— Хватит бесполезных споров, — ларесса Виона прервала перепалку, — Мы пробовали свои силы и в битве с болотниками, и с таежниками, однако везде получили суровый отпор, нужно менять тактику и стратегию, иначе успеха не достичь.
— А что, если заключить союз с пустынниками? — предложил дикую идею один из колдунов.
— Тогда наши степи превратятся в пески! — отрезала правительница и добавила, — Уж лучше покориться Ксансу или Торку, чем дать этим червям уничтожить все живое!
— Так может заручиться поддержкой этих двоих, получить воду и направить все усилия на завоевание пустыни? — предложил старик.
— Хмм… отличная идея, соседи избавятся от наших набегов в обмен на воду, а мы сможем направить свою экспансию на земли, превращенные в пустыню, — по достоинству оценила замысел правительница и начала распоряжаться, — Назначьте встречу с льером Ксансом, переговорите с людьми Торка Проклятого, нужно срочно организовать контактную группу…
— Хороший план, только зачем нападать на Пустыню, проще передать им часть воды и тогда они перестанут совершать набеги на Империю Вьюнов, — волшебник в странной одежде буквально материализовался из воздуха.
— Хршшшшш… — прямо из земли в мгновение ока появились зеленые плети, окутанные маной, и дружно ударили по чужаку.
— Клац… клац… клац… — однако могучее оружие повелительницы в этот раз не сработало, растения бились о невидимую преграду, а вскоре и вовсе были перерублены заклинаниями.
— Тише… тише… я пришел с миром! — колдун успокаивающе поднял ладони вверх, — Выслушайте меня прежде, чем начать драку.
— Говори, — процедила ларесса, впрочем, другого ей не оставалось, броня названного гостя оказалась воистину непробиваемой.
— Меня зовут Гэндзи Танака, я повелитель нескольких измерений и десятков планет, вы находитесь в контролируемом мной пространстве, предлагаю войти в состав моего государства, — слово в слово повторяю заученную речь, которую уже преподнес Императору Хвои.
— Ммм… — однако и реакцию получил идентичную, море удивления, неприятие, попытка осознать…
— Могу подремонтировать свои возможности, — вкрадчиво предлагаю варианты развития беседы, а то пауза немного затянулась, подвисшая Виона явно в прострации и не знает, что делать.
— Я верю вам, — повелительница Вьюнов вдруг согласилась без всяких условий…
— Отлично, тогда ждите моих людей, — исчезаю, словно призрак, ларесса даже потерла глаза, чтобы удостовериться в реальности происходящего, но разинутые рты и ошарашенные лица вассалов развеяли все сомнения.
Однако прошло даже лучше, чем рассчитывал, хотя изначально начал с наиболее адекватных товарищей. Есть список правителей, которые не утратили способность трезво оценивать ситуацию и принимать верные решения, но на планете хватает и тех, кто в своей мании величия готов уничтожить все и вся ради прихотей. Один из таких ярких примеров — Торк Проклятый, самодур, маньяк и просто урод по жизни. Правитель в третьем поколении, не в меру спесив, заносчив, при этом явно страдает психическими заболеваниями.
Тем не менее, надо отдать должное, он со свойственным сумасшедшим упорством сумел внедрить довольно эффективную тактику захвата соседей. Правда нормальному человеку такая идея просто не придет в голову. Торк Проклятый отравляет все вокруг себя, свои ранее процветающие лиственные и смешанные леса он превратил в непроходимые, зловонные болота. В этой не самой лучшей среде выращена уникальная флора, которая и стала основой могущества правителя-маньяка.
Его вассалы научились заставлять болотные растения выделять яды, в итоге жижа растекалась по рекам травила пойменные луга и леса. Соседи были вынуждены отступать и тогда на их место приходили колдуны Проклятого, превращая всю местность в непролазные топи. Тактика неплохая, идя вдоль полноводных рек можно было разделить на части, а потом захватить владения ларессы Вионы и льера Ксанаса. Однако первые попытки не увенчались успехом, Империя Хвои научилась при помощи силовых полей осушать болота, а владения Вьюнов были столь засушливы, что в жаркий сезон не то, что трясины, реки высыхали.
— Нас теснят с севера, — печально доложил командир, отвечающий за противостояние с Хвоей.
— Мы не сможем удержаться на востоке, идет засуха, — принес плохие новости офицер, только что вернувшийся из владений Вьюнов.
— Всех отравить, залейте леса моим ядом!!! — правитель топал ногами, брызгал слюной и орал, мгновенно придя в бешенство.
— ВУУУХХХХ!!! — появляюсь в зале и с ходу бью по Торку Проклятому.
Только матерого психопата простым плетением не пронять, маньяк с манией преследования всегда начеку, постоянно окутан кучей щитов. Но попробовал в Цикле разные варианты и сочетания, подгадал момент и нанес мощный, сложный удар. Во-первых, десять звезд мэйдзинов атаковали узловые точки местной энергосистемы и на время вырубили линии, питающие Правителя. Следом целая дюжина одаренных пробила Арканом по дворцу, ломая выстроенную систему резервов. Ну и, поймав момент, всади «Гневом Бога», а то плетение было просто показухой, чтобы все поняли кто убил Торка Проклятого.
— Выберите себе нового лидера, а потом примите мое предложение, — оставляю на столе текст, который ранее озвучил Ксансу и Вионе, и исчезаю, давая людям время на размышление.
Глава 7
Новый приоритет
Завоевание мира биоников шло своим чередом, «прыгаю» к разным правителям, демонстрирую свою силу и абсолютное превосходство, в отдельных случаях уничтожаю недоговороспособных лидеров, а потом педантично убираюсь обратно на орбиту. В этот раз строго придерживаюсь границ своих пределов в хрономагии, более того стараюсь не заходить и за планку возможностей группы прикрытия леди Вертум. Действую максимально осторожно, не даю потенциальному противнику ни одного шанса поймать меня. Получается абсолютно безрисковая игра в одни ворота, во время операции я фактически неуязвим.
Хотя временами хочется сорваться и быстрее завершить компанию с друидами, но набираюсь терпения и прилежно работаю в соответствии с разработанным планом. На самом деле обуздать себя оказалось самым непростым делом. Имея огромное преимущество в магии, технологическом развитии и интеллектуальных возможностях, трудно устоять перед соблазном использовать все это на полную катушку, завершить вопрос одним могучим ударом… Но сдерживаюсь, дисциплинирую свое эго, на моей стороне практики пси-мастеров, разум чист и спокоен, действия точны и просчитаны до мельчайших деталей.
Правители друидов один за другим принимают единственно верное решение. Правда процесс шел медленнее, чем рассчитал Умник и не советовал моим прогнозам, сделанным под «Логосом». Учитывая невероятную точность аналитических мощностей ИИ, который принимал во внимание мельчайшие детали, мы в очередной раз сделали выводы о попытке мягкого противодействия. Тайный противник работал невероятно аккуратно, возможно тестировал нашу реакцию во временной петле, понимал, что не в состоянии переиграть гибрид современных технологий, классической магии и искусства манипуляции временем, поэтому разумно отступал.
След явно похож на тот, что ранее заметили на Земле. Мимолетное, неуловимое вмешательство в ход событий. Именно так действуют легендарные Высшие Патриархи, они остаются вне ситуации, после перебора миллионов вариантов могут уронить камешек, подать милостыню нищему, опрокинуть урну с мусором, а в итоге повернуть ход событий в нужную им сторону. При этом простые смертные даже не могут осознать, чего добивался манипулятор, как противостоять такому? Даже я с Умником, вместе с соратниками леди Вертум не дотягиваем до такого уровня.
В целом на планете хрономагов ходят легенды о запредельном владении искусством манипуляции, и, к моему глубокому сожалению, в них немало рациональных зерен, по крайней мере считаю, что мифы родились не на пустом месте. Бороться с таким все равно, что противиться воле богов, поэтому до поры принимаем происходящее как стихийное бедствие, но это не значит, что не предпринимаю мер для защиты себя и близких. Выход у нас один, увеличение количества средств контроля над пространством в будущем позволит противиться и такому вмешательству, по крайней мере в теории станет невозможно повлиять на нас в негативном ключе.