Около Тайваня появилась странная флотилия. В территориальные воды герцогства Минамото не входила, да и вообще курсировала исключительно вне морских границ близлежащих государств. Агрессии не проявляла, однако даже одним своим присутствием создавала явную угрозу. Причем формально данное соединение никаких международных норм не нарушало, однако в любой момент могло нанести удар по выявленному слабому месту. Понятное дело агрессора быстро остановят и накажут, но что они успеют натворить?
В состав эскадры входил древний авианосец, который, тем не менее мог нести до четырех десятков современных истребителей, а если добавить огромный сухогруз, ставший ангаром и взлетной площадкой для ударных вертолетов, то получалась вполне приличная сила. Опять же несколько фрегатов, эсминец и три пассажирских лайнера переделанных в БДК спокойствия не добавляли. Маленькая армия в непосредственной близости от границ создавала определенное напряжение, а постоянные взлеты авиации требовали немедленной реакции…
— Орбитальная группа засекла появление воздушного авианосца в небе над Черным Континентом и над Тайванем, — доложил дежурный офицер.
— Третий корабль нашли? — спросил глава Ми-6.
— Да, о нем сообщали корейцы, воздушное судно идет вдоль Северного Морского Пути, скорее всего отправлено на защиту владений Морозовых или Княжества Вяземских, — ответил адьютант.
— Принято, — коротко ответил Авель Смит, на которого возложили проведение разведывательной миссии.
Глава Ми-6 постарался провести операцию как можно мягче и свел силовое вмешательство к минимуму. Он и заключительную фазу хотел провести исключительно средствами дистанционного наблюдения и парой групп лазутчиков, однако Регент и его приближенные настояли на полноценной боевой проверке. Пришлось скрытно подготовить авиагруппу для нанесения ракетно-бобового удара по объекту. Причем тайную помощь оказал Санграму Мудрый.
Император Шривиджая закрыл глаза на то, что лайми высадились на необитаемый остров, оборудовали там авиационную базу и стали говориться к рейду на Южный Остров Маори. Сверх того, индонезийцы тайно снабжали гарнизон провизией, топливом и другими необходимым снаряжением, вплоть до поставки легких модульных домиков и прочего. Без этой поддержки в такие короткие сроки британцем не удалось бы построить полноценный аэродром для стратегических бомбардировщиков и штурмовиков.
Но даже с этой базой лайми придется огибать Австралию и наносить удар на довольно большой дистанции. При этом было принято решение атаковать одновременно два объекта. Бомбардировщики при помощи планирующих снарядов должны были уничтожит артефакт на горе Таранаки, для этого на базу завезли мощные «Эйр Бласты» массой семь тонн каждая, суммарная мощь десяти зарядов мало уступала тактической ядерной боеголовке.
А вот несколько десятков штурмовиков должны были атаковать висящий в стратосфере тор. Для этого тяжелые ударные самолеты вооружили мощными ракетами «Эйркрафт», способными донести до врага до полу тонны взрывчатки. Если итоговый залп хотя бы одной из эскадрилий достигнет цели, то от воздушного объекта мало что должно остаться. В общем у британцев было достаточно средств для полного уничтожения артефакта герцога Минамото.
Сверх того, в ряде самолетов вторым номером в бой пойдут высокоранговые маги, имеющие боевые и защитные артефакты. У таких экипажей будет запредельная выживаемость и убойная мощь в воздушном бою, они и в любом случае должны будут прорваться к объекту и нанести удар… Остальные штурмовики отвлекут на себя внимание и прикроют прорыв основной группы. Кстати, и атака на Таранаки затевалась как отвлекающий маневр.
Глава 18 Изощренное издевательство
Понятное дело отслеживаю противника, все их неуклюжие попытки скрыть подготовку к атаке на промежуточную станцию не только вижу глазами бельчат, но и вдобавок «слышу» мысли основных фигурантов при помощи эфирных станций, которые в данном регионе наиболее эффективны: источник ментала близко, поэтому практически нет потерь при передачи волн разума. Первым делом подумал направить бомбардировщики и штурмовые истребители на Тровулан, но по зрелым размышлениям отказался от этой идеи.
В прошлый раз все подозрения пали на бывшего губернатора Австралии, дескать подготовил коварный заговор, мстил Винчестеру за подростковые обиды, имел доступ и к магам высшего ранга и к офицерам Роял Нави, что потом получило подтверждение, когда все эти люди перешли на сторону бунтовщика. Сейчас разворот десятков пилотов с выбранной цели и самоубийственную атаку на столицу Шривиджая объяснить будет нечем, да и особых успехов не добиться.
При этом, если не показать абсолютную бесполезность атаки, упорные британцы будут повторять попытки раз за разом, а вода как известно камень точит, могут ведь и порушить мою прелесть! Так что желательно всерьез и надолго отбить у Лондона желание нападать на мои объекты. Причем британские джентльмены понимают исключительно язык силы, и дабы у них просветлело в головах требуется расшибить лоб, расквасить нос и сломать челюсть, иначе никак!
К тому же мне не понравилась попытка уничтожить артефакт на горе Таранаки. За такое врага следует наказать, благо возможностей хватает, надо провести показательную акцию устрашения, причем именно здесь могу аккуратно вмешаться в мысли пилотов, сделать пару внушений, которые никого не насторожат, а будут как раз вписываться в рамки естественной человеческой реакции, только немного подправлю волю, воображение, чуть-чуть нагоню паники. В общем план теплой встречи готов, даже обрадовался, когда эти недотепы наконец взлетели.
Лайми чуть ли не месяц готовились к акции, водили хороводы вокруг Королевства Лионго, Тайваня и Окинавы, строили базу подскока на острове, принадлежащем Сангарму Мудрому, но наконец решились. Пол дюжины стратегических бомбардировщиков встали на курс, каждый нес всего по одной планирующей бомбе, по факту имитируя атаку ядерной боеголовкой. Самолеты представляли из себя самые настоящие воздушные крепости: защищены башенными артефактами древних, командой из трех высокоранговых одаренных и несколькими магическими орудиями.
Такие махины не нуждались в сопровождении, истребители будут им только мешать. Сверх того, шесть летающих бастионов, прикрывая друг друга, могли остановить вражескую атаку согласным залпом или наложившимися друг на друга сегментами магической защиты. «Каи» и «Кречеты» безусловно смогли бы взломать и такой крепкий орешек, а тем более новые модифицированные техномагические Дроны, но потери были бы неизбежны, да, и если не знать заранее, то враг вполне мог достичь цели и сбросить смертоносный заряд. А что, если там была бы ядерная бомба?
Чуть погодя в бой отправились многоцелевые истребители, более полсотни модернизированных экспортных вариантов тяжелых «Тайфунов». Вроде как наемники шалят, а по факту там за штурвалами штатные офицеры ВВС Британской Империи. Хоть штурмовики и вышли позже, но именно они моя первая цель. Акцию устрашения затеял исходя из того, что враг на первом этапе шел тесным ордером, на виду друг у друга. Они потом планировали разойтись по звеньями и волнами атаковать тор, ну или противостоять вражеской авиации, если таковые случаться.
Для битвы я тоже закамуфлировался, нашел старый тактический костюм наемника, полностью закрытый сферический шлем, никаких эмблем или знаков различия, только синтетическая ткань и безликие щитки брони. Из старых запасов надыбал секиру-артефакт, вещь сродни мечу Сугивары или Императора, только те железки слишком узнаваемы, а топор вроде нигде не засвечен, его вытащил из награбленного, даже не помню в каком городе взяли, похожие штуки довольно часто попадались в родовых хранилищах Окинавы, Пусана, Ульсана, Гонконга, Сингапура, Куала-Лумпура и Империи Мономотапа.