— Вместе!!!
— Выстоим!!!
— АААААА!!! — старцы один за другим преображались, окружая себя верными питомцами словно броней…
Твою-то мать, я, конечно, вычислил, что местные имеют какой-то институт управления, только вот общение вождей Погонщиков Духов скорее всего велось через эфирных существ, поэтому никакие самые современные датчики, разведывательные спутники и беспилотники не могли мне помочь в прослушке этих несомненно в высшей степени интересных бесед. Однако современная техника зафиксировала результат гребаных совещаний, почти все Патриархи из топ-сто списка, сформированного мной, вдруг неожиданно преобразились и начали стремительно готовиться к бою, иначе интерпретировать происходящее не могу.
Могучие шаманы и непонятные отшельники вдруг окутались светом силы, призвали подчиненных духом, что в «астральном зрении» выглядело просто потрясающе. Человеческие фигуры как бы укрылись сонмом эфирных существ, которые, перетекая из стороны в сторону, создали что-то вроде живой, чешуйчатой брони. Духи без оглядки накачивали из мира ману, готовя что-то невероятное, такая сила способна не только уничтожить физические тела, скорее всего она разорвет грани реальности! Твою мать, я же именно этого и стараюсь не допустить. Против кого старцы готовят свое чудо-оружие, неужели заметили меня?
Сука! А я наивный помышлял о своем абсолютном превосходстве, да эти монстры, явно по меньшей мере нацелились аннигилировать луну! Блин идиоты, физику нифига не учили, если сломать спутник, то планета сойдет с орбиты, или обломки упадут, нельзя так! В общем ловлю себя на том, что впадаю в форменную истерику, уж слишком наглядно доказана несостоятельность моих иллюзий по поводу порабощения аборигенов. Однако про безопасность не забываю, «порталом» ухожу подальше от планеты, запускаю временной цикл и одновременно готовлюсь свалить из этого измерения.
Будь моя воля, исчез бы в ту же секунду, однако рассудком понимаю, что могу притащить за собой хвост. А вдруг эфирное существо или какая пиявка за мной увяжется? Потом передаст координаты могучим отшельникам, а там примчится орда гигантских Духов и сожрет все, что я успел понастроить. Так что сломя голову не бегу, внимательно осматриваюсь по сторонам, на десять раз перепроверяю все вокруг. Тут лучше перебдеть, вон как облажался с оценкой силы Погонщиков, а ведь еще чуть-чуть и я бы «прыгнул» на поверхность планеты, стал раздавать ультиматумы и сыпать предложениями покориться добровольно.
Ага, там бы меня и похоронили, не спросив, как звать-величать. Так что, обжегшись на молоке, дую на воду. Внимательно оглядываю все пространство вокруг, естественно «астральным зрением». Пропустить мелкого духа не мудрено, а найти шпиона в эфирных потоках, все равно что искать иголку в стоге сена. Подключаю Умника, раскладываю пространство на сектора, за доли секунды оцифровываю пустоту, чтобы ИИ помог вычислить хвост. И тут понимаю, что делаю совсем не то, за своими мелкими домыслами упустил картину в целом, и только поведение Погонщиков Духов открыло мне глаза.
Блин все эти мощные старцы явно готовились к битве не со мной, их многочисленные питомцы оформились в щит планетарных масштабов, а часть воинов-отшельников готовила атакующие контуры. Только вся эта несметная рать смотрела в совершенно другую сторону. Умник мог подсказать мне о совершенной ошибки, только он не видел эфир, а я как последний тупица просто не представлял масштабы напасти, а потому по инерции поспешно отмел увиденный краем глаза образ, посчитав его очередным проявлением стихии. В общем к планете стремительно приближалось облако гигантских размеров.
И только сейчас понял, что это не аморфный поток энергии, а огромная сущность, которая равнодушно пожирает все вокруг себя и явно стремится поглотить лакомый для нее мир Погонщиков Духов…
Глава 9
Схватка
Сука! А ведь свалить тупо не успеваю, нет врата в параллельные миры вроде открываются, но кто знает как отреагирует чертов космический мегаладон на возможность попасть в другое измерение, а вдруг понравится? Тогда придется воевать с монстром уже на своей территории. Как вариант можно попробовать уйти «порталом» за пределы звездной системы, но что-то мне подсказывает, что марево, разлитое в пустоте, моим телодвижениям сильно помешает, боюсь залипну как муха в варенье и буду мимоходом сожран.
Однако забил на интуицию и переместился на орбиту местного аналога Нептуна, дальше открыта дорога к звездам, давно подумывал поискать обитаемые миры. Почему бы не начать сегодня? Но зловредная чуйка заорала благим матом, когда липкие щупальца эфира невзначай проплыли в паре сотен километров от меня. Черт, монстр даже, кажется, дернулся в мою сторону, а может быть тело просто всколыхнулось, как гора желе или разыгралось мое испуганное воображение? Не суть, использовать «портал» резко расхотелось.
Те временем, молоко окутало вязким покрывалом всю звездную систему и теперь огромной кляксой стягивалось к планете. Какие у меня варианты? Бежать всегда успею, все-таки в временном цикле могу обернуть все вспять и открыть портал, но пока попробую потягаться силушкой с космической тварью, ведь старики-шаманы не зря настроились на битву, значит шансы на победу есть! Посмотрим, как они воюют с чудовищем, а потом глядишь вставлю свои пять копеек, может заодно роль героя-спасителя на себя примерю.
В общем, мы принимаем бой! Правда слегка не понимаю куда и чем бить. Клякса растянулась этак на пару тысяч километров, структура аморфная, центров принятия решения или силовых узлов не видно. С другой стороны, за таким маревом ничего и не разглядеть, все течет, меняется. Умник оттянул большую часть своих зондов и беспилотников в сторону, однако пару сотен аппаратов оставили и теперь смотрим на Тварь как бы изнутри. Хмм… техника вроде работает, даже связь с основным кластером поддерживает, только данные какие-то мутные, такое ощущение, что все датчики сошли с ума.
— Вычисли механику движения облака, возможно сможем идентифицировать какие-то органы управления, — ставлю перед Умником глобальную задачу, только его сеть БПЛА может охватить тело монстра и понять какие твари части более подвижны, а какие стационарны относительно марева, там и следует искать уязвимое место.
— Происходит постоянная деформация тумана, облако не только перемещается в пространстве он еще и уплотняется, — оказывается ИИ занимался этой проблемой и без моей указки.
— Во сколько раз сократились размеры, это как-то связано с притяжением планет и звезды? — набрасываю гипотезы, чтобы по ходу обсуждения исключить ошибочные версии.
— Оно стало меньше примерно в десять раз, гравитация практически не действует, по крайней мере на механике чудовища вхождение в звездную систему никак не сказалось, — ответил ИИ.
— Давай, сразу после атаки местных шаманов, проведем тесты, используй энергетическое оружие, тактический ядерный боезаряд, а я врежу магией и пси-энергией, — распределяю задачи, чего сидеть сложа руки, надо нащупать слабое место космического странника.
— Подсвечиваю наиболее вероятные уязвимые места, — Разумный Кристалл выдает карту прямо мне в мозг, у чудовища по мнению Умника есть дюжина узловых точек, и только боги знают как он их идентифицировал.
— Амммммааааамммммм!!! — монстр неожиданно как бы выдохнул и в сторону планеты понеслось структурированное поле энергии.
— ХРРРРРРРР!!! ХРРРРРРРР!!! ХРРРРРРРР!!! — щиты шаманов приняли на себя могучий удар, однако они не смогли защитить всю поверхность, вражеская магия по касательной ударила по ряду территорий.
— Охххх!!! — это не вздох, а момент гибели миллионов разумных, души которых были мгновенно впитаны равнодушным Монстром. Если все правильно интерпретирую, то космический кит пришел сюда просто пожрать, нашел гавань богатую мелким планктоном и жадно втягивает его в себя. Однако если старики-отшельники не поторопятся с ответом, то бороться уже будет не за что.
— ШААААХХХХХХХХХААААСССС!!! — дедули не подвели, напрягли булки и синхронно выдали мощное облако.