«Солнышки» расположили поротно, разделили сектора обстрела. Первый возьмет на себя отметки от пятниста метров до полутора километров, второй до двух с половиной километров, третий соответственно до максимальной дистанции — три с половиной километра. Девять машин, по тридцать тяжелых ракет в залпе: каждая калибром двести двадцать миллиметров, длинна три с половиной метра, масса около двухсот килограмм. Мощное, убойное оружие.
Два сводных батальона морской пехоты под командованием майора Гора насчитывали около тысячи двухсот бойцов. Сюда вошли как профессиональные морские пехотинцы, снятые с десантных секций Тихоокеанской эскадры, так и экипажи, лишившиеся своих кораблей во время операции по форсированию пролива Те Моана-а-Ракуава. Морпехи передвигались на плавающих БМП и джипах, часть солдат шла пешком.
Сменив «уставших» бойцов ЧВК «Кини-Мини» разведгруппы флотских первое время рьяно шерстили все вокруг. Однако сопротивление дикарей с каждым пройденным метром становилось все менее интенсивным. Туземцы сдулись и ничего не могли противопоставить отлаженной военной машине Роял Нави. По крайней мере так решили для себя самоуверенные офицеры. Ну как же, жалкие аборигены против лучшей армии мира!
Естественно все успехи и увеличившуюся скорость продвижения молодой майор Гор приписывал выучке и железной дисциплине своих людей, а прошлые неудачи соответственно расслабившимся отбросам ЧВК и неотесанным маори. Напрасно многоопытный полковник Джонсон предупреждал коллегу и просил направить дальние дозоры вглубь ущелья. Моряки ответили в том духе, что у вас была возможность идти впереди, но вы ее благополучно профукали, так что идите в кильватере и не лезьте с ненужными советами.
В итоге Джим Джонсон был вынужден вести свои пять сотен инструкторов за спиной коллег. Единственное что утешало старого офицера, так это щит из морпехов. Такую армию сразу не уничтожат и у его ребят будет время подготовиться в случае атаки туземцев. Ну а если майор Гор заведет своих людей в ловушку, поделом ему. Жаль, конечно, славных британских парней, но он сделал все что мог.
Вплотную за британцами шли два элитных полка королевской армии. Это были наиболее боеспособные, авторитетные военные подразделения маори. В них необычайно много выходцев из восьми Иви, здесь служили поколениями, передавая навыки и воинские умения от отца к сыну. Королю надоели постоянные неудачи, и он велел лучшим своим людям разобраться с проблемой.
Учитывая личные войска генерала Те Рангихиета, армия насчитывала около пяти тысяч свирепых воинов. Этого должно с лихвой хватить для того, чтобы стереть с лица земли непокорных Нгаи Таху. Тем более с каждым пройденным километрам к бойцам возвращалась вера в себя и командиров. Прошлые неудачи стали казаться досадными случайностями и следствием простого невезения. Ведь сейчас враг даже не сопротивляется и почти без боя отдает свои земли!
Вся армия захватчиков шла в едином порыве. Пусть моряки хотели побыстрее выполнить миссию и вернуться на корабли, опытные наемники жаждали убраться подальше от непонятных аномалий, а маори мыслили кровавую победную битву, но каждый бежал вперед и как следствие потерял осторожность…
Войска втянулись в длинное, но достаточно широкое ущелье. Тут судя по данным разведки, самая большая аномалия на пути между Торговым и Фермами. Однако она же и самая стабильная. Да здесь не работает магия и сложная электроника, но почти не бывает бурь, высасывающих магию, вполне может функционировать несложная техника. Именно поэтому тут и проложили дорогу, другие участки куда хуже!
Первое время моряки ждали изощренной засады, а полковник Джонсон был уверен, что тут их ждут отчаянные бои. Однако даже его настороженность и скептицизм разбились о реальность: километр за километром армия проходила опасное место без всякого сопротивления. Давно пора было обрушить смертельный камнепад, взорвать на отвесных стенах мощные заряды, изрешетить прямой наводкой нагло идущих по дороге морпехов…
В конце концов, где гребаный ударный вертолет? Может он привиделся им прошлой ночью!?! А может на самом деле Нгаи Таху сдулись? Или их покинули русские? И тут Джим Джонсон, постоянно пристально оглядывающий скалы и выход из ущелья, на секунду ослеп. Хоть и солнце должно быть за спиной, он неожиданно увидел его восход перед собой, ну или рождение новой звезды!