— Разрешаю ограниченные орбитальные удары, рассчитайте допустимый процент потерь ценных мутантов, после всего случившихся, нам жизненно необходимо получить подопытных для экспериментов, — прокурор-дознаватель теперь со страхом смотрел в будущее, похоже Содружество столкнулось с достойным противником.
— БАБАХ!!!
— БАБАХ!!!
— БАБАХ!!! — по всей планете прогремели мощные взрывы.
Пустотники класса «Дредноут» начали массированную атаку поверхности планеты. Выжигали целые области, которые разведывательные дроны отметили, как место скопления пехоты туземцев. Считалось, что при таком способе просто невозможно спасти живую силу, орбитальные бомбардировки — наиболее эффективный и безболезненный способ подавления любого сопротивления, причем это касалось разумных форм жизни, враждебной фауны и флоры.
Учитывая, что аборигены использовали в бою животных и растения, лучшего способа и не придумать. Правда придется мириться с неизбежными потерями ценных ресурсов, пламя не выбирает и уничтожает все подряд. С другой стороны, наземная операция развивалась так, что дроны вообще могли проиграть битву и не получить ни одного мутанта. Причем из-за высокой мобильности туземцев обойтись точеными ударами не вышло, как минимум треть планеты погрузилась в хаос.
Цунами и ураганы обрушились на города, вышли из берегов моря, горели леса, чего уж там, сдвинулись тектонические плиты, облака дыма и пепла заволокли небо. Счет жертв среди населения, отказавшегося от эвакуации, пошел на миллионы, для Изначального Мира наступил самый настоящий Армагеддон. Поднявшийся смог скрыл картину происходящего, оптика оказалась беспомощна, равно как и датчики тепла, масс детекторы и прочее. Уж слишком много природных сил разбудила орбитальная бомбардировка.
— Что происходит, сколько ценных мутантов мы потеряли? — в нетерпении спросил прокурор-дознаватель.
— Ничего не ясно, у нас было несколько кластеров меток-маячков, но сейчас все датчики сошли с ума, там под действием взрывов произошел не только температурный коллапс, но и поднялась энергетическая буря, — ответил ИИ и вдруг замер.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!
— ВУУУУУХХХХ!!!
— ГДАХ!!! ГДАХ!!! ГДАХ!!!
— ВУУУУУХХХХ!!!
— Шхсссссс!!! — неожиданно противник нанес страшный ответный удар.
— Что это? — в тревоге вскричал чиновник.
— Потеряны дредноуты номер три, четыре, девять, одиннадцать, двенадцать… — начал перечислять Разумный Кристалл, — Они бьют вслепую и или их системы наведения куда более совершеннее наших, удары невероятно точные!
— Что по наземной операции? — прокурор-дознаватель впервые терпел столь явное поражение.
— Туземцы выжили, могу только предположить, что они заранее предвидели наш удар и сумели эвакуироваться в соседние измерения, а теперь вернулись обратно и контратаковали! — машинный разум начал собирать информацию, так как энергетический шторм на поверхности стал постепенно стихать, — Мы уже потеряли до тридцати процентов дронов, следует отступить, аборигены нам не по зубам!
— Жизненно важно добыть мутантов, если мы столкнулись с аванпостом развитой цивилизации, то Содружество должно иметь максимум информации о противнике! — попытался настоять чиновник, хотя сам понимал, что выводы ИИ флота абсолютно верны.
— Это невозможно, враг заранее знает о любых наших шагах, даже тех, что я намеренно сделал абсолютно спонтанными, — ответил суперкомпьютер, — Такие действия и в таком объеме просто невозможно просчитать, думаю, мы и в самом деле имеем дело с мутантами, имеющими дар предвидения или как-то манипулирующими временем! Теоретические выкладки направлены вам, слишком много фактов укладываются в рамки подобного допущения.
— Если взять гипотезу за рабочую версию и учесть возможность массового открытия порталов, то мы не поймаем мутантов, находясь в пределах одного измерения, — быстро сориентировался лидер флота, — Что, если отправить в порталы небольшие эскадры, дабы блокировать противника с двух сторон?
— Попробуем сделать это, но тогда нам придется оперировать в нескольких десятках измерений, а у нас только одна опорная точка, растягивание коммуникаций может привести к потере большей части юнитов, — ответил ИИ, — Врата нестабильны, поддерживать их мы не можем, что если утратим связь с кораблями?
— Проведите пару пробных маневров, если понесем потери, то отбросим этот вариант, — прокурор-дознаватель принял окончательное решение.
Послушные воле главного ИИ корабли двинулись в открывшиеся врата, две эскадры даже сумели достичь локального успеха, только когда флот решил расширить операцию, порталы захлопнулись, связь исчезла.
— Что происходит? — в который раз спросил чиновник.
— Противник заманил наши корабли в ловушку, врата закрыты, флот не сможет долго продержаться без поддержки судов обеспечения, — ответил ИИ, понимая, что даже если удастся взломать грань между мирами, то эскадры уже будут разбиты.
Исследовательские юниты продолжали фиксировать данные о переходах в другие миры, теоретически можно было построить врата, однако дело небыстрое, а в условиях активного противостояния и вовсе безнадежное. Более того пугало то, что враг оперировал как минимум в нескольких десятках измерениях, а за этим могли стоять сотни, если не тысячи развитых планет и миллиарды разумных. Возможно, в такой ситуации открывать порталы себе дороже. Тем не менее, выполняя инструкции, Разумный Кристалл построил цепочку ретрансляторов в одну из параллельных вселенных.
— Мы можем попробовать открыть переход в мир зет-четырнадцать, куда были направлены два дредноута и суда сопровождения, — доложил ИИ.
— Действуйте! — согласился прокурор-дознаватель, в любом случае хуже уже не будет.
— Кхрррр!!! Кхрррр!!! Кхрррр!!! — пришлось приложить массу усилий, однако врата не открывались.
— Не получается! — машинный разум откровенно недоумевал.
— Ошибка в расчетах, возможно неверно сняли показатели из-за стихийной бури? — предположил чиновник.
— Сделали поправки, перебрали сотни вариантов, плюс работаем на переменной частоте, мы должны были подобрать нужную сигнатуру сигналов и силы приложено с избытком, — парировал ИИ и добавил, — Такое ощущение, что аборигены блокировали проход!
— Что!?! — прокурор покрылся холодным потом, — Если они с самого начала умели это, то оба мира — это одна большая ловушка!?!
— Нас заманили, чтобы пленить как подопытные экземпляры, на Земле у них есть магия, в наших пределах они бы стали бессильны! — Разумный Кристалл почти одновременно пришел к сходным выводам.
— Их цель флагман и исследовательские корабли!!! — в ужасе заорал чиновник, если противник захватит сердце флота, то это станет началом конца всего Содружества!
— Следует выжечь дотла обе звездные системы, если не успеем покинуть чужое измерение, то запустить протокол самоликвидации! — ИИ сделал верные выводы и по факту запустил отсчет.
— Согласовано! — успокаиваясь, кивнул прокурор-дознаватель, другого выхода у них уже не было.
— На Земле появился вражеский флот, они атаковали сразу по нескольким векторам! — сообщил машинный разум, — Массированному удару подверглись боевые эскадры, прикрывающие переход в мир Содружества, совершено нападение на ваш флагман, есть попытки прощупать оборону исследовательских судов.
— Отзовите флот, охотящийся на мутантов, готовьтесь сжечь обе планеты и удержите переход в родной мир, мы должны любой ценой вывести флагман и исследовательские корабли! — распорядился чиновник.
— Мы потеряли слишком много дредноутов, нам не успеть! — просчитал вариант ИИ.
— Протокол самоликвидации уже запущен, если не спасемся, то унесем свои знания вместе с врагом! — решительно ответил высший контролер Содружества.
— Есть одна странность на Земле открылись сотни порталов, эвакуируется практически все население, почти пол миллиарда разумных уже покинули планету, а процесс только набирает обороты, — Разумный Кристалл отдельно докладывал обо все событиях, выбивающихся их среднестатической картины.