— Ну что же теперь можно послушать, что скажет наш туземный коллега, — подвел итог разговору Император.
Не самый приятный разговор между двумя сюзеренами начался с взаимных упреков и нарастающего недоверия. Однако Король Маори знал, что ему поздно искать нового союзника, а Генрих Винчестер по обычаю давил, ибо мог, учитывая, что за его спиной стояла самая богата и сильная держава в мире. Тем более оппонент сам загнал себя в ситуацию, когда правила чести не позволяли обратиться за помощью к кому-либо другому.
Однако и Император Британии по опыту знал, что прогибать партнеров до бесконечности нельзя. Тем более за его страной была немалая доля вины в неудачном старте военной компании. Роял Нави уже поплатились за это громкими отставками, а Первый Морской Лорд удержался разве что чудом и былыми заслугами мощного клана. Так что Винчестер пошел на уступки.
Гордые британцы выделили два батальона кадровых морских пехотинцев, с магами и средствами поддержки. Для этих мест — это грозная, невероятная сила. Офицеров и рядовых задним числом отправили в отставку и тут же приняли в ЧВК «Кини-Мини», дабы придать делу хоть какой-то намек законности. Однако попытка соблюсти международное законодательство была просто смешной, средства объективного контроля зафиксировали высадку морпехов с бортов Роял Нави.
И как бы изворотливые политики не называли этот жест, но бойцы были в форме британского флота, вооружены современным штатным оружием, да и с боевой техники не успели сбить номера и отличительные знаки. Так что доказательств наглой интервенции стало еще больше. Если вторжение королевских войск можно было считать внутренними разборками, то такая вот демонстративная поддержка переходила все границы.
По новой договоренности первыми в зону аномалии войдут британские батальоны: один состоящий из бойцов ЧВК «Кини-Мини» и два штатных подразделения Роял Нави. Союзники покажут своим примером как можно воевать с защитниками острова и пробьют коридор для полков королевской армии маори, на плечи которых ляжет зачистка селений и контроль над захваченными территориями.
С утра начался образцово-показательный штурм. Британцы действовали слаженно и умело. В группах спецназа помимо штатных саперов и многие простые бойцы были обучены обезвреживать мины, ну а в батальоне, целиком состоящем из инструкторов-сержантов такую работу, мог выполнять каждый. Такое обилие специалистов значительно ускорило продвижение.
К тому же спецназ вел многоуровневый контроль целей. Лайми брали горы Непала, штурмовали Гиндекуш и несколько десятилетий контролировали Пуштун. Опыта работы в горах у них было хоть отбавляй. И даже трудности работы в условиях аномалии не могли их остановить. Впереди шла разведка, следом намеченные точки занимали снайперы, а уже потом небольшими группами продвигались основные соединения.
Не забывали агрессоры и о вертолете. Батальоны шли максимально разряженным строем. Группы перемещались короткими перебежками и грамотно пользовались естественными укрытиями: скалами, пещерами, ущельями. Фактически в нападение шла не одна колонна, а семь или восемь. Любое противодействие имело бы сейчас весьма низкую эффективность. Британцы в случае чего могли отступить, перегруппироваться и выработать эффективный путь решения проблемы.
В этот раз Гарри Олбрайт не смог предупредить нас о готовящемся ударе, скорее всего решение прошло мимо него. Тем более что он самоустранился от руководства боевой частью операции. Но мы и сами ожидали нечто подобного. Должны же были противники когда-то перестать бежать и сделать правильный тактический ход. Правда рассчитывал, что враг поумнеет где-то между Фермами и Цитаделью, но видимо вмешался кто-то более умный или от неудач у британцев припекло.
Бороться с таким противником себе дороже. За группой разведки шло усиленное отделение пехоты, а вокруг на расстоянии ста-двухсот метров шли другие части. Бойцы в прямой видимости друг от друга, но одним залпом их не накрыть, ввяжешься в бой, примчаться остальные. Да и не было у меня столько опытных волкодавов, чтобы перемолоть британцев. Пять сотен пехоты Такада против трех батальонов явно не роляют. К тому же за ними ведь еще пехоты маори идет.
Один вертолет ничего путного не сделает, ну а мехи в условиях аномалии также бесполезны, как и любое высокоточное оружие британцев. В этом мы равны, но огромное численное преимущество все еще на стороне врага. Ситуация принимала скверный оборот. Придется шаг за шагом отступать, ловя удобный момент. Рановато, но пришло время реализовывать второй сюрприз.