— У Шривиджая была славная магическая школа, а трехсотмиллионное население гарантировало достаточное количество одаренных, однако армия Минамото их просто не заметила, — пессимизм явно воцарился в высших кругах имперской знати.
— Но позвольте, если мы столь бессильны, значит орбитальные перевозки будут функционировать? — министр торговли задал риторический вопрос, — Если так, то нас ждет самая ужасная рецессия, которую когда-либо видела Лондонская биржа, без преувеличения, это будем Апокалипсис планетарного масштаба.
— Угу и «тихих гаваней» вроде золота и серебра уже нет, никто не знает, что он выкинет на рынок в следующий раз, стали, медь, палладий, осмий, герцог Окинава может обрушить цены на любой ресурс, — взял слово казначей, — К слову, углеводороды и атомная энергетика вслед за золотом и платиной уже потеряли треть и это только начало!
— Господа раз армия и флот бесполезны, нам нужно серьезно сокращать финансирование вооруженных сил, Британская Империя больше не тянет такие расходы, — взял слово министр экономики, — Мы потеряем доходы от морской торговли, сборы с каналов и проливов, судостроение разорено, производство оружие вскоре пойдет следом, наши компании вложились в добычу сырья по всему миру, их прибыль снизилась в разы, а значит не будет налогов! Придется сокращать бюджет, иначе никак!
— Хмм… воевать мы не можем, конкурировать на рынке тоже, экономические потери более чем солидные, — взялся за голову Император, — Что нам тогда делать???
Глава 15
Императоры тоже плачут
Цинь Ши Хуанди печально восседал на своем золотом троне, правитель подпер рукой подбородок и грустно оглядывал стоящих по стойке смирно высших чиновников Империи. Именно сейчас он вдруг осознал бренность своего существования и хрупкость дарованной предками власти. Раньше казалось, что титул вечного правителя Поднебесной имеет глубокий смысл и баланс, ведь трудно представить себе силу, способную разрушить могущественнейшее государство Востока. Есть шансы победить в сражении, оттяпать провинцию, но уничтожить Китай невозможно!
Так Желтый Император думал раньше, но сейчас понял, что в корне ошибался и этот факт поверг его в пучину тщательно скрываемого отчаяния. Щупальца липкого ужаса потихоньку отступили от сердца, но не исчезли навсегда, даже пришлось выпить пару рюмок крепчайшего маотая, чтобы нейтрализовать спонтанные панические атаки, однако страх никуда не ушел, он спрятался, притаился глубоко в самом нутре и нет-нет терзал коготками душу. Цзик… цзик… цзик… Возможно, следует просто подождать, пока мозг и инстинкты самосохранения привыкнут к новому и весьма неприятному чувству уязвимости…
— Герцог Минамото в рекордные сроки и с минимальными потерями полностью завершил завоевание Империи Шривиджая, Санграму Мудрый убит, трое наследников в плену, флот и авиация уничтожены, армия деморализована и полностью распущена, вся высшая аристократия, губернаторы, наместники, главы кланов и чиновники уже присягнули на верность Гэндзи Танака, — слова Императора словно глыбы гранита тяжело падали в абсолютной тишине, придворные боялись даже дышать, ощущая мрачное настроение сюзерена.
— Как быстро они пали!
— Император убит? Не знал!
— Полный разгром, ошеломительно! — зашептались придворные, когда Император сделал небольшую паузу, чтобы промочить неожиданно пересохшее горло. Зря он начал с перечисления блестящих побед своего зятя, липкий, противно тягучий страх снова вернулся в душу, но в графине вместо воды было налито РИСовое вино, надо лишь отхлебнуть глоток и немного подождать, пока божественный напиток освободит сознание и вернет ясность мысли…
— Но не это главное, уже сейчас понятно, что требуется радикально изменить подход к экономике, науке, военному делу и прочему, иначе Поднебесная останется на задворках истории и будет влачиться за успешными и продвинутыми цивилизациями, как это было во времена технологического прорыва в Британии, — с новыми силами продолжил Цинь Ши Хуанди, парвда для этого пришлось сделать целых три глотка, — Я собрал вас, чтобы обсудить будущее нашей Родины, прошу высказывать идеи и соображения.
— Ваше Величество, сила герцога Минамото безусловно в его космических технологиях, он опережает нас на десятки лет, в этом плане нам его не догнать, однако в магии у него таких радикальных преимуществ нет, есть какие-то отдельные успехи, но не везде и не во всем, возможно нам следует сделать упор на этой области, возродить старые школы, стряхнуть пыль с древних манускриптов, активировать работы по созданию глобальных Ритуалов и Арканов, — высказал дельную мысль верховный маг.
— Хмм… это может стать ответом на некоторые вопросы, помнится мы прекратили строительство крупнейшего Аркана в пустыне Ордос из-за дороговизны, кажется, там применяли золотые панели? — припомнил Желтый Император.
— Именно так! Ваше величество, у вас прекрасная память! — подобострастно улыбнулся маг, — Но теперь золото стало стоить в разы дешевле, и мы можем закончить проект. В итоге получим море энергии, при помощи которой сможем защитить наши объекты или атаковать противника!
— Хмм… если нанести столь масштабный площадный удар, то будет без разницы видят наши РЛС воздушную армию герцога Минамото или нет, все сгорят! — оценил идею глава ВВС, — К тому же можно комбинировать магию и современную технику!
— А ведь были крупные проекты в Южно-Китайском море и горах Тибета, несколько поколений назад предки пытались построить мистические концентраторы маны по древним чертежам, чтобы окончательно закрыть границы Поднебесной для любого врага! — напомнил один из сановников.
— Сделайте ревизию всех масштабных Арканов, по которым у нас есть чертежи и технологии изготовления, надо отобрать и реанимировать наиболее перспективные и эффективные проекты, — тут же распорядился Желтый Император, робкий лучик надежды, подстегнутый РИСовым вином пробился сквозь тучи, Хуанди на радостях сделал еще один глоточек.
— Ваше величество, наше неоспоримое преимущество — это люди, богатый, уникальный генетический фонд, по численности населения мы уступаем только Британской Империи, поэтому предлагаю акцентировать внимание на отборе и селекции одаренных, чем больше магов у нас будет, тем проще станет реализация глобальных Арканов и Ритуалов, — взял слово министр образования, — Можно расширить количество школ и открыть еще одну Академию!
— Нужно обратить внимание на разные магические направления, на нашей территории практиковали свое искусство Великие Монголы, Уйгуры, Тибетцы, Зороастрийцы, Маньчжуры, Морские Кочевники и многие другие, у каждого народа были свои уникальные знания, — взнес лепту министр развития автономий, — Возможно там мы найдем могучее оружие.
— Дельное предложение, поддерживаю, — воодушевляясь кинул Хуанди, в картине полной безысходности появился робкий проблеск надежды, градус настроение Императора неуклонно повышался, равно как и количество выпитого РИСового вина.
— Мы остаемся традиционно сильны в производстве бытовых товаров, — взял слово министр промышленности, — Можно не конкурировать с технологиями и дешевым сырьем Гэндзи Танака, а наоборот воспользоваться его суборбитальным транспортом, металлами и источниками энергии, тогда наш текстиль, обувь, фарфор, мебель, электроника, оборудование и техника станут еще более конкурентными, расширим торговое влияние, пусть другие страны зависят от наших поставок.
— Хмм… не конкурировать, а скооперироваться и, например, завалить товарами Европу и Британскую Империю, — развил мысль Желтый Император, — У зятя есть технологии, а у нас готовые предприятия и рабочие руки, вместе мы выиграем больше, чем работая порознь!
— Возможно, пока никто толком не сориентировался следует продать ставшие нерентабельными сырьевые предприятия и вложить средства в земледелие, животноводство и рыболовство, еда всегда будет в цене и если мы станем в этом лидерами, то продукты питания послужат драйвером роста для нашей экономии, — на-гора выдал идею министр сельского хозяйства, народ ободрился и стал креативить.