— А вдруг кто смог уберечься в падении и захочет вернуться в бой? — из упрямства возразил князь Сандзе.
— Можем вместо матов воткнуть острые колья, если после падения на них у воина останется желание продолжить, быть по сему! Вот тогда все будет честно! — тут же заявил я, готовый к чему-то подобному.
— Эээ… все вопросы сняты! — поспешил загладить оплошность друга весьма разумный барон Горо, который понял, что дальнейшие споры лишь приведут к урону чести. Я и так вызвался на бой один против тринадцати отпрысков благородных семей, за которыми и умелые тренера, и родовые секреты, а за некоторыми и опыт клановых войн…
Но на затевал такое не абы как. Еще там на скале приметил замечательную в плане узлов силы площадку. В том месте они были не сильно мощные, но зато их было сразу два. В принципе вспомнив под «логосом» общую картину понял, что это не редкость. Но самое главное тут был небольшой мост. Видно, архитектор предусмотрел в парке небольшой пруд и живописную переправу через него. Летом было бы замечательно сидеть тут, наслаждаясь прохладой и широкими листьями кувшинок…
Однако сейчас водоем был абсолютно сух, а дно припорошила опавшая листва. Мост неширокий, метра полтора, но основательный, каменный. Низкие ажурные перила, хорошее современное освещение: электрические фонари на мосту и вокруг, а также куча гирлянд придавали этому участку парковой зоны особенно праздничный вид. Ну точно сегодня у нас тут состоится настоящая ярморочная битва.
Сами правила Суда Богов содрал из мифа, или настолько далекой истории, что она стала легендой. То ли третий, то ли четвертый потомок основателя династии в те далекие времена попался примерно в такую же ситуацию. Главы двенадцати кланов во главе с главным обвинителем, по сути, затеяли переворот, но замаскировали его под Суд Чести.
Молодой на тот момент Император не захотел быть марионеткой конклава самых могущественных магов, за что и должен был поплатиться. Казалось, у правителя не было выхода, но он, не иначе как озаренный видением будущего, вызвал всех судий на битву: Суд Богов! Нда… выше покровителей трудно найти, так что такой ход по тем временам считался мега легитимным…
С другой стороны, тринадцать магов легко крыли любого самого мощного императора. Тем более последний рангом мэйдзина не блистал, а вот среди заговорщиков таких было целых два. По идее беднягу правителя должны были играючи стереть в мелкий порошок и даже мокрого пятна не оставить, с такой-то мощью. Только хитроумный предок Тэймэй нашел конкретный выход. Вся битва проводилась на мосту-артефакте, что до сих пор стоит целехонек в Императорском дворце.
Творение древних надежно блокировало все магические силы. В итоге тринадцать вельмож, к тому времени уже немолодых, а кто еще мог стать великими магами, бились на узкой переправе с боевым императором, который к тому времени как раз вошел в период расцвета физической силы. Понятно победил! Забил дедуль нафиг! А деяния его заслуженно вошли в легенды.
Народ любит могучих и удачливых правителей, особенно, когда тот еще радует зрелищем битвы один против тринадцати великих магов. Глашатаи ведь скромно умолчали, что одаренные были лишены сил, а правитель просто выкрутил шеи у чертовой дюжины незадачливых стариков. Ну и ваш покорный слуга решил воплотить легенду в жизнь. Жаль хренов мост не блокирует магию, а так бы легко всем лещей раздал, на том бы и закончили.
Я на мосту, шею разминаю, руки, ноги. Ага чувствую придется побегать. По идее тринадцать магов мне не победить, но тут место особое и «логос» опять же, так что шансы определенно есть.
*****
— Господа, если мы нападем на него все вместе, завтра нас распнут и обольют грязью. Нам скажут, что мы трусы, а не благородные воины. Каждый ублюдок будет проверять нас на прочность вызывая на дуэль, — стал обсуждать стратегию будущего поединка князь Сандзе.
— Да верно!
— Так и скажут, людям дай только повод!
— Тогда как нам быть?
— Будем биться с ним один на один! — предложил юный Саетоми.
— Но он умеет мгновенно перемещаться в пространстве, — высказал свои соображения один из аристо.
— Насколько помню три, максимум четыре раза в бою, — подметил наблюдательный барон Горо.
— Судя по записям больше трех раз он свою способность не использовал, — ответил князь Сандзе.
— Давайте самые слабые из нас пойдут вперед, пусть он потратит на них свои силы, — предложила одна из девушек, и немного потупившись заявила, — Я могу быть первой.
— И я, — трезво оценила свои возможности другая высокородная.
— Третьим можете записать меня, — не стал ждать чужого решения парень, который на самом деле был слабее даже вызвавшихся девушек.
— Ну а четвертым пойду я, — согласился князь Сандзе, считавшийся самым могучим бойцом, — А если у меня не получится, то дальше пойдут самые сильные бойцы.
— Зачем? — спросил кто-то из аристократов.
— Велика честь, если он победит больше половины из нас, многие усомнятся в результате Суда Богов. Надо сделать нашу победу неоспоримой! — поделился своими соображениями юный Саетоми.
— Принято, — поставил точку в тактических планах барон Горо, ему было неприятно так серьезно готовиться к бою против одного врага.
*****
Хмм… по ходу аристократы решили поиграть в благородство. Я-то уже продумывал как вклинюсь «порталом» в их ряды, раскидывая одного за другим. Как использую суматоху, когда противник будет метать магий в меня, а в итоге навредит друг другу… Напрасные мечты, коварный враг решил измотать меня одиночными боями. Самая, сука, невыгодная для меня тактика. Ну это если не считать слаженной работы двое и троек, слава богам до этого пока не дошло.
Первой на поединок вышла девушка. В принципе еще во время переговоров просканировал всех судий и распределил их по рангам. Теперь закрытыми газами определю кто есть кто. Этот боец ничем не примечателен, силовой каркас один из самых слабых, второй или третий с конца. Возможно, обладает специфическим опытом? Но нет, думаю они отправили на разведку «мясо», а может надеются, что я истрачу «порталы». Однако обломитесь!
Мы, напротив, друг друга. Девушка не решается атаковать. Тянуть смысла нет, и я спокойным шагом иду ей навстречу. «Астральным зрением» вижу начало атаки. Так себе плетение, но на большее она и не способна. Так как заранее знаю, что и куда она отправит, то просто уклоняюсь с траектории размытого пятна сырой энергии, резко ускоряюсь и поддев девчушку за бедра, а если честно за аппетитную попку, аккуратно перекидываю ее через перила на маты. Один-ноль в мою пользу!
Вторая девчонка слилась примерно в том же ключе, только вместо попки потрогал аппетитные сиськи. Слово чести, не специально. Просто, когда уворачивался от ее магического удара, проскочил немного вперед и кидал противницу уже схватив со спины. Типа на прогиб взял. Ну а там хватал за что придется. Хмм… надеюсь Акира с Томоко все правильно поймут. Тяжелая необходимость и суровые условия Суда Богов заставляют меня идти на такое, хе-хе.
Третьим был пацан, зеленый вьюноша с взором горящим, слабый телом, но крепкий духом. Бился как лев, аж пришлось пинками его с моста вышибать. Удумал заморыш схватиться за перила и не покидать мост, терпя побои. Однако моя могучая ступня, заряженная рунами «силы» и «скорости», отправила его в недолгий полет. По ходу травму паренек отхватил, неудачно ударился о ферму моста. А не фиг было цепляться! В лагере противника наметилась заминка. Видно, я крепко сломал стратегические планы князя Сандзе, до того они так долго не раздумали.
— Эй, вы чего там замерзли? — поторопил врагов. Лишняя бравада в случае успеха обязательно войдет в легенды. Так что я отжигал как мог, в меру сил и фантазии.