— Ооо… вы хотите предложить династический брак с Лаво или Буми? — быстро сориентировался Ваянг-тень и мгновенно оценил головокружительные перспективы. С таким союзником за спиной Шривиджая сможет стать величайшей Империей не только в регионе, но и на всей планете!
— Думаю, не слишком принципиально который из двух ваших братьев станет принцем-консортом, — кивнул Ричард Корнуолл, по лицу собеседника поняв, что переговоры прошли удачно.
— Не буду скрывать, мне данная сделка видится весьма и весьма выгодной, однако понимаю, что это прежде всего политический союз и Лондон потребует от Шривиджая что-то взамен, — осторожный принц с ходу начал торговлю.
— Мы собираемся не требовать, но предлагать! — ответил готовый к такому повороту Регент, — Ваша армия и ваши базы на Сулавеси, могли бы помочь нам вернуть в лоно Британии Австралию.
— Что получит Шривиджая? — тут же спросил Ваянг-тень.
— Королевство Маори, а потом мы вместе разделим Папуа-Новую Гвинею, — граф сделал весьма щедрый заход.
— Это война с Гэндзи Танака, — все-таки высказал опасения наследник.
— Да, — просто и уверенно ответил Регент.
— В целом лично я за союз и постараюсь убедить отца принять ваше предложение, — Ваянг не мог отказаться от столь замечательных перспектив.
— Будем на связи, после подтверждения сделки с вашей стороны, мы начнем действовать! — подвел итог беседе довольны Ричард Корнуолл.
*****
Легендарный Гаджи Мада и ряд других всемирно известных воинов иногда встречались на полях сражений и тогда даже сама земля содрогалась от их могучей поступи. Эти бойцы могли выступать по разную сторону баррикад, но они всегда уважали себе подобных, ибо знали каким трудом достается сила, и какую ответственность она возлагает на одаренных. Поэтому предложение встретиться с графом Пембруком маг принял с большим удовольствием, редко получается поговорить с равным.
— Мой старый недруг! — улыбнулся Уильям Маршал, когда индонезиец показался в холле отеля. Встречу проводили на одном из островов Сиама, заодно вояки решили отдохнуть и проверить так ли хороши местные массажистки, как о них говорят солдаты в казармах.
— И я рад видеть достойного противника! — прогремел Гаджи Мада, когда-то этим двоим приходилось скрестить клинки, и это не аллегория!
— Много лет утекло тех пор, — припомнил былое рыцарь Британии, — А ты стал еще сильнее!
— Но и ты не слабеешь! — ответил комплиментом на комплимент Палладин Шривиджая.
— Давай обсудим мое предложение и перекусим? — подмигнул граф Пембрук.
— Ничего не имею против, — благосклонно кивнул Гаджи Мада.
— Нам нужен принц-консорт для Маргариты Английской, — без прелюдий рубанул прямой Уильям Маршал, тем более он знал, как разговаривать с себе подобными.
— Тем самым вы не допустите леди-боя на престол, получите союзника в регионе, который потеряли, — быстро прикинул воин и тут же спросил, — В чем выгода Санграму Мудрого?
— Королевство Маори ваше, мы вернем Австралию, а потом разделим Папуа-Новую Гвинею, — граф Пембрук Ранее договорился с Регентом о том, что можно предлагать потенциальным союзникам.
— Звучит заманчиво, но по факту Шривиджая предаст союз с Филиппинами и Империей, а взамен получит лишь возможность пролить кровь своих солдат, ради никчемной земли, полной фанатиков Повелителя Зверей и магических аномалий, — трезво рассудил великий воин и неслабый политик.
— Мы поможем вам захватить Филиппины, но часть островов отойдет принцу-консорту в качестве подарка на свадьбу, — сделал смелое предложение Уильям Маршал.
— Хмм… как мы подарим то, что еще не захватили? — законно поинтересовался Гаджи Мада.
— Тем самым объявим войну! — парировал британский рыцарь.
— Я передам твое предложение Санграму Мудрому, — склонил голову Палладин, по сути, соглашаясь с графом Пембруком…
Глава 15 Торг
Маргарита Английская была еще слишком юна для забот, свалившихся на ее хрупкие плечи: ранняя потеря матери, смерть отца, исчезновение любимого брата принца Крочбэка, безвольный и глуповатый Эдуард, который должен сесть на престол, но даже не умел толом командовать своим фаворитом. Часть дел и вопросов пришлось решать принцессе, так старший брат до коронации решил отдыхать, пить, и кутить, по крайней мере публично сделал такое заявление. Дескать трон — это бесконечная каторга, а он молод и должен повеселиться напоследок. При этом Карнарвон от престола не отказывался…
Девушка училась на третьем курсе Академии Магии Великобритании, впрочем, возраст давал ей все права совершеннолетнего гражданина. Поэтому, когда Первый наследник самоустранился, а дела Империи требовали обязательного присутствия члена правящей семьи, Маргарита Английская по настоянию графа Пембрука и с благословения Регента возложила на себя часть священных обязанностей. Причем то были совсем не проходные вещи, а вполне себе серьезные, значимые для страны мероприятия, вкалывать приходилось серьезно и на совесть.
Дело в том, что Винчестеры на протяжении веков проявляли себя как самые настоящие психи с манией преследования, а потому многие хранилища, оружие, артефакты, ритуалы и самое главное магические кланы были завязаны на кровь рода. Параноики на троне тем самым пытались обезопасить себя и потомков от переворотов. Кстати, это работало, аристократы могли бороться за то, чтобы посадить на трон одного из отпрысков династии, но никогда не претендовали на смену правящей фамилии. В общем Маргарита впряглась в непростую, а иногда и даже опасную работу, магия штука весьма нестабильная…
— Ваше Высочество, мы должны согласовать с вами один архиважный вопрос, — начал разговор граф Пембрук, когда они с принцессой остались тет-а-тет, более того рыцарь активировал сразу несколько «пологов тишины», что было ему совсем несвойственно.
— Бросьте граф, я осознаю свою маленькую роль и не претендую лавры государственного деятеля, только благодаря вашим подсказкам до сих пор не учинила катастрофу со всеми этими Ритуалами, — ответила Маргарита Английская, — Теперь понимаю, что Винчестерам было совсем не просто удержаться на троне.
— Ммм… мой вопрос лежит немного в другой плоскости, — собрался с мыслями Уильям Маршал, — Вы за эти дни хорошо вникли в обязанности главы государства, и должны понимать, насколько ваш брат не соответствует этой должности. Ради блага Империи я и ряд других вельмож предлагаем Вашему Высочеству стать нашей Императрицей.
— Нет! — категорично и без раздумий ответила принцесса, а потом пояснила, — Заговор против моего брата и Регента — преступление против Дома Винчестеров. Я понимаю ваши опасения, но есть другой путь, соберите совет Регентов, разделите бремя правления на несколько кланов…
— Только поэтому обратился к вам именно сейчас, — отрицательно покачал головой Палладин, — Вы ведь на собственной шкуре почувствовали, как сильно связана ваша кровь со страной? Эдуард, сразу после коронации отойдет от дел, мы устанем упрашивать Императора участвовать в важнейших для страны Ритуалах, постепенно потеряем власть в колониях и преданность вассалов, а потом Британию ждет только крах!!! Это понимают все трезвомыслящие аристократы, в том числе и Регент.
— Он с вами!?! Неужели нет иного выхода? — по-настоящему заволновалась принцесса, она теперь как никто другой понимала тяжесть бремени власти и не хотела отдавать свою молодость в услужение стране, к слову, амбициями девушка никогда не страдал.
— У нас есть только вы, а чтобы избежать кровавой междоусобицы, люди верные мне и Ричарду Корнуоллскому, предварительно согласовали кандидатуру принца-консорта, — озвучил планы Уильям Маршал.
— Эмм… и кого вы прочите мне в женихи? — как и всякая девушка заинтересовалась Маргарита.
— Одного из отпрысков Императора Шривиджая, оба прекрасные воины, неплохие маги и самое главное не будут лезть в управление Империей. Лаво — гора мускулов и любитель сражений, эту энергию можно и нужно направить против врагов Британии, Буми — безвольный баловень, будет заниматься тем, чем вы ему позволите, я бы посоветовал отослать его в Новый Свет сразу после церемонии бракосочетания! — рыцарь рассказал о привлекательных дня него и страны качествах двух индонезийских принцев, правда не учел, что юная девушка смотрит на женихов несколько под другим углом.