— Герцог Веллингтон, вы в шаге от подобной участи, — так же спокойно и от этого жутко произнес Император, — Господа, кабинет министров за последнее время допустил слишком много досадных просчетов, ситуация угрожающая! Причем из-за ошибочных действий у нас одновременно назрели как внутренние, так и внешние политические проблемы. Я требую радикальных, экстренных мер! С сегодняшнего дня мной объявляется военное положение, ряд задач будет находиться под моим личным контролем. Из государственной казны будет выделено отдельное финансирование планируемых военных и политических мероприятий. Объявляется первый этап мобилизации!
— Оооо!
— Боги храни Империю!
— С нами Император и правда! — послышались вокруг вздохи удивления и верноподданнические высказывания. Милитаристическая элита Британии всегда с охотой поддерживала силовые решения. Ведь это новые земли, новый передел, большие, жирные заказы от оборонки. Стая почувствовала запах крови и наживы!
— Общее управление возлагаю на себя, рабочим органом Военного Совета назначаю руководителя Канцелярии. На время особого положения Форин Офис, Адмиралтейство и Министерство сухопутных сил переходит в непосредственное подчинение Совета! — одним жестом Император централизовал огромные силы и ресурсы в оперативное управление, — Это позволит без длинных бюрократических процедур согласования и неэффективных межведомственных комиссий оперативно принимать тактические решения.
— Во имя Империи!
— Славься Британия!
— За Императора! — мощно отреагировали главы министерств и ведомств. Дело запахло войной, тут не проявишь энтузиазм — сочтут трусом или еще хуже пацифистом и вольнодумцем. Таких в суровые времена протаскивали под килем боевого корабля.
— Граф Монтроз, доложите о ситуации, — распорядился Император, сейчас и без того влиятельный руководитель Канцелярии Его Величества пусть и временно, но фактически стал вторым лицом в государстве.
— Ваше Величество, у нас есть ряд направлений, по которым нужна мгновенная, незамедлительная реакция. Первое — это восстание североамериканских индейских кланов под руководством вождя народа Ирокезов. Мы считаем, что бунтари получают военную и финансовую помощь от Российской Империи через Аляску. Ситуация грозит отходом богатейших северных территорий под юрисдикции дома Романовых.
— Не слыханно!
— Это война!
— Да что они о себе возомнили? — поднялся возмущенный ропот.
— Как предлагаете решить вопрос? — Винчестер вернул обсуждение в деловое русло и взмахом руки утихомирил не в меру раскудахтавшихся сановников.
— Считаю необходимым провести показательную карательную операцию. Иначе бунт распространиться на юг и вопрос станет уже об удержании колоний. Однако силы мятежников довольно велики. Для обеспечения тотального превосходства необходимо как минимум десять полнокровных дивизий! — сделал смелое заявление Монтроз.
— Хмм… можно выделить три-четыре дивизии из резерва, остальные войска будут собраны в рамках мобилизации в течении месяца. Необходимо будет задействовать местных переселенцев. Они знают специфику, а у армии в том регионе есть несколько резервных складов для развертывания пехотных подразделений численностью до пятидесяти тысяч человек, — тут же сделал дельную ремарку глава Сухопутных сил. Один из немногих матерых профессионалов в кабинете министров, получивший должность не только благодаря титулам, но и за счет светлой головы и трудолюбия. Он без шпаргалок знал возможности огромной армии.
— Хорошо, жду подробного плана в течении недели! — одобрил Император.
— Ваше величество, второй проблемный узел — это Южно-Китайское море и акватория Индийского Океана. По нашему мнению, Поднебесная значительно нарастила потенциал своих ВМФ и в ближайшей перспективе планирует ряд сухопутных и морских операций с целью захвата или установления марионеточного режима в подконтрольных нам странах.
— Конкретизируйте! — нетерпеливо бросил Винчестер.
— Данные пока скудные, но в орбиту интересов Китая однозначно попали Сиам, Малайзия и Индонезия, — расторопно перечислил Граф, годы проведенные рядом с Его величество научили вельможу быть покладистым когда нужно. Винчестер любил гибких слуг, а если говорить прямо, подхалимов и лизоблюдов.
— Но наши позиции в этих странах довольно сильны, — осмелился высказать герцог Веллингтон, реноме надо восстанавливать, а то так недолго до позорной отставки.
— Это так, но потеря Седьмого авианесущего флота и графа Карлайла в эпопее с Кракеном серьезно пошатнула баланс сил в регионе. Сейчас преимущество китайцев выглядит подавляющим. Адмиралтейство при этом не сделало ничего чтобы в кратчайшие сроки восстановить статус-кво Роял Нави в этих водах! — смело заявил граф Монтроз, явно повторяя точку зрения Императора, высказанную кулуарно.