Однако и тут неудача, но перебор вариантов дает то самое чувство понимания, которое озарило меня перед нападением тройки бойцов. Нужен не просто щуп, а комбинация хроноса, маны и пси. Оно и логично, ведь враждебное колдовство сумело заблокировать все известные мне ипостаси магии, только вот как перебрать мириады вариантов и деактивировать артефакт? А зачем оно мне, ломать не строить, инструмент подобрал, а значит остается лишь разрушить довольно нестабильный контру, поддерживаемый огромными усилиями, тогда я буду свободен!
Стоп! А что будет с огромным потоком неконтролируемой энергии, который высвободится после разрушения клетки? Блин, тут может не только скалы накрыть, катаклизм пол планеты уничтожит, молчу уже о дырке в ткани мироздания, в которую скорее всего легко влезет целая шип-матка Центральных миров. С другой стороны, когда речь идет о сохранении жизни можно и пожертвовать одним миром, ибо нефиг было так мощно меня ловить. Значит сценарий такой, делаю лом из трех видов энергии, бахаю по ловушке и сразу сваливаю «порталом» как можно дальше от эпицентра взрыва.
Риски есть, меня может накрыть, до того, как испарюсь, но в целом неплохой вариант спасения. Там может и временной цикл закручу, сразу как падут стены капкана. Однако, думаю, приберечь такой радикальный метод на самый крайний случай, артефакты при мне, щуп уже сделал и даже немного попробовал его в деле, все получается. Теперь, зная, что есть путь спасения, пусть не самый гуманный, можно не спеша подумать над другими вариантами. Во-первых, продолжаю пробовать взломать Реликвии, нежно деактивировать, а не разрушить к чертям. Во-вторых, можно ведь подождать следующую команду убийц.
Готовлюсь к встрече, а сам параллельно работаю этаким медвежатником, пытаюсь вскрыть замок при помощи универсальной отмычки. Вообще говоря, убитые мной воины как-то ведь активировали ловушку? А они точно не могли оперировать сразу тремя видами энергии, местные и маной-то без костылей не справляются, хотя скорее всего процесс запустили при помощи некоего центрального артефакта, который скорее всего находится в руках Шак-Ратлу. Логично, так капкан выглядит куда более надежным. Однако мне не нужно рушить всю темницу, только бы небольшую щелочку открыть…
— Ммм… — сука, опять поддавило.
Активирую прежнюю схему, руна «регенерации» очистила кровь, удар по плечу и новая доза стимуляторов разгоняет физическую оболочку. Опять запитываю пси-энергией татуировки, заставляя ауру вибрировать, уходя из-под прицела вражеских техник. В этот раз почти сразу становится легче, однако нет даже секунды на отдых, логично предполагаю, что очередной удар связан с новой атакой. Готовлю трофейные артефакты, заемная мощь мне не очень нужна, тут надо иметь сноровку, чтобы пользоваться в бою малознакомыми артефактами, однако если однократно врезать всем, что есть, то может и выгорит.
Соединяю накоптили, щиты и атакующие девайсы в одну цепь, выход организовал на самый могучий посох. На древней палке вместо набалдашника черный как антрацит камень, вроде не обсидиан, что-то неизвестное. В общем штука могучая, должна несколько выстрелов выдержать, собираюсь сконцентрировать на одном плетении все доступные резервы маны и поразить врага убойными техниками. Думаю, в этот раз команда будет круче первой, поэтому простыми фокусами не обойдусь, требуется ошарашить, дезориентировать и разбить…
Готовлю Божественную Печать, без «Гнева Бога» не потяну.
Император находился на вершине одной из скал, для Его Величества и его ближайших соратников в буквальном смысле срезали макушку острого каменного зуба, а заодно и вырубили удобную лестницу, действовали при помощи артефактов-резаков, затратно, но канцелярия правителя огромной державы могла позволить любые расходы, ради удобства и безопасности Шак-Ратлу. Понятное дело резкой камня не ограничились, по периметру установили артефакты-щиты, вокруг расположились гвардейцы, которым пришлось в буквальном смысле вгрызаться в гранит.
По приказу сюзерена даже выставили защиту от ветра, который мешал могущественному правителю творить запредельное колдовство. Тучи сгустились над горами, но они были полны не живительной влагой, но маной, которая стекалась со всех сторон света. Огромную силу, находящуюся в скипетре Императора, чувствовали все живые, людей пробирала невольная дрожь, а кожа покрывалась мурашками, лошади, собаки, сопровождавшие отдельные подразделения горных стрелков, в страхе пятились от бушующей энергией скалы.
Послушные скакуны, привыкшие перетаскивать поклажу по скользким горным перевалам, били копытами и не желали идти вперед, а матерые волкодавы, легко справляющиеся с вражескими разведчиками, скулили, словно слепые щенки. От животных пришлось избавиться, только человек мог побороть первобытный ужас и выполнить распоряжение Великого Правителя. Хотя в этот раз у охраны была только одна задача, требовалось обеспечить покой Императору и четырем его самым приближенным полководцам. Артефкторы были полностью сосредоточены на управлении гигантскими потоками энергии.
— Хррррр… — Шак-Ратлу захрипел от напряжения, даже ему приходилось нелегко, хотя доноры-генералы взяли на себя большую часть нагрузки, однако оперирование такими объемами энергии было хуже любой, самой напряженной работы: трещали мускулы, рвались связки, лопались капилляры в глазах…
— Уффф… — начальник штаба утер пот, обильно капающий на глаза.
— Это было нелегко, — подал голос главком, на висках которого билась крупная вена, офицер посинел и, казалось, был в шаге от инфаркта, но на глазах отходил, щеки зарумянились, дыхание выровнялось.
— Ммм… — простонал пехотный генерал, самый молодой из звезды, он до сих пор не мог встать с колен и только невнятно мычал.
— О-хо-хо!!! — последний из артефакторов только что, оторвался от горлышка бутылки, он сразу после завершения ритуала стал жадно поглощать заранее приготовленный стимулятор.
— Хватит ныть! — прорычал Император, — Выпейте таблеток, перекусите и давайте свяжемся с нашими парнями, надо выяснить, что произошло.
— Ваше Величество, отряд молчит, я вызывал группу по закрытому каналу связи, боюсь отряд постигла та же участь, что и первую звезду, — через некоторое время доложил начальник штаба.
— Разрушитель не мог победить наших воинов без потерь для себя, потом мы все почувствовали, как давим Тварь, кто мог не то, что воевать, а просто выжать под таким прессингом? — праведно возмутился генерал.
— А ведь мы лишь получили отголоски колдовства, что творилось с тем, на кого направили всю мощь? — поддакнул главком.
— Мы били по площади, сила растеклась на большое пространство, поэтому Чудовище могло сопротивляться, правда ума не приложу как он при этом сумел так быстро нейтрализовать наших бойцов, разве что они сами допустили критическую ошибку, — рассудил Шак-Ратлу.
— Что будем делать, Ваше Величество? — угодливо спросил педантичный штабист, он не мог прямо сказать сюзерену, что сейчас надо или отступить, пока не поздно, или броситься в отчаянную схватку.
— Нельзя давать Монстру передохнуть, мы многое сделали и скорее всего нанесли ему сильный ущерб, — Император по обычаю стал рассуждать вслух, но так ничего не решив, спросил, — Артефакты пропавшей звезды еще работают?
— Да, похоже Разрушитель не смог их уничтожить, — кивнул головой главком, предварительно что-то сверив на браслете.
— Тогда у нас есть еще немного времени, атаковать порознь не вижу смысла, только боги знают, чем он встречает наших бойцов, поэтому считаю необходимым сблизить звезды, дабы максимально сократить площадь удара, а потом повторим давление, — набросал план Шак-Ратлу, — После нескольких повторений, Тварь окажется в пределах видимости, тогда навалимся на него скопом!
— Хорошо бы нам самим выдержать несколько повторений, — пробурчал генерал, но стал послушно готовиться к новому удару…