Первая сотня машин вышла на позиции, двести тяжелый ракет незамедлительно устремляются к цели, отстрелявшиеся «Каи» организованно уходят на перезарядку, а их место тут же занимают коллеги, новый залп и третья армада присоединяется к атаке. На авианосцах хватает боезапаса, думаю можно повторить историю раза два-три, а больше в принципе и не нужно. Тесный ордер кораблей клана чуаньфу буквально накрыло взрывами боеголовок, магические щиты выдержали, однако флот вторжения знатно тряхануло, но это ведь только начало, впереди еще целая серия…
Мастера Динфа и Мастер Хуа уверенно вели армаду клана Чуаньфу к вожделенному острову. Флот разделили на деять эскадр, каждую основательно защитили, превратив корабли в неприступные бастионы, при этом отдельные соединения прикрывали друг друга, получалась настоящая мобильная, плавучая крепость. По расчетам магическая пелена должна выдержать самый страшный удар, дело в том, что древние артефакты оперативно перераспределяли нагрузку по щитам и пробить их было невероятно трудно.
Возможно, на суше маги высшего ранга могли вскрыть полусферу, накрывающую корабли, однако в море, в движении это было почти невозможно. Единственное уязвимое место — атака из-под воды, энергии артефактов просто не хватало для полноценной защиты этого направления, флот без того идет тесным ордером, но тем не менее занимает немалую площадь. Однако, понимая угрозу со стороны субмарин, фуцзянцы выделили отдельные команды одаренных на поддержку пассивного щита против торпед и прочей дряни, что может прилететь со дна океана.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — щит сотрясло от многочисленных ракетных ударов, казалось прилетам не будет конца.
— Бьют с истребителей, огромная высота и с немалого расстояния, — сделал верное предположение опытный мастер Динфа, — В этом слабость нашей магии, сила ударов маны падает на расстоянии, у взрывчатки нет таких недостатков.
— Это так, брат, — согласился мастер Хуа, но уверенно добавил, — Однако они вряд ли пробьют щит.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — враги параллельно бомбили каждую из десяти эскадр, тратя просто сумасшедшее количество боеприпасов.
— Если так пойдет и дальше, то они истощат резервы маны, — прикинул Динфа.
— У нас есть запас прочности, думаю, справимся, — несмотря на оптимизм, уверенности в словах адмирала Хуа стало гораздо меньше, у кошмарного Гэндзи Танака оказалось невероятно много штурмовых истребителей, если считать по ракетам. Ретрограды Чуаньфу и предположить не могли, что противник просто перезаряжается на воздушных авианосцах, а потому бьет так часто, не давая артефактам восстановить резервы маны.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — казалось бомбардировке не будет конца, одно вскоре наступила пауза.
— Выдохлись? — облегченно взохнул мастер Хуа.
— Не думаю, — Динфа ожидал худшего и не обманулся в прогнозах.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — с новой силой врезали защитники Тайваня.
— Замедлить флот, собрать ордер «черепаха», — распорядился мастер Хуа, не выдержав напряжения.
— Что это даст нам, брат? — спросил неискушенный в морском деле Динфа.
— Мы практически потеряем возможность продвигаться вперед, однако щиты десяти эскадра перераспределят энергию кинетических ударов между собой, что сэкономит кучу маны, — объяснил коллега.
— Понятно, переждем основной натиск, они не смогут бить так постоянно, — кивнул глава сухопутных сил.
Правда полководец и флотоводец упускали из виду, что, остановившись, они из подвижной цели превратились в стационарную мишень, чем незамедлительно воспользовался противник.
— БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! — барабанная дробь ударила по ушам, взрывная волна едва не раскидала эскадры как кегли.
— Твою мать! — выругался мастер Хуа.
— Что это, брат? — испуганно спросил мастер Динфа.
— Думаю, тяжелые планирующие бомбы! — предположил адмирал.
— Они не эффективны против подвижных целей, но мы практически замерли! — осенило сухопутного офицера, — Долго нам так не продержаться.
— Перекиньте резервные команды одаренных на защиту, пусть укрепляют эскадренные купола!!! — проорал раздраженный Хуа, сейчас в минуты наивысшего напряжения его стал бесить сухопутный коллега со своими многочисленными вопросами и страхами.
— БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! — это герцог Минамото подвез новый вагон тяжелых полутонных планирующих бомб.
— Бабах… бабах… бабах… бабах… бабах… — под аккомпанемент взрывов снарядов и ракет большинство офицеров почти не заметили тихие удары снизу.
Качку списали на волну, поднятую массированной воздушной атакой, а скрежетание по борту объяснили осколками, проникшими за магическую пелену, тем более течей практически не было, поражение корпусов не наблюдалось. Однако вскоре стало понятно, что отдельные корабли стали слишком сильно замедляться, флот и до того максимально снизил скорость, но о полной остановке речи не шло!
— Что происходит, почему тормозят вымпелы «Хоуцзянь», «Дунхандао», «Юйчжао» и другие? — взревел взбешенный собственным бессилием адмирал.
— Поврежден гребной винт!
— Атакован машинный отсек!
— Корабль не слушается руля, спустили водолазов! — посыпались однотипные ответы от капитанов кораблей.
Вскоре стало ясно, что флот клана Чуаньфу параллельно с воздухом атаковали и из-под воды. Причем враг действовал скрытно, ювелирно незначительно повредил корабли крошечными торпедами, однако лишил хода несколько ключевых судов, что в итоге остановило все эскадры. В принципе уцелевшие корабли могли продолжить двигаться к Тайваню, только тогда можно было забыть о магических щитах, что в условиях массированной бомбардировки стало бы форменным самоубийством. Положение резко стало отчаянным, корабли вынужденно замерли, а враг продолжает мерно долбить тяжелыми бомбами.
— БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! — эти звуки давят на психику, особенно когда понимаешь, чем все может закончиться если маги не удержат пелену.
— Адмирал, пришло сообщение от герцога Минамото, — связист удивил весь капитанский мостик.
— Что там? — рыкнул мастер Хуа.
— Какой-то видеофайл, — ответил офицер.
— Выведи на широкий экран, — адмирал отдал опрометчивый приказ…
— Где это? — привстал с места брат Динфа.
— Флот Хуатэнов? — предположил капитан флагмана, заметив вымпелы на кораблях.
— Зачем нам это? — задал вопрос в никуда адмирал Хуа и неожиданно получил ответ с экрана.
— Это участь ждет ваши корабли, если вы немедленно не развернетесь назад, — голос герцога Минамото подавлял самых смелых, особенно на фоне продолжающейся атаки.
— БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! БАБА-БУМ!!! — в унисон прозвучал сильнейший аргумент.
Глава 25
Плата за глупость
Цинь Ши Хуанди поначалу с гневом воспринял движения на юге, излишне самостоятельные кланы Гуандуна и Фуцзяня решили взять реванш за поражение в битве за Тайвань. Эти действия шли вразрез с внешней политикой Пекина, и нарушали коренные договоренности с Островной Империей, не говоря уже о личном отношении к Рисоводу. Однако поразмыслив Вечный Правитель Поднебесной пришел к выводу, что можно и пустить ситуацию на самотек, выгод от невмешательства получилось гораздо больше.
Если вдруг у Хуатэнов и Чуаньфу выгорит, то Китай получит промышленно развитый остров, прирастет двадцатью миллионами вассалов, уничтожит опасного конкурента, и самое главное Желтый Император обезопасит себя в плане поставок РИСА, посевы на Тайване немногим уступают крупе с Окинавы. Его Величество даже распорядился деактивировать пушки Гуаньшаня, но только после просьбы кланов, чтобы те знали кому обязаны победой и отдали соответствующую долю Пекину.