В теории все нормально, но как на практике создать ауру для неживой материи? Ответ нашелся в симбиозе магических растений, технических кристаллов и эфирных существ. В общем друиды, как оказалось, могут вырастить что угодно, подкармливаем растения кристаллами памяти и создаем псевдоживой компьютер! А уже потом подселю в него бельчонка! Получится верное мне существо, с огромными оперативными возможностями, заготовка уже в стадии созревания, осталось провести процедуру подселения питомца. С учетом неограниченной популяции призраков из измерения Погонщиков у меня вскоре будет просто невероятное количество невзламываемых ИИ.
В-третьих, требуется найти эффективный способ выращивания космических китов. Для этого нужен бой с реальным врагом, отбираю полдюжины монстров среднего размера, с ними пойду на Землю, дабы окончательно решить вопрос с покорением Тандема. Заодно меня будет сопровождать новый, экспериментальный ИИ, которому параллельно с Умником подчиню все беспилотники, фабрики, станции и прочее оставшиеся в Солнечной системе. Но самое главное передам в его ведение сотню аппаратов с артефактами Шак Ратлу.
В итоге обкатаем нового контролера, ну и на всякий случай подстрахуем Умника, который физически останется в измерение-столице, а рулить будет при помощи аватара. Дополнительно возьму с собой два миллиона элитной космической пехоты, пилотируемые внутрисистемные атакаторы, десантные корабли, огромные мобильные батареи и прочее, все оснащено магическими артефактами и растениями, выведенными друидами. Плюс пустотные станции, пушки и орбитальные крепости, построенные нами ранее, если враг клюнет, встречу его не с пустыми руками.
Сейчас в системе проведена глубокая разведка, противника не обнаружили, однако есть вероятность, что он появится, когда приступлю к финальной стадии покорения Земли. Тандем за короткий период основательно растерял свои былые преимущества: экономика стагнирует, военная сила ничтожна мала в сравнении с моими новыми возможностями, население массово бежит к более благополучными соседям. Но самое главное государства потеряли цель, подконтрольные мне земли рывком ушли далеко вперед по всем вопросам, нас не достать, стало проще выклянчивать лекарства или технику, чем производить самим.
По большому счету мне бы подождать пока все само развалится, но есть предчувствие надвигающейся грозы. Надо поспешить, иначе можно просто не успеть…
Оперативный флот Центрального Мира прибыл к месту инцидента. Прокурор-дознаватель третьего ранга был послан с целью расследования причин потери корабля Дальней Разведки, оснащенного Разумным Кристаллом первого ранга. Судя по донесению капитана эскадры, пустотники попали в странную аномалию, при переходе через которую штанные ИИ зафиксировали незначительное изменение карты звездного неба. Плюс флот явно переместился в обитаемую звездную систему.
Все эти факты указывали на столкновение либо с цивилизацией, умеющей сворачивать пространство и живущей обособленно от остальной вселенной, либо на непроизвольное перемещение в параллельное измерение. Последнее давно было обосновано ученым ряда исследовательских институтов, а самые мощные ИИ просчитали теоретическую модель подобного перехода. Были даже зафиксированы случаи возникновения межмирового портала, однако весьма кратковременные, потому не поддающиеся исследованию.
В этом отношении инцидент с эскадрой Дальней Разведки оказался уникальным. Пустотники прошли границу и вернулись! Причем даже если дело имели не с параллельным измерением, а замкнутым сектором галактики, то в любом случае все это вызывало повышенный интерес. Сама планета и агрессивные аборигены дали богатую пищу для размышлений. Использование магии не было из ряда вон выходящим, есть целая плеяда миров с подобными физическими аномалиями, а орден пси-мастеров даже практикует некоторые виды сверхъявственных энергий.
Однако удивление вызвал уровень магических техник, используемых аборигенами, вариативность применения заклинаний и их запредельная эффективность против совершенных кораблей Дальней Разведки буквально бросили вызов межгалактической державе. Получалось что кто-то сумел достичь сопоставимого уровня боевого развития, пусть не техническим, а альтернативным путем. Такие вещи нельзя оставлять без реакции, кто знает сколько там планет, населенных колдунами, и вдруг волшебники однажды начнут завоевание вселенной?
Покоряя тысячи миров люди научились вовремя реагировать на угрозы и уничтожать их в зародыше, пока проблема не разрослась до вселенских маштабов. При этом подобное стало обязательной, но довольно рутинной процедурой. Специальная группа во главе в Прокурором-дознавателем должна была установить степень опасности туземной цивилизации, а потом принять решение о присоединении ее к межгалактической державе или полной санации сектора путем уничтожения всего живого, с последующим освоением уже необитаемых миров.
В отдельных случаях, когда опасность признавалась критичной, межзвездный флот аннигилировал обитаемые планеты или даже всю звездную систему…
— Прокурор-дознаватель, мы на месте, — равнодушный голос машины доложил о прибытии эскадры к точке прорыва реальности.
— Разверните исследовательские модули, необходимо понять при каких условиях возможен переход через грань, — распорядился человек, хотя существо уже было довольно трудно причислить к хомо сапиенс, после глубокой модернизации при помощи имплантов и сращивания с несколькими ИИ чиновник центрального мира обрел невероятное могущество и практическое бессмертие.
— Зонды достигли расчетных точек, прошу разрешение на использование энергии ближайшей звезды для проведения ряда экспериментов согласно утвержденной программы, — Разумный Кристалл в соответствии с протоколами сверял свои действия с высшим функционером.
— Боевым секциям развернуть энергетическую защиту, ударные пустотники займите позиции, в случае прорыва приказываю уничтожить все неопознанные объекты, — распорядился прокурор-дознаватель, а потом ответил, — Использование энергии звезды разрешаю!
Корабли межзвездного флота разошлись в стороны, покрывая пространство автоматическими зондами и беспилотными аппаратами, вскоре весь сектор был максимально насыщен совершенной техникой самой могущественной цивилизации во вселенной. Началась экспериментальная часть, исследовательские модули воспроизводили физические параметры, ранее зафиксированные пустотниками Дальней Разведки. Сложность состояла в том, что в каждый конкретный момент они менялись и это могло иметь свое значение.
Так что предстояло скрупулезно, шаг за шагом восстановить картину инцидента и, возможно, тем самым добиться открытия портала в параллельное измерение или закрытый сектор галактики…
Появление Патриарха, как правило, потрясало все мироздание, могущественное существо, пересекая грани реальности, оставляло свой след в мире. Эфир ходил ходуном, как будто в спокойный пруд бросили увесистый камень, высшие иерархи хрономагов чувствовали возмущения в любой точке планеты, и чем силнее был адепт, тем громче отзывалась вселенная. Однако эта аксиома по факту была ошибочной, а точнее говоря применима лишь к тем, кто смог обрести силу, но еще не в полной мере ее контролировал.
Человек, вернувшийся в изначальный мир, никак не заявил о себе, невидимой тенью проскользнул сквозь барьеры и под личиной простого смертного мирно гулял по тенистым улочкам, наслаждаясь давно забытыми видами родного измерения. Понятное дело, что сверстники и родня уже давно превратились в прах, изменился облик городов, да что там даже континенты поменяли свои очертания. Но воздух родины по-прежнему был сладок, а некоторые вещи навевали ностальгию по ушедшим временам.
Высший давно испытал все мыслимые человеческие страсти, а сюда возвращался раз в тысячелетие, чтобы напомнить себе о том времени, когда он был просто человеком. Иногда было приятно побродить по цветущим улицам, полной грудью вдохнуть аромат яблонь, полюбоваться на молоденьких женщин, гуляющих в невесомых платьицах. А потом зайти в уличную таверну, заказать простую, грубую пищу, насладиться вкусом свежеиспеченного хлеба…