— Поэтому придется использовать до миллиона дроидов на каждого из сотни наиболее сильных мутантов, покроем всю площадь вокруг, уничтожим колдунов и простых воинов, которые могут нам помешать, исключим любую возможность бегства, ликвидации или самоубийства, — отчитался ИИ.
— Сто миллионов автоматов? Это практически полноценная планетарная операция, — удивился прокурор-дознаватель, даже для него масштабы оказались весьма впечатляющими.
— Расчеты показывают, что только таким образом сможем достичь нужного результата, слишком велика неопределенность их странного дара, — невозмутимо ответил суперкомпьютер, — Фабрики по добычи сырья и производству боевых, разведывательных дронов уже запущены, потери будут возмещены в течении трех корабельных циклов. Для синтеза брони и оружия используем местные источники минералов.
— Это хорошо, однако не хотелось бы втягиваться в полномасштабную наземную операцию, придется задействовать флот прикрытия, но наши основные силы нужны для контроля опорного измерения, ко всему часть эскадры удерживает подступы к нашему родному миру, — продолжил сомневаться чиновник, человек и был предусмотрен в иерархии управления в качеств скептика и критика решений машинного разума, иначе последний выносил безапелляционные, безальтернативные решения.
— Прошу вас посмотреть результаты охоты на одного их мутантов, в местном табели о рангах он числится лишь в младших учениках, — парировал ИИ, — Мы выбрали его для того, чтобы более точно понять каким оружием и способностями обладают аборигены. Пришлось намеренно исключить поддержку энергетических орудий орбитальной группы, дабы случайно не уничтожить или повредить подопытный экземпляр, работали лишь наземные дроиды, атмосферные летательные аппараты и роботы-шпионы.
— Сколько сил в итоге задействовали? — нетерпеливо уточнил прокурор-дознаватель.
— Полную секцию малого десантного пустотника, — ответил Разумный Кристалл.
— Десять тысяч единиц против одного ученика!?! — лидер, кажется, выпучил глаза от удивления, проявляя недопустимый уровень эмоций, эти аборигены заставили проявить чувства даже бездушные машины.
— Да, их патроны гораздо сильнее, поэтому заложили цифру в миллион боевых единиц, и то с учетом того, что часть работы будет вестись одновременно на несколько самых матерых мутантов, по счастью цели обитают в одной локации, — пояснил ИИ.
— И все-таки покажите мне охоту, — потребовал чиновник.
В его голове тут же открылась картина участка планеты, заросшего различными представителями местной флоры. Растения образовывали несколько ярусов, причудливым образом переплетаясь от самой земли до аномально высоких деревьев. К слову, тоже загадка, параметры силы тяжести, анализ почвы и биологические пробы говорили о невозможности таких природных конструкций, однако факты говорили обратное. В подобных лесах любят укрываться туземцы, и когда-то это осложняло захват поверхности, но те времена давно минули.
Видимость затруднена, однако совершенные машины Содружества меняли диапазоны сенсоров с визуального, на тепловой, звуковой и иные частоты, а ИИ дорисовывал картину, никто и ничто не могло укрыться от роя вездесущих разведчиков, севших на хвост аборигену. Он мчался то по земле, то по деревьям, не понимая, что вокруг него парят сотни беспилотников фиксируя температуру тела, частоту дыхания, сокращение мышц и другие физиологические параметры. Вскоре на позицию вышли дроны, внутри которых прямо на ходу синтезировался раствор, способный намертво усыпить подопытного.
— Шхххх… шхххх… шхххх… — залп дротиков произвели с машинной точностью, жертва не должна повредить себя при падении, казалось, несколько снарядов не оставляли шансов на спасение…
Однако абориген совершил немыслимый прыжок, уходя сразу от нескольких векторов атак, смертельный кульбит завершился обезьяньим хватом за ветку, а потом мускулистое тело вообще рухнуло головой вниз. Несчастный должен был погибнуть, машины замерли, но коварный зверь извернулся в воздухе, погасил инерцию падения и рванул прочь. Такой маневр можно было провернуть лишь точно зная когда и куда будут стрелять! ИИ подтянул к месту событий дополнительные резервы, расчет показал, что нужно покрыть усыпляющими дротиками все вокруг.
Облако атакующих дронов рвануло вперед, совершенные аппараты имели превосходство в скорости, маневренности, видели все вокруг и управлялись мощным Разумным Кристаллом, просчитывающим шаги противника далеко вперед. Только вот когда туземец попал в подготовленную ловушку, он как будто провалился сквозь землю! На самом деле дикарь нашел развитую сеть подземелий и нырнул за секунду до того, как машины обрушили залп. Теперь пришлось задействовать беспилотники способные преследовать цель в пещерах.
В итоге беглец плавал под водой, возвращался на верхние ярусы деревьев, нырял в катакомбы… ИИ гонял его дронами с точечными зарядами, отравлял газами целые области, раскидывал на огромных площадях заградительные сети, усыпал землю колючками с паралитиками, но все тщетно, мутант явно наперед знал обо всех ловушках и придумывал способы уклонения. Черт, он, кажется, понял, что нужен живым и несколько раз маневрировал на грани самоубийства, чтобы оторваться от преследователей. Потребовались значительные материальные средства для поимки всего лишь одного ученика.
— Убить могли бы быстрее, но взять живым просто невозможно! — прокомментировал ИИ, — Это всего лишь ученик, адепта несколькими рангами выше нужно брать лишь при полном контроле нескольких десятков кубических километров.
— Но как они сопротивляются, только физикой тела? — усомнился прокурор-дознаватель.
— Они манипулируют окружающим миром, колдуны бьют в воздух, где мгновением позже должны появиться наши дроны, машины сталкиваются друг с другом, происходят стихийные выбросы энергии, давая возможность бежать, в общем происходит череда случайностей, которые играют на руку туземцам, — ответил Разумный Кристалл, — С точки зрения теории вероятности подобная цепочка везения невозможна, однако эти твари одним своим существованием ломают законы мироздания.
— Нам точно хватит ста миллионов дронов? — высший чиновник согласился с планом ИИ, уж очень впечатляющей оказалась демонстрация способностей мутантов.
— Если бы у них было силовое оружие, боевая техника, пехота и средства связи, то я бы не был столь уверен в своих прогнозах, но слава Основателю враг не обладает ничем из вышеперечисленного, — ответил суперкомпьютер.
— А колдуны могли заменить современные средства поражения? — уточнил прокурор-дознаватель.
— В принципе да, но их немного и волшебники не умеют работать так же слаженно, как солдаты, объединенные в одну тактическую сеть, — развеял сомнения ИИ.
— Что же, начинайте наземную операцию и на всякий случай подтяните резервы! — эти слова послужили ключом-активатором для тысяч пустотников, которые устремились к планете и стали буквально распылять в ее атмосферу миллионы боевых дроидов.
Как только количество автоматов достигнет критической точки, начнется грандиозная охота на сильнейших мутантов. Только опыты над аборигенами, проведенные в исследовательской лаборатории, смогут дать ответы на вопросы о природе их силы и способах эффективно обуздать угрозу, а то и поставить противника на службу Содружеству! Можно легко выжечь всю планету и даже целую систему, но таким образом не победить врага, умеющего перемещаться по измерениям, однажды он может вернуться более сильным…
Готовлюсь к ментальной битве, медитация, ловушки, подставные личины, пласты ложных воспоминаний… Корона Разума и прочие артефакты мне в помощь, черпаю силу из всех доступных источников. Помня битву с Разумным Кристаллом Дальней разведки, примерно представляю какой натиск меня ожидает, победить в классическом противостоянии даже не надеюсь, главное продержаться, войти в тесный контакт с ИИ, а потом врезать той смесью магии, жизненной энергии с отпечатками моего «астрального тела», которая в прошлый раз буквально сломала все настройки Умника. Надеюсь, это прием сработает еще раз.