Сегодняшний бал был организован усилиями верного князя Саетоми и надежного как скала барона Горо. Парни попытались вытащить школьную подругу в свет, развлечь, зажечь ту прежнюю девушку, что блистала на балах и своей сияющей улыбкой украшала любое общество. Однако получилось только хуже, и верные друзья несмотря на отчаянные попытки ничего не могли сделать…
Глава 21. Суд чести!
Несколько аристократов уединились за игрой в карты в одном из укромных альковов. Удобные диваны, шикарный игральный стол, по классике покрытый зеленым сукном и самое главное тяжелые плотные шторы, которые надежно скрывают игроков от остальной залы. Пара верных вассалов дежурит в округе, чтобы предупредить о нежелательном визитере и сохранить разговор в тайне. Внешне все выглядело обычной попыткой группы высшей знати обособиться и выпендриться, что неоднократно случалось и ранее, поэтому беспокоить их никто не стал.
— Барон, вы со мной? — спроси Сандзе у своего молчаливого друга.
— Я против этой идеи, князь, но оставить вас одного не могу, — откровенно ответил Идзюин, — Долг друга зовет меня, но голос разума говорит, что мы совершаем большую ошибку.
— Почему вы жалеете этого выскочку? — недоумевал юный Саетоми, возмущенный пассивной позицией старого товарища.
— Дело не жалости, — буркнул в ответ барон Горо, но развивать мысль дальше не стал.
— Он поступил бесчестно! И это неоспоримый факт! Все общество согласно, посмотри на Тэймэй, в конце концов эта тварь могла и должна была ее защитить! — горячился князь, вопиющим попранием неписаных правил чести и достоинства, — Защитить благородную даму от нападок преступников долг каждого рыцаря, а принцессу — святая обязанность любого подданного, особенно того, кому по недоразумению дано управлять независимым родом!
— С твоим мнением можно поспорить, тем более травмы принцессе нанесли уголовники, а Гэндзи был слишком не в том состоянии, чтобы вообще кому-то оказывать помощь. Но я не буду обсуждать это! — пресек перепалку Идзюин, — Бог с ним с доказательством вины Повелителя Зверей! Пойми, инициируя над ним суд чести, ты ставишь этого простолюдина на одну доску с нами!
— Ой, я и не думал об этом в таком ключе, — не сдержался кто-то их аристо.
— А ведь это так! — поддержал другой.
— Барон Горо, я осознаю возможные последствия принятых мной решений, но уверяю вас Суд Чести для этого подонка будет секундным взлетом и последующим мгновенным и необратимым падением в пропасть презрения и отчуждения, — продолжал отстаивать свою позицию Сандзе Саетоми, — Сейчас выскочка имеет официальный титул, да еще и по доброте и великодушию принятый Императором, но после нашей акции мы втопчем его регалии в грязь! И все раз и навсегда поймут, что благородства там нет ни на йоту!
— Благие цели князь Сандзе, но риски слишком велики! — колебался юный Горо, — Особенно сейчас, когда группа недоносков имитировала ритуал «сэйи-тайсегун».
— Именно поэтому считаю, что нужно решительно реагировать сегодня, пока эта опухоль не прогрессировала и не стала по настоящему опасной! — горячо проговорил князь, и проникновенно посмотрел в глаза барону, — Брат, поддержи меня, вместе мы уничтожим гниду в зародыше!
— Будь по-вашему! — сдался Горо, в их паре более импульсивный и горячий Сандзе Саетоми часто лидировал, но не за счет ума, а из-за своей экспрессии, напора, живости…
Группа аристо, безусловно, действовала в тайне от принцессы Тэймэй, долгом которой было бы остановить такую инициативу. Хотя Сандзе почему-то был уверен, что подруга их детских игр будет рада если, они смогут отомстить ее обидчику. Князь на самом деле был внутренне убежден, что Гэндзи Танака действовал с членом императорской семьи неподобающим образом. Одно дело столкнуться в честной битве, другое отдать благородную кровь на растерзание простолюдинам. Хотя чего было ожидать от презренного выскочки?
Несмотря на то, что между высшей знатью Империи и ничтожным отпрыском бандитского клана существовала огромная пропасть, как в военном, финансовом и других планах, дело все же нельзя было назвать легким. Формально Гэндзи Танака, несмотря на возраст, был полноценным главой независимого рода. И чтобы вершить легитимный суд чести над ним нужна чертова дюжина благородных мужей не ниже его статусом.