— Это принципиально другие пушки или враг применил новую тактику? — уточнил глава флота.
— Ни то, ни другое! Физическая природа, принципы работы и сила залпа абсолютно сходны с той артиллерией, которой враг работал ранее, однако в этот раз боевые кластеры действуют так, как будто заранее предвидят наши маневры, — кажется, даже машинный разум был поражен случившимся, — Проанализировал несколько ударов, часть из них определенно наносилась раньше, чем мы начали маневрировать.
— Аборигены просчитали твои алгоритмы или внедрили вирус-шпион? — поразился не на шутку взволновавшийся высший чиновник.
Даже гипнотическая возможность взлома ИИ автоматически становилось главной угрозой масштаба всего Содружества. Ведь становым хребтом высокотехнологической цивилизации по праву считались Разумные Кристаллы, они стояли в основе массового производства товаров, без них невозможно представить научно-исследовательские работы, управление в любой отрасли экономике, пустотные станции, добывающие комплексы… даже межзвездные полеты завесили от скорости расчетов суперкомпьютеров, а значит и само существование галактического государства.
— Скорее не так, их корабли неплохо понимают нашу структуру и протоколы взаимодействия, однако они не могут столь эффективно просчитывать оперативную ситуацию, — ИИ уверенно опроверг подозрения.
Тут надо понимать, что прокурор-дознаватель был обязан усомниться в мыслеречи машинного разума, ведь его могли взять под контроль! Одной из главных функций высших чиновников Центральных Миров Содружества был тотальный контроль за разумными кристаллами. Так что, как только возникла гипотетическая вероятность перехвата контроля, иерарх немедленно запустил процедуру проверки, для которой существовал ряд заранее разработанных протоколов и тестов. Причем аудит проводился тайно, в нем принимали участие ряд физически независимых кластеров.
В целом ситуация стала тревожным звоночком, во-первых, с самого начала сражения появились подозрения о перехвате ИИ дальней разведки, во-вторых, появились сомнения и в собственном разумном кристалле. Подобным инцидентам безоговорочно присваивался высший приоритет, а результаты тестирования дублировались напрямую к Верховным Контролерам. Даже одного факта было достаточно для проведения широкомасштабных исследований. Однако тесты показали однозначное отсутствие чужого вмешательства, что навело прокурора-дознавателя на следующую мысль.
— Тогда попробуй совершить несколько рандомных ходов, никакой цели или эффективности, просто набор абсолютно случайных действий, — распорядился прокурор-дознаватель, осознанно принося в жертву пару эскадр.
Машинный разум незамедлительно провел провокационный эксперимент. Несколько десятков вымпелов рванули в вперед без всякого плана, хаотично паля в разные стороны, одни пустотники занимали на ходу выдуманные позиции, другие обстреливали совершенно пустые сектора, третьи и вовсе, войдя в чужое пространство, едва не столкнулись с космическими телами или полетели к местному светилу. В общем хаос полный, алгоритм действий нечитаемый, да чего уж, там и не пахло осознанным управлением.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — однако серия магических атак накрыла и эти суда.
— Выводы? — грозно потребовал прокурор-дознаватель, впрочем, уже догадываясь о результатах.
— Есть только одна версия, противник контролирует время, только так можно объяснить подобную эффективность, ну или их расчетные мощности находятся на запредельном уровне, — ответил машинный разум.
— Твою мать! — не сдержал ругани главный каратель, анализ разумного кристалла полностью совпал с его умозаключениями.
По итогу история многократно усложнилась, мало того, что пришлось иметь дело с прорывом в параллельную реальность, так еще и в ходе первого боевого конфликта появились сразу четыре гипотетические угрозы существованию Содружества. Туземцы теоретически могли подобрать ключи к ИИ или имели собственные вычислительные мощности кратно превышающие возможности суперкомпьютеров флота из Центральных Миров. Что из этих двух возможностей хуже, знают только боги, однако это в любом случае страшный удар по могуществу высокотехнологической цивилизации.
Ко всему аборигены оперировали странной силой, которая могла преодолеть высокотехнологические энергетические щиты, меняла законы мироздания и напрямую влияла на реальность, что ставило магическое оружие на один уровень с самыми современными пушками. Более того колдовство применяли, как точечно с невиданной концентрацией, так и дискретно на больших площадях, что говорило о значительной практике боевого искусства. Ну а манипуляции со временем и вовсе выходили за рамки разумного, представить последствия подобного феномена просто немыслимо!
— Ввел в бой следующую волну, процент поражения меньше, однако это скорее связано с истощением их боевых ресурсов, туземцы ювелирно уничтожили самые мощные пустотники, — бесстрастно комментировал ИИ.
— Это какие-то осознанные игры с хроносом? — задал вопрос прокурор-дознаватель.
— Скорее дар предвидения, но мне трудно рассуждать о подобных материях, слишком много неизвестных, для выяснения ситуации необходимо увеличить срок и вариативность атак, иначе нам не протестировать пределы возможностей аборигенов, — предложил Разумный Кристалл.
— Введи в дело «призраки», — распорядился чиновник.
— Требую протокол подтверждения приказа, — незамедлительно отреагировал ИИ.
Дело в том, что вышеуказанные вымпелы относились к последним экспериментальным разработкам и еще ни разу не применялись в реальном бою. Самое новейшее и секретное оружие Содружества требовало высочайшей ответственности, поэтому участие «призраков» было обусловлено рядом обязательных процедур, благо ранг прокурора-дознавателя позволял санкционировать столь мощное оружие.
— Все необходимые алгоритмы в системе, — ответил чиновник, активируя заранее подготовленные ключи.
После пробуждения кораблей новейшего класса, управление ими переходило к независимым ИИ, подконтрольным лишь Собранию Высших Иерархов Содружества, да и то опосредованно, без связи в реальном времени. Эти пустотники действовали автономно, имели вооружение сравнимое с «Разрушителями Планет», но при этом были абсолютно незаметны для всех известных средств обнаружения. Именно совершенная маскировка служила лучшей защитой для «призраков», даже сам прокурор-дознаватель и главный разумный кристалл флота теряли с ними связь во время выполнения боевой миссии.
— «Призраки» ушли на выполнение задачи, — отчитался машинный разум.
— Увеличь плотность датчиков в секторе, надо хотя бы по косвенным факторам установить действие наших кораблей, — распорядился чиновник.
— Количество дронов утроено, помимо прочего насыщаем внутрисистемное пространство пассивными станциями наблюдения и мониторинга, — отчитался ИИ.
По идее «призраки» должны самостоятельно выбрать цели, уничтожить, а потом обратиться за новыми инструкциями, так что оставалось лишь ждать результатов. Впрочем, учитывая скорость и мощь новейших кораблей Содружества результаты должны появиться в самое ближайшее время…
Глава 18
Место встречи изменить нельзя
Пришлось перебрать сотни вариантов пока мои в общем-то жалкие магические пушки смогли поразить многочисленные юниты флота вторжения. Первые циклы комбинировал силу, интенсивность и направление залпов, бил по заранее намеченным точкам, еще до того, как там появлялись враги. Однако столкнулся с неприятным фактом, пустотники прокурора-дознавателя часто успевали отреагировать, выполнить маневр уклонения или в последний момент усилить щиты, так что, как бы не старался, но максимум уничтожал лишь одну десятую вражеских кораблей, подобное противника явно не впечатлило.
Нашел причину такой расторопности, оказалось, что флот противника помимо собственных средств предупреждения насытил датчиками всю Солнечную систему, поэтому заранее знал об угрозе и в автоматическом режиме менял место дислокации и пассивные щиты на проактивную оборону. Так что первым делом пришлось сочинить масштабный Ритуал, используя силу пары десятков могучих артефактов. В результате сожгли все дроны и беспилотники в целом секторе, что теоретически ослепило космическую армаду прокурора-дознавателя. Понятное дело он быстро восстановит статус-кво, но несколько мгновений у меня появилось.