— Орлов, подойдите ко мне, — обратился Бессер к подчиненному, — Возьмите этот артефакт и проглотите.
— Что это командир? — удивился лейтенант. Нет он безгранично доверял своему боссу, но все же…
— Эта штука вернет на время магические силы и даже удвоит их. У нас будет часа два, максимум три. Но подействует она не сразу. Поэтому принимаем сейчас и чуть позже выманиваем зверя на себя.
— Оу, неужели сможем посчитаться со зверюгой? — обрадовался изрядно уставший бояться Орлов. Это ведь он и его ребята повинны в смерти самки. И такое ощущений, что мститель об этом знал и пока намеренно не трогал главную жертву.
— Не горячись лейтенант, нам нужная ясная, холодная голова. Если начнешь суетиться погубишь не только себя и меня, весь отряд ляжет тут. У нас будет только один шанс, надо им толково распорядиться, — резко осек старший офицер слишком импульсивного подчиненного.
— Есть не горячиться! — все-таки радостно ответил лейтенант.
Относительно молодой он достиг значительного успеха в искусстве изменения тела и сейчас ему не терпелось схлестнуться с опасным врагом. Ведь только в настоящей схватке можно стать еще сильнее и открыть новые грани своего таланта. Да и устал лейтенант бояться, сильному тяжело быть в роли слабака. К тому же часть вины за случившееся лежала на нем, он убил медведицу и накормил ее мясом весь отряд, ему и исправлять ошибку. Люди взрослые, никто на офицера не косился, но Орлов и сам хотел поставить точку в этом вопросе.
Офицеры проглотили «пилюли», тем самым активировав артефакты. Тщательно перебрали оружие. Оба имели страшенные даже для отряда, поголовно вороженного большими калибрами, убойной мощности карамультуки. Короткие, дичайшего калибра винтовки смело можно было записывать в редкие экземпляры ручной артиллерии. Без шуток в некоторых странах такое оружие классифицировали как пушки. А иначе щит одаренного не пробить, только вот не каждый сможет не то, что стрелять, просто тащить его на себе. Но модификанты, прошедшие путь, могли.
Короткоствол для ближнего боя у обоих разный. Бессер взял в поход семизарядный, довольно длинный, скорее похожий на обрез револьвер. Про калибр и говорить не стоит, с таким не стыдно на слона пойти, ну если он, конечно, магическим щитом не прикрыт. Орлов предпочел пистолет, в обойме десять патронов, правда чуть менее убойных чем у командира. Огнестрельное оружие закрывало пробелы бойцов на дальней и средней дистанции, а вот для ближнего боя каждый брал то, к чему привык с детства. Бессер предпочитал короткий, тяжелый палаш и кинжал, Орлов взял в поход прадедовский боевой топор и небольшой круглый щит.
Оба бойца тщательно перебрали снаряжение, провизию, воду, меха и прочее отдали рядовым. Пойдут налегке, все лишнее в битве будет отнимать силы. Теперь нужно выждать время и выманить Хозяина на себя. Зверь невероятно умен и хитер, попытаешься подставиться, почувствует ловушку. Возможно, придется принести жертву, но пока отряд движется в прежнем темпе, ожидая нападения.
И им повезло, Хозяин как будто знал главного виновника смерти своей самки, он нацелился на Орлова, который в этот раз был по-настоящему готов. Зверь напал как всегда неожиданно, только вот нечеловеческая реакция модификанта, подстегнутая огромной порцией маны, дала офицеру шанс. Он мало того, что успел вскинуть винтовку и выстрелить, так еще и смог резко уклонится от мощного удара лапой.
Медведь был быстр, но Орлов оказался поистине молниеносен, к тому же удар огромной лапы сбило попадание тяжелой пули. Атака не удалась, но мощный зверь, как и планировал, кубарем влетел в кустарник и скрылся с глаз, чтобы позже еще раз повторить попытку. Путь длинный и удача рано или поздно улыбнется мстителю. Только в этот раз все пошло по-другому, лейтенант бесстрашно бросился за Хозяином, а следом за ним поспешил и майор.
План хищника впервые дал сбой, он не рассчитывал, что трусливые двуногие бросятся в погоню за ним, а потому не прикрыл тылы. Первым выстрелил Бессер, лейтенант бежал вслед за медведем и не видел, как тот стал легко подниматься по стене небольшого овражка, а вот отстающий майор как раз оказался в нужном месте и в нужное время. Бах-бах-бах карамультук командира палил как автомат. Сразу три тяжелые пули попали в заднюю лапу хищника как раз в тот момент, когда он собирался выпрыгнуть из оврага, а там уйти в густой перелесок и снова начать охоту на двуногих.
Однако споткнувшись, раненый Потапыч не удержался и покатился вниз под выстрелы изготовившегося на дне оврага Орлова. Лейтенант не мешкал и стрелял в стиле командира, ну тот его этому и научил. Медведь страшно взревел и бросился на обидчика. Уйти уже не удастся, а значит нужно принять бой. Зверь отчаянным прыжком бросился на юркого врага. Но то отбросил бесполезную винтовку, выхватил пистолет и как заведенный за пару секунд выпустил в сторону косолапого весь магазин.