Глава 21 Малый совет
Иерархами становились лишь самые преданные трону люди, проверенные в сотнях сражений, не сломавшиеся под пытками, сильные волей, почти безгрешные воины. Азартные игры, алкоголь, наркотики, женщины, даже друзья и семья — все это путь к слабости. Иерархи стальные люди, опора трона, солдаты Империи у которых нет уязвимых мест!
Откуда взять таких? Как убедиться в их качествах? За тысячелетия Империя научилась воспитывать и отбирать лучших из лучших. С этими людьми работали с раннего детства. Иногда приходилось выбирать менее талантливого мага, но более сильно патриота. С возрастом многие начинали потакать небольшим грехам, это не плохие люди или предатели, но иерархами они стать не могли.
Лишь Единцы из сотен тысяч становились апостолами Императора. Их количество не ограничивалось, правитель хотел бы иметь легионы таких самоотверженных бойцов, но за всю историю династии живущих в одно время было не более дюжины. Хотя даже количество держалось в секрете. Иерархов постоянно искали, просеивая сквозь частое сито человеческий материал.
Благодаря Иерархам Империя благополучно прошла сквозь бури мятежей, хаос клановых войн и междоусобиц. Это была сила, на которую Император мог рассчитывать при любом раскладе. Еще ни разу ни один из сановника не предал своего повелителя. Эти люди считали честью смерть ради сюзерена. Поэтому их наделяли огромной властью и давали право вершить суд от имени Императора! Их боялись и ненавидели, но все признавали решающую роль в сохранении Империи.
Иерархи — бесстрашные, абсолютно уверенные в своей правоте воины, по крайней мере такое сложилось мнение у людей. Во многом верное утверждение, но и у них были свои страхи. Каждый из апостолов боялся больше всего подвести Императора. Гнев правителя худшее наказание для этих людей. Они добровольно жили в заточении, ели скромную пищу, не знали семейного очага, прошли не одно кровавое сражение, но как огня боялись не угодить правителю.
Так что сейчас перед аудиенцией с Императором Иерарх испытывал волнение. Хотя уже сотни раз был у нынешнего Владыки, и тысячи — у его погибшего отца, но чувства остались прежние. Это как индикатор патриотизма, если что-то поменяется, то надо подавать в отставку, или этот вопрос решит Совет Иерархов, неусыпно бдящий за чистотой в рядах безупречных столпов Империи.
— Добрый день, Ваше величество, — склонился в глубоком поклоне Иерарх.
— Рад видеть вас, — вежливо ответил правитель, ему еще в глубоком детстве вдолбили модель поведения в отношении этих особенных людей, — Что привело вас ко мне?
— Ваше величество, при проведении Больших Игр ученик одной из школ привязал зверя, — начал с главного Иерарх, если повелителю будет интересно, он сам попросит подробности, сейчас только самое важное.
— Хмм… я видел ваш отчет и ждал этого разговора. Любые изменения нарушают баланс как внутри Империи, так и в мире. Сможем ли мы взять на себя такую ношу? Давление извне будет огромным! — Император любил порассуждать вслух, потом собирал ценные мнения свой свиты и на их основе принимал решения, — Что говорит мальчик? Он понимает, как это произошло или хотя бы имеет предположения?
— К сожалению нет Ваше Величество. Мы почти уверены, что на момент привязки у парня была отложенная инициация. Он не чувствовал силу, а поэтому не может объяснить, как и что происходило, — уверенно ответил Иерарх, — Над этим вопросом бьются лучшие умы Империи, мы восстанавливаем события по секундам, но пока четкого понимания нет.
— Может быть дело как раз в отложенной инициации? — спросил один из приближенных, — Редкое событие, и чтобы совпало с наличием магического зверя…
— Это одна из основных гипотез, — коротко ответил Иерарх.
— Слишком много совпадений должно случится чтобы был привязан зверь. Если это гипотеза верна, неудивительно, что мы так долго не могли повторить успех древних, — высказал свое мнение еще один «знаток» из свиты императора, — Однако ни одна летопись ни о чем подобном не упоминает. Хотя письменных источников тех времен совсем немного. Разве что в Поднебесной или у Ацтеков что-то могло остаться.
— Не думаю, что сохранились инструкции или какая-то конкретика, иначе мы бы увидели возрождение Теночтилана или взлет Китайской Империи, — возразил Император, — Но меня больше волнует вопрос, что нам с этим делать, господа? — Император любил озадачить ближний круг, и в результате получал диаметрально противоположенные мнения по сложным вопросам. А если выскажешь свою позицию, то все только поддакнут, а плодотворной дискуссии не дождешься.