— Мне выпала честь представить вам участников Игр, — слово вновь перешло к Председателю, — Игрок номер один — Гэндзи Танака! Игрок номер два — принцесса Тэймэй…
Новость всколыхнула ряды учеников и зрителей. Красные, белые, желтые… команды ошарашено перешептывались. Кто-то уже готовился к чемпионату, другие, наоборот, посчитав дело проигранным и забросили тренировки. Неожиданный поворот коснулся почти каждого. Из команд победительниц в итоговый состав вошли в лучшем случае по одному два ученика. Тогда по каким правилам будут проводиться итоговые Игры?
После Церемонии награждения Император пригласил Председателя на совместный ужин. Встреча проходила тет-а-тет, за закрытыми дверями. Обычно такие мероприятия устраивали в более официальном ключе. Лидер страны и руководитель Международной организации не те фигуры, чтобы показывать какие-то закрытые отношения, но в этот раз этим людям было что обсудить наедине.
— Мой друг, я приношу искренние извинения за тот экспромт, что вам пришлось совершить по моей просьбе, — начал беседу Император.
— Хмм… если честно я теряюсь в догадках о причинах, которые побудили вас на столь кхм… необычный шаг, — ответил Председатель, — Все-таки прошу вас дать мне необходимые разъяснения. У Совета Организации в любом случае появится множество вопросов!
— Ваши артефакты вызвали сомнения у моих специалистов, — начал Император.
— Они абсолютно безопасны для владельцев, никаких встроенных защитных систем, никакого взбунтовавшегося разума, — горячо прервал собеседника Председатель.
— Дело не в этом, — поднял руки ладонями вперед Император, останавливая оправдания гайдзина, — Мы не можем утверждать, но в сложившихся обстоятельствах должны реагировать на любое подозрение. У моих людей возникла гипотеза, что «Четки» и «Стрекало» относятся к парным артефактам древних полубогов из Индийских княжеств.
— Это абсолютно так. Стрекало мы выбрали, потому что по легенде оно принадлежало Повелителю Слонов, причем могло усилить как защиту человека и зверя, так и атаку. Поговаривают, что на самом деле это два артефакта в одном. Однако, как и со всеми вещами древних разгадать секрет мы не смогли. Но возможно это было бы по силам Повелителю Зверей, — Организация была не оригинальна в своем подарке, тоже ппреподнесла мощную вещь, но ту, которой сами не смогли найти применение.
— Мы пришли к схожим выводам, когда смогли идентифицировать ваш презент, — кивнул Император.
— Касательно награды для принцессы Тэймэй, то были подобраны «Четки духовной чистоты» они при должной концентрации повысят магические способности на ранг. Абсолютно никаких побочных эффектов… С другой стороны раз все артефакты достались принцессе, то и проблем быть не должно? Да? — спросил недоумевая Председатель.
— Ваши артефакты, ну насколько мы знаем, безопасны в физическом и магическом плане. Прямой вред своему хозяину они нанести не могут. Но есть одна гипотеза, которая напугала моих подданых. «Стрекало» — это оружие легендарного воина Ганапати, а «Четки» один из артефактов воительницы Сарасвати, не так ли? — спросил Император.
— Да, это основная гипотеза, — не понимая куда клонит собеседник решительно кивнул головой Председатель.
— Если вы слышали я сегодня утвердил брак Гэндзи Танака и Томоко Ясуда. Девочка подарила парню семейную реликвию, амулет, выглядевший сущей безделицей, но есть подтвержденные записи того, что Ясуда владеют им на протяжении как минимум восьми сотен лет. Не вдаваясь подробности, это оказался артефакт влюбленных, что подтвердилось инициацией, — начал Император, а Председатель тут же смекнул в какую сторону дует ветер.
— То есть вы считаете, что «Стрекало» и «Четки» парные артефакты? — тут же спросил гайдзин.
— Именно, — утвердительно кивнул Император. Более того у правителя гипотеза была подкреплена информацией о побочно эффекте ритуала над Гэндзи и еще кое-какими данными. В совокупности они почти гарантировали обручение Повелителя Зверей и принцессы Тэймэй в случае, если в их руках будут парные артефакты древних воителей.
— Но даже так, где гарантии что они соединят молодых? Артефактов ведь недостаточно, доказано что без сильного чувства они работать не могут, — как утопающий за соломинку зацепился Председатель за свой аргумент, ведь иначе могут посчитать что они специально такие подарки подобрали.
— Поверьте мне, шансы велики, — Император не хотел раскрывать информацию о Повелителе Зверей или о своей дочери, было, итак, сказано достаточно много. Но правитель, когда хотел уклониться от нежелательного разговора всегда мог намекнуть на легендарный талант своей семьи. Предвидение снимало все вопросы. Конечно, нельзя исключать блеф, но люди такого уровня и по столь ничтожному поводу врать не будут.