел чужак? Думаешь он выдаст нам Мере Таху? А? Если она ответит за деяния своего отца, я так и быть заключу союз с новым лидером Нгаи-Таху. И да, еще мне нужны головы двадцати, нет пятидесяти гвардейцев! Это чтобы отомстить за смерти верных членов нашего рода! Что скажешь сын?
— Я понял тебя отец, — покорился наследник, которому до жути надоела эта кровавая вражда.
Все больше независимых племен заключают союз с Нгаи-Таху. Дружить оказалось выгоднее чем воевать. Непривычная, но дешевая и сытная еда, палатки, одеяла, инструменты, не говоря уже о лекарствах, огнестрельном оружии, машинах… все это значительно облегчало нелегкое существование дикарей. И молодость была готова забыть старые обиды ради другого мирного будущего для своих детей!
На охоту вышли сильнейшие мужчины Непримиримых, женщины и дети остались в надежном лагере, защищенном от аномалии артефактами древних. Это не спасет от камнепада, оползня или землетрясения, но от большинства бед все-таки защитит. В походе может случиться что угодно, поэтому за добычей ходили самые быстрые, сильные и ловкие. Вождь водил своих людей без малого двадцать лет, а до того и сам долгое время проходил в учениках. Скоро придет черед сына занять его место…
Наверное, наследник говорит дело, им молодым виднее. Но старая обида нестерпимо жгла грудь, а духи павших требовали отмщения, и лидер отдал приказ атаковать! Сорок закаленных невзгодами воинов словно тени растворились в ночи. Опытные охотники и без того умели отлично скрываться, но с артефактами древних их не видели, не слышали и даже не могли учуять даже сверхосторожные тары. Куда там полуслепым Таху надеющимся только на силу своего оружия.
Пластуны легко миновали передовые дозоры. Зачем рисковать? Ведь у чужаков нелепо громкое оружие. Глупо тревожить остальных ради нескольких дозорных. Нет, воины племени не так просты, они залезут прямо на скалы вокруг лагеря и бросятся вниз с короткими мечами и дубинами, которые в этом тесном природном атриуме станут самым страшным оружием. Глупцы думают, что стены защитят их, а они, наоборот, станут для Таху злейшими врагами. Камень может защитить от пуль, пущенных издалека, но чем он поможет против крепкой руки и костяного лезвия?
Первым как подобает истинному вожаку шел глава рода, рядом с ним пара матерых волкодавов на чьих руках кровь десятков врагов. Могучие воины готовы к схватке грудь в грудь: тела защищены родовыми артефактами, в руках непростое оружие, такое легко пробивает и стальную кирасу, и современный бронежилет. В тесном укрытии, которое по неразумности выбрали Таху, они устроят настоящую резню! А там подоспеет и молодежь. Правда надо отдать должное людям Мере, вокруг не было лучшего места для лагеря, так что сама мать природа помогала Непримиримым, загнав исконного врага в ловушку.
Они были в нескольких шагах от цели, когда с двух сторон мелькнули невероятно быстрые тени, одна громадная, а вторая крошечная…
Врага увидел через Юкихе, хотя тут в первую очередь услышал, унюхал, а уже потом подтвердил выводы глазами. Примерно четыре десятка бойцов, дикари, но явно не из простых. Мускулистые тела, много артефактов, слишком правильно подобранное оружие. Это не унитарные армейские винтовки и тем более не парадные сабли. Все индивидуальное, затертое часами тренировок и реальных битв, скорее всего элита одного из диких родов. Насколько помню наставления Мере, просто так их не свалить.