— Эээ… мы говорим исключительно о вас! — совсем уж растерялся Эдик — пед…, так и хочется рифмануть, он явно не так представлял себе нашу беседу.
— И?!? — даже лень тратить слова на этого придурка.
— Если вы решите стать правителем Австралии и Королевства Маори, то мы нанесем ядерный удар и отправим по вашу душу магов высшего ранга, — произнес очередную тупость герцог Уэльский.
— Ну да, насколько знаю, чем чаще вы запускаете ядерные боеголовки, тем хуже у вас получается, что касается мэйдзинов, то за последнее время Британия уже потеряли десяток, не боитесь, что закончатся? — продолжаю стебаться, — А вместо того, чтобы заниматься заморскими территориями, лучше бы задумались о проблеме диких кабанов около Лондона, весьма опасных, между прочим.
— Эээ… я не совсем понял, о чем вы? — окончательно потерял нить рассуждения Эдуард Корнарвонский.
— А давайте на живом примере, — может чего поймет, — Совсем недавно три ваших самых мощных мага во главе с вашим батюшкой решили поохотиться на кабана. По всей видимости зверь был невероятно матерым, настолько, что Генрих Винчестер отдал приказ ударить по нему ядерной бомбой, очевидно, четверых мэйдзинов оказалось недостаточно. Однако, судя по тому, что переговоры со мной ведете вы, охота явно не задалась.
— Но вы же несете полную ахинею!!! — доходит до герцога Уэльского, а может ему что-то нашептал Регент.
— Ровно такую же, как и вы о запрете выпуска денег и возврате вам Австралии и Королевства Маори, — спокойно парирую принца, — В первом случае вы пытаетесь запретить суверенному государству эмиссию собственной валюты, что не лезет ни в какие рамки международного права, во втором — хотите, чтобы я вернул вам утраченные колонии, в которых поднялся бунт. Законный вопрос, с зачем мне улаживать за вас, ваши проблемы?
— Эмм… мы используем свое свершенное оружие, чтобы наказать наглецов, попирающих свободу…, — Эдуард начал нести очередную патетичную чушь, но я уже подустал, поэтому грубо прервал собеседника.
— Господа, еще раз акцентирую ваше внимание, каждый раз когда будете запускать ваш ядерный потенциал в небо, помните, что он чаще бьет по вам, чем по целям, касательно мэйдзинов… граф Карлайл, утонувший в попытках остановить Кракена, хранитель Сингапура, барон Норфолк, граф Гилфорд, маркиза Кармартен, герцог Девонширский, граф Дерби, лорд-хранитель малой печати, Генрих Винчестер, — специально перечисляю всех, — Список длинный, в не находите?
Глава 8 Смена стратегии
Члены Высшего Государственного Совета при Регенте Британской Империи, могущественные вельможи, испытывали незабываемое чувство стыда и позора. Разговор между принцем Эдуардом Карнарвон и герцогом Минамото транслировался по громкой связи на весь тронный зал и еще никогда позиции Владычице Морей не выглядели столь откровенно слабо. Нет ничего страшнее пустых угроз и проявленного бессилия, это понимал каждый аристократ, наверное, только за исключением Его Высочества.
— Каков наглец! — бессильно возмутился обескураженный герцог Уэльский и за пустой болтовней попытался неумело скрыть свой страх, — Как смел он так разговаривать со мной? Регент, вы должны немедленно наказать смутьяна, иначе его неповиновение станет дурным примером для наших врагов!
— И как вы себе это представляете? — презрительно ухмыльнулся граф Пембрук, рыцарь был слишком прямолинеен, однако в текущей ситуации мог себе это позволить.
— Мы должны немедленно и решительно атаковать его владения всеми наличествующими у нас силами, — выкрикнул фаворит, а по мнению многих любовник принца.
— И кто тут у нас крупный эксперт по международным вопросам? — с подначкой спросил граф Пембрук, — Что просто так возьмем и атакуем?
— Я Хью ле Диспенсер барон Гламорган, — невнятно представился дворянин.
— Что-то не припомню такого члена Государственного Совета, за какие заслуги сей юноша получил право говорит и решать судьбу Империи на Высоком Собрании? — резко обострил ситуацию рыцарь, за это его многие не любили, но были и те кто искренне восхищались. Сейчас эта прямота вызывала неподдельное восхищение, партия принцессы Маргариты Английской, лидером которой все считали графа Пембрука, стремительно набирала очки.
— Барон Гламорган присутствует тут в качестве помощника принца Эдуарда, — поспешил прояснить ситуацию Регент, — Он не является членом Государственного Совета.
— Тогда почему он открыл рот и занимает наше время? — сыграл на публику грозный воитель, которому не были чужды умение управлять толпой и даже некий артистизм, — А то может быть спросим слуг, о том, что нам делать в врагами Империи?
— Мой друг, озвучил мое мнение, — принц решил заступиться за фаворита и глупейшим образом взял удар на себя, — Я тоже склоняюсь к мысли о войне!
— Оооо, вон оно как, Ваше Высочество, а с кем и какими силами нам воевать? — ехидно уточнил граф.
— У нас есть полки в Индийских колониях, наш флот сильнее всех в мире, — речь Эдуарда не блистала конкретикой, а говорить общими фразами на Государственно Совете не принято.
— Угу, и сколько там тех войск и кораблей, что будет если, мы заберем их для войны? — продолжил урок граф Пембрук, — Отдадим Пуштун и западную Индию русским, а Гиндукуш и Мадрас китайцам?
— Пусть этот вопрос проработают Первый морской лорд и губернаторы Индийских колоний, — вроде как нашел выход принц Эдуард.
— Да пусть они готовят войско! — поддакнул граф Гламорган.
— Так они здесь, давайте прямо сейчас и прикинем, — обманчиво легко согласился рыцарь, явно заманивая несчастного тупицу в очередной словесный капкан. Даже до лояльно настроенных вельмож стало доходить, что с таким Императором Британия далеко не уедет.
— Как понимаю, речь идет о полномасштабной войне с Островной Империей, по нашим данным после конфликта с Коре армия этого государства приведена в боевую готовность, равно как и клановые войска, — взял слово генерал-губернатор Мадраса, — По разным оценкам это два-два с половиной миллиона солдат и офицеров. Для полноценного противостояния этим силам нам потребуется хотя бы полуторакратное преимущество.
— Но мы хотим воевать лишь с герцогом Минамото, — попытался возразить принц, слабо разбирающийся в геополитике, особенно далекой Азии.
— Он подданый своей страны, к тому же зять ее лидера, — тихонько пояснил глава Роял Нави, ведь всем кроме принца и его фаворита это было и без того ясно.
— То есть для атаки нам потребуется три, а то и четыре миллиона бойцов, — удовлетворенно уточнил граф Пембрукк.
— Да, и это минимум, без баз, тылов и линий снабжения мы не сможем обеспечить достаточную мобильность подразделений, поэтому будем вынуждены брать числом, то есть еще до миллиона солдат необходимо для захвата и охраны промежуточных территорий, — ответил вельможа, — Во всех Индийских Колониях не более миллиона бойцов, допустим мы рекрутируем еще столько же, но это максимум, а ведь колонию нельзя оставить без защиты.
— У нас нет кораблей и транспортов для того чтобы обеспечить высадку и прикрытие хотя бы половины этих сил, — просто ответил Первый Морской Лорд, — К тому же надо не забывать, что мы будем действовать в водах, контролируемых Поднебесной, Шривиджая и Филиппинами, которые, как известно, состоят в союзе с Островной Империей, если подключатся они, то нас разорвут на части сразу по выходу из Малаккского пролива.
— Хочу добавить, что Воздушные Авианосцы герцога Минамото безнаказанно начнут громить наши военные корабли и транспорты на всем протяжении маршрута, учитывая продемонстрированные ими тяжелые ракеты, планирующие бомбы и огромное количество штурмовой авиации мы вообще вряд ли доберемся до Сингапура, — напомнил Авель Смит.
— Тогда получается, мы не можем использовать ядерное оружие, не можем послать мэйдзинов, армия и флот бессильны. Нам что отдать Австралию? — наконец дошло до принца, до того витавшею в облаках, — Тогда грош цена нашей славе самой могущественной державы в мире!