Понимаю их, местные не знают о результатах противостояния, поэтому опасаются, что это тактическое отступление, а враг сейчас перегруппируется и нанесет новый, могучий удар, который уже буде попросту некому сдержать. Оглядываю планету, битва с пришельцем причинила ужасающие разрушения, погибли миллионы людей, одаренных стало в разы меньше, так как они первыми встретили врага, благо что и в мире Духов совсем пусто, иначе некому бы было контролировать Диких. Нда… надо обрадовать туземцев пока они со страху не наделали глупостей.
— Мы победили, враг повержен, — посылаю образы оставшимся в живых членам сообщества.
— Но он не распался на тысячи кусочков!
— Мы видим его огромное тело!
— Может быть ты ошибаешься? — дружно засомневались отшельники и шаманы.
— Я контролирую остатки чудовища, как вы контролируете своих эфирных питомцев, — предаю соответствующие образы, однако получаю универсальные во всех мирах ответы.
— Твою мать!
— Охренеть!
— Как такое возможно?
— И что теперь будет? — один из отшельников озвучивает главный вопрос.
— Я предлагаю вам влиться в мою Империю, которая раскинулась более чем в десяти измерениях, — кую железо пока горячо, — Мы поможем вас с едой, медикаментами, бытовыми вещами, можем научить ваших детей магии, науке, а вы в обмен поделитесь секретами управления духами.
— Это не простой вопрос, — абориген явно ошарашен лавиной образов.
— Согласен, но вы видели, как хрупок ваш мир, всего один космический пришелец мог легко разрушить тысячелетнюю цивилизацию, но вместе мы сможем выстоять или по крайней мере сохраним шанс выжить, — подаю самый весомый аргумент, космический кит все еще нависающий над планетой делает мои слова максимально доходчивыми.
— АММММ, — в этот раз странник как будто зевает, но волну неимоверной мощи почувствовали все одаренные, однако непроизвольно получился тонкий намек на толстые обстоятельства. Ей богу я не специально, просто питомец буквально читает мои мысли.
— Мы согласны!
— Вместе спокойнее!
— Подчиняемся, -туземцы сориентировались довольно быстро…
Глава 11
На Землю
Новый питомец на самом деле решил не только судьбу планеты Погонщиков Духов, такая сущность глобально выводила безопасность моей Империи на совершенно иной уровень. Эфирный монстр обладал невероятными размерами и возможностями, которые делали его фактически идеальным контролером пространства, причем в зависимости от размеров он мог защищать как одну планету, так и целую систему. Призрак мониторил пространство, буквально окутывая маревом огромные сектора в пустоте, по факту в заданной локации об был всеведущ и вездесущ!
Практически любой враг, попавший в поле деятельности монстра, автоматически терпел поражение, ведь действенной защиты против атаки на «астральное тело», нет ни у кого кроме аборигенов и продвинутых мастеров пси, последних очень мала, всего одна штука поблизости. Дальняя разведка, космодесантники и хрономаги по идее беззащитны перед врагом, пьющим саму парну. В теории они могли бы уничтожить питомца, действуя издалека и имея достаточно энергии, однако для этого требуется заранее увидеть своего соперника и понять откуда исходит угроза.
Но пришелец, абсолютно невидимый в обычном спектре, да к тому же действующий совместно с системами раненого предупреждения Умника, не даст врагу ни одного шанса. Более того, как показала практика, космический кит, не знаю как, но легко уничтожает неживую материю, а значит разведывательные зонды, беспилотники и прочие технические средства тоже абсолютно слепы и бессильны. Питомец уничтожит флот агрессора еще до того, как он поймет, что попал в ловушку!
Такие перспективы заставляют полностью пересмотреть систему обороны моих измерений, наличие гигантского монстра, а желательно целой дюжины, гарантирует безопасность невероятного уровня. Теоретически победить меня можно лишь издалека, заранее, без разведки уничтожая энергетическими ударами планеты звездной системы, но такое оружие редкость, даже космодесантникам необходимо сократить расстояние для эффективного залпа, раскалывать огромные небесные тела способны лишь пустотники высшего класса.
В этом свете все остальные нововведения теряют свое первостепенное значение, мои потуги создать аналог космической пехоты, в которой огрехи техники будут заретушированы магией, можно смело отложить на потом. Понятное дело, круто будет встретить дальнюю разведку мощным ударом техномагических пушек, питающихся от волшебных деревьев-гигантов, а потом размазать космодесантников при помощи пехоты, защищенной могучими артефактами, усиленной мастодонтами и прочими зверями, но ведь гораздо приятнее вообще не доходить то таких крайностей, а принять вражеский флот где-то за пределами системы и тихо уничтожить!
В этой связи можно и нужно пересмотреть все планы по защите Империи. Нет, поспешно отменять прежние решения не буду, однако они теперь сильно потеряют в приоритете и станут лишь дополнением к новой стратегии. С этого момента основой, становым хребтом обороны моих измерений станут гигантские космические киты, для этого требуется максимально вырастить уже прирученного монстра, уделить особое внимание тем частям, над которыми безуспешно трудились Погонщики. Кстати, прибрал их к себе, но пока, не разбирался, собрал всех в одну кучу.
Как вариант можно попробовать найти других космических странников. Хотя ну его к черту, могу ведь столкнуться с могучим монстром, который окажется мне не по зубам, а там и сам превращусь в домашнего питомца. С другой стороны, если тщательно подготовится, то можно любого зверя взять. Теперь знаю слабые мета космических китов и наиболее эффективное оружие из моего арсенала, требуется несколько флотилий с мощными энергетическими пушками, можно под это дело сочинить корабли-гиганты с артиллерией повышенной силы.
Буду трусливо бить эскадрами-камикадзе, постепенно залп за залпом уменьшая тварь до нужных размеров. Отдельно посадим в пустотники тренированные команды матерых Погонщиков, чтобы в нужный момент разделили дичь на отдельные части, ну потом победоносно приручу ошеломленное, деклассированное чудовище, если надо перед этим добавлю «Гневом Бога». Ага, бодро пофантазировал, осталось только бороздить просторы вселенной в поисках новых приключений на пятую тоску, как будто текущих проблем не хватает.
Если трезво взглянуть на вещи, все-таки более перспективным смотрится выращивание собственных монстриков, подозреваю, что этот вид эфирных существ размножается делением, ну или таким образом выживает, раскидывая части себя словно споры. У меня уже сейчас под контролем порядка двух десятков более мелких созданий, которых пытались обуздать туземцы. В горячке боя скопом подчинил их себе, но ошибочно считал одним целым, однако сейчас понимаю, что разделенная сущность на данном этапе может как присоединиться к большему собрату, так и продолжить самостоятельную жизнь.
Поэтому есть все перспективы обзавестись собственной армией призраков-гигантов. Только надо решить один нетривиальный вопрос, как прокачивать эфирных существ, и с какой скоростью они вообще могут расти? Например, с бельчатами откровенно получалось не очень, пару трансформаций смог наколдовать, однако радикально они ничего не решили. Гипотетически космический кит летает от планеты к планете и жрет прану живых существ. Но сколько времени и главное пищи необходимо для роста?
Тут ведь может пройти от пары дней до миллионов лет, к тому же надо учесть время перемещения между звездными системами, поиск подходящего «планктона» для растущих китов. В общем тоже проблема и решить ее ой как не просто. Опять же, присутствуют некоторые моральные барьеры. Мне теперь что, на корм питомцу отдавать целые миры, населенные разумными существами? Этак получается самый махровый геноцид, ведь китяра жрет всех без разбора и старых, и молодых, и детей.