Сверх того, Патриарх подгадал момент в истинной манере хрономагов так, чтобы Гэндзи Танака очнулся перед самым ударом и подставился под атаку. Убить не убьет, но ошеломленный монстр еще какой-то период будет абсолютно бессилен. В итоге Старейший мог со спокойным сердцем возвращаться домой и навечно закрывать врата между мирами, предательница Иоланта Логгар убита, Зверь ранен и не только физически, но и духовно, планета, потеряв контроль стремительно скатиться к Большой Войне и имеет все шансы сгореть дотла или будет отброшена в каменный век.
Иерарх спокойно проделал обратный путь с материка до острова и покинул опасное измерение.
Авель Смит с максимальным напряжением сил пытался удержать спесивую знать от начала мясорубки. Валлийцы и поддерживающие их аристократы жаждали мести за вероломное убийство Карнарвона, высокомерный граф Пембрук в своем величии не замечал, что его рыцарство и показное благородство многим стоят поперек горла, параллельно стали поднимать головы региональные элиты, губернаторы задумались об уникальной возможности отделиться от Метрополии, пока их держал страх, но долго так продолжаться не могло.
Агенты Ми-6 по возможности блокировали семьи высших чиновников, компроматом контролировали рад аристократов, однако ситуация висела на волоске. Именно поэтому нельзя было наказывать графа Пембрука и Регента за их идиотскую попытку прибрать власть к рукам, пришлось уговаривать барона Уэстбери и сеньора Алансона, так они могли начать резню… Нужен был островок спокойствия и Маргарита Английская могла стать тем знаменем, что вернет Империи целостность, однако судьба вновь послала державе жесткие испытания.
— Что произошло? — глава Ми-6 устало потер виски.
— Был нанесен массированный ядерный удар по острову Окинава, межконтинентальные баллистические ракеты стартовали с Австралии, по оценкам экспертов средства ПВО герцога Минамото не отреагировали на угрозу, так как распознали ракеты как «свои», все-таки часть из них удалось перехватить, однако как минимум две бомбы достигли своей цели, — доложил офицер.
— Кто попал под удар? — задал главный вопрос Авель Смит.
— Предположительно во дворце находились все спутницы Повелителя Зверей, сверх того, за несколько часов до атаки произошел очередной энергетический выброс на острове Иэ, мы полагаем что там находились принцесса Маргарита и сам герцог Минамото, — озвучил неутешительный новости помощник.
— Есть какие-то оперативные данные, свидетельства очевидцев? — уточнил разведчик.
— К сожалению пока нет, на месте трагедии ведутся спасательные работы, однако вассалы графа Окинава полностью блокировали остров и даже выдворили всех иностранцев, сейчас туда не пробиться, ждем официального заявления, — ответил офицер.
— Нда… понятно, что ничего непонятно, — произнес Авель Смит, — Держите рядом с островом группы быстрого реагирования, подтяните флот, мы должны быть готовы, чтобы в случае чего эвакуировать принцессу!
— Есть! — отдал честь подчиненный.
События на Окинаве без преувеличения потрясли планету и стали главной темой для всех держав, не исключением был и двор Цинь Ши Хуанди, тем более что все происходило буквально в нескольких сотнях километрах от границы Поднебесной. Атака города Наха непосредственно затронула силы ПВО материкового Китая, так как никто до последнего момента не понимал куда нацелен удар, ведь все знали, что Австралия подчиняется Гэндзи Танака, а значит его ракеты не могли бомбить собственный остров.
— Давайте восстановим хронологию событий, — начал совещание Желтый Император.
— В девять утра средства объективного контроля зафиксировали страт межконтинентальных баллистических ракет, базирующихся в Австралии, — начал начальник генерального штаба, — На наши многочисленные запросы о цели залпа вразумительный ответ не был получен.
— Они и сами не знали, — прокомментировал Ин Хухай.
— Именно, и поэтому потеряли время, так как средства ПВО требовалось перенастроить на сбитие условно «своих» целей, — продолжил доклад начальник генштаба, — И все-таки бомбы достигли города Наха, жертвы среди мирного исчисляются десятками тысяч.
— Есть информация о Гэнлзи Танака и Чжао Лин-Лин? — Императора интересовала незаконнорожденная дочь и ее супруг.
— К сожалению пока нет, но одаренные такого уровня вряд ли погибли бы даже в эпицентре ядерного взрыва, — высказал свое мнение высший офицер.
— Только если они не тратили силы на защиту других, — покачал головой один из магов высшего ранга.
— Будем надеется, что наша дочь и зять живы, — заключил Желтый Император, — А что с посевами РИСа?
— Скорее всего они долгое время будут недоступны, однако после последнего «благословления» на Тайване появился сорт крупы, ничуть не уступающей окинавскому, — ответил министр сельского хозяйства.
— Ну что же, остается только ждать, — подытожил в принципе успокоенный Хуанди, его дочь и зять вероятнее всего не пострадали, а следовательно, и в политики не ожидается значительных изменений.
— Что произошло на Окинаве, — грозно нахмурившись спросил непривычно сдержанный Самодержец.
— Ядерная атака, использован британский арсенал, находящийся в Австралии, предполагаем диверсию, возможно это попытка Лондона поквитаться за потерю колонии, — доложил Барон Корф, — Только они могли запустить перепрошитые герцогом Минамото ракеты.
— Что-то слишком часто в том регионе стали баловаться ядерным оружием, — Романов укоризненно покачал головой и спросил, — Какие последствия прогнозируете?
— Гэндзи Танака безусловно выживает, а дальше будет зависеть от того, кого он посчитает своим врагом, уничтожение целого города и возможно гибель кого-то из спутниц Повелитель Зверей не простит, нас ждет очередная война, — ответил Модест Андреевич.
— Нда… как будто в мире и без того не хватает проблем, — посетовал Император и попросил, — Держите меня в курсе событий, надо не допустить критического уровня эскалации конфликта.
Император миллионы раз проклял свой дар, кто-то считал возможность видеть грядущее благословением, но эти люди просто не понимали, насколько тяжким бременем лежат видения «пророка». Дело в том, что картины будущего невероятно «мутные» и разглядеть в них можно лишь знаковые события. И как водится у людей, это не моменты безоблачного счастья, ни минуты прогулок с дочкой, ни время, проведенное с внуками, сволочная судьба посылала лишь образы смерти, боли и страданий, уж их-то он видел ярко и невероятно точно.
Кто поймет каково в красках переживать сотни вариантов смерти своей дочери? Кому пожелаешь десятки раз оплакивать самых близких и дорогих людей, видеть миллионы жертв и ужасы грядущей Большой Войны. По какому пути идти, как взять на себя груз ответственности? За десятилетия «пророк» так и не смог понять, может ли он менять картину грядущего, есть ли у него выбор? Ведь часто, пытаясь вырвать у судьбы нужный вариант, он предпринимал действия, которые в конечном счете приводили к самым страшным результатам.
Предки даже выдвинули гипотезу о том, что, влияя на реальность, «пророк» тем самым вытягивает из колоды худшую карту. Некоторые поэтому демонстративно отстранялись от управления и старались не принимать никаких решений, но Император верил, что нити судьбы в его руках и они могут указать верный путь. Однако слишком часто возникал невероятно тяжелый выбор, между благополучием сейчас и бедой в будущем. Всегда! Всегда приходилось чем-то жертвовать!